Мы все это знали и, конечно, с расспросами о войне, о боях и о предстоящих опасностях чаще всего обращались именно к нему.
Теперь он шагал рядом с батальонным командиром по длинной платформе в своем серо-зеленом дождевом пальто с привязанным за плечами мешком вроде тех, что носят швейцарские туристы, поднимаясь в горы.
Мешок прихватывался к плечам двумя ремнями и несколько отвисал вниз, почему капитан время от времени сутулил спину, чтобы поднять его на прежнее место.
И вы напрасно смеетесь, г. полковник, говорил он своим ровным, негромким голосом, эти мешки, действительно, применяются только туристами да разными там тирольцами, но это ровно ничего не значит, вы после увидите, как удобно иметь всегда свое хозяйство за плечами. У вас-то вот в батальонной двуколке
будет полевой багаж; представьте, приходим на бивуак, захотели бы чаю напиться или что-нибудь там еще, а двуколка ваша в десяти верстах позади из грязи вылезти не может вот вам и чай и закуска!.. а я сейчас же сбросил с плеч мешок и готово дело замечательное удобство!..
Ну, уж зато тоже мало удовольствия, возразил батальонный, постоянно за плечами такую торбу таскать, это вы сейчас поете, а вот погодите, мы за сегодняшний день верст сорок прошагаем, тогда другое дело будет
В эту минуту в другом конце платформы затрубил горн, и полк начал поспешно строиться в походную колонну, несколько минут выравнивался, потом всколыхнулся всей черной тысячеголовой массой и тронулся, поблескивая тускло сталью наклоненных штыков, по пыльной, белой ночной дороге.
Ну, свидимся ли вечером, Бог знает, говорил задумчиво какой-то прапорщик.
Их, говорят, корпуса два? спросил кто-то.
Капитан оглянулся на спрашивающего и пожал плечами:
А вам-то не все ли равно, два их корпуса или три? Для каждого из нас одной пули достаточно, одного такого, знаете, малюсенького металлического кусочка, а уж кому не суждено так тому хоть три корпуса, хоть четыре все равно цел будет вот ведь, я же в манчжурскую войну уцелел! А, между тем, за бруствера не прятался!..
Прапорщик, стоявший в стороне, не успел ответить, как кто-то окрикнул офицеров, и все поспешили в свои роты.
Проходя мимо меня, прапорщик покачал головой, улыбнулся и заметил:
Счастливец этот капитан, черт его возьми, его и пули не берут, ходят себе со своих мешком и горя не знает!..
В деревне теперь развернулся перевязочный пункт, и на улицах сновали санитары с красными крестами на рукавах, сестры и доктора, а по сторонам у заборов, свеся ноги, в канавах сидели легкораненые, дожидавшиеся эвакуации, раскуривая цигарки и негромко беседуя.
Около одной из изб я встретил капитана. Он спускался с крыльца такой же, как всегда, хладнокровный и спокойный, в своем серо-зеленом дождевом пальто. И странно, первое, что бросилось в глаза это отсутствие за спиной его того самого оригинального мешка, которым он хвастался батальонному.
Капитан, что с вами?.. Где же вы потеряли ваш мешок? воскликнул я.
Капитан досадно махнул рукой.
Этакая, знаете, глупая история, просто досадно.
Да что такое?
Да можете себе представить, продолжал он, разорвалась сзади меня граната и осколком прямо в мешок Ну, естественно, весь мой багаж пошел к черту!.. то есть, такая досада!.. ведь это в первом же бою
Ну, а спина-то как же? перебил я его.
Да что спина, махнул рукой капитан, спина, конечно, ушиблена, синячище во какой, да это черт с ним, но ведь вы подумайте, в клочья всю мою торбу разорвало, ни одной целой вещи нет. Одно слово не везет!..
Капитан махнул рукой и мы расстались. Я несколько минут глядел ему вслед, думая о том, что бы было теперь с этим хладнокровным человеком, если бы за его спиной не висел его мешок, о потере которого он так сожалел.
Остановились в большом селе, расположились недурно и начале подводить итоги потерям.
А вы знаете! окрикнул меня у входа в избу, где располагалась полковая канцелярия, знакомый прапорщик. Вы знаете ведь наш капитан умер!..
Да что вы, не может быть?! не поверил я. Когда же его убили?
Какой убили, в том-то и дело, что нет!.. Вы представьте себе, наш добродушнейший капитан отравился, выпив воды из зараженного колодца Не правда ли, какая дикая смерть?
Да и особенно для капитана, ответил я и отошел в сторону.
Мне ясно вспомнился рыжеусый капитан, которого «не брали пули» в манчжурской кампания, вспомнился его разорванный попавшим в спину осколком гранаты мешок и философские его рассуждения перед боем о том, что кому суждено
Нелепой, загадочной и ужасной показалась мне тогда судьба отравившегося капитана.
Аркадий Бухов МАШИНА НЕИЗВЕСТНОГО СТАРИКА (Подвиг капитана Лирона )
Только хмурый Лесбе повернул голову к выходу палатки и пробормотал вслух:
Ну, нашли время стрелять Тоже, развлечение
Снова продолжался разговор, но когда полковник Лирон хотел во второй раз передать какой-то анекдот о пленном офицере, в палатку вошел взволнованный лейтенант Сенди и что-то шепнул ему на ухо.
Я сейчас, господа, бросил Лирон и вышел месте с лейтенантом, тут что-то вышло.