миску. Мало будет ещё подложишь. А так-то у Степановича два пирога в печи томятся.
Да куда ещё пироги! пододвигая к себе глубокую глиняную тарелку, воскликнул тот. Это бы съесть! Я за сидение на гауптвахте отвык от таких порций.
Не успели ещё допить чай после обеда, как раздался стук в дверь.
Ваше благородие, там это, там к вам пожаловали, доложился Клушин. Целая воинская команда во главе с унтер-офицерами. Сказать, чтобы подождали, пока вы с трапезой закончите?
Нет, иду! крикнул, выскакивая из-за стола, Тимофей. Кто там подошёл?
Взвод, смирно! подал команду при виде офицера Плужин. Господин прапорщик, четвёртый взвод второго эскадрона в полном своём составе изъявил желание убыть с вами к новому месту службы! И ещё трое из чужих взводов к нам притулились. Вон в конец строя их поставил.
Тимофей окинул взглядом замершие шеренги и пошёл на левый фланг.
Драгун Смирнов Марк! представился вставшему напротив него прапорщику высокий кудрявый крепыш.
Драгун Данилов Никита! Драгун Очепов Фрол! выкрикнули почти одновременно оба земляка.
Братцы, вы-то куда? произнёс огорошенно Тимофей. Я понимаю, мой родной взвод, вместе под одной шинелькой на привалах спали, из одного котла ели, а вы-то вообще из других эскадронов!
Так-то, вашбродь мы с Никитой первей всех стоящих, окромя, конечно, Лёньки, с вами с одного котла кашу черпа́ли, проворчал Очепов. Ещё семь лет назад, когда в рекрутское депо Уфы на баржах плыли. Запамятовали, небось?
Запамятуешь такое, заметил, улыбаясь, Гончаров. Я тебя, Рыжий, с нашей первой драки на берегу Белой на всю жизнь запомнил. Не боишься под моим началом служить?
Не-е. Вы же, я знаю, незлобливый, да и не скучно с вами. Книжки людям читаете, всякие умности говорите, авось и меня грамоте научите, так и я, глядишь, тогда в их благородие вслед за вами выйду.
Хм, ну ты и шустрый, Фрол! усмехнулся Тимофей. Ладно, попрошу у ваших командиров за вас. Всем троим команда выйти из строя! Становись за моей спиной в одну шеренгу! Ну что, братцы, рад, что вы отозвались полным составом. Он повернулся опять ко взводу. Но сами понимаете, забрать всех я никак не смогу. С собой велено отобрать только лишь два десятка строевых чинов, и половина из этого количества будет за прапорщиком Марковым. Поэтому не обессудьте. Да и целый взвод никто ведь изымать из эскадрона мне не позволит. Кто же потом в нём воевать будет? Это пока ещё его новыми людьми укомплектуешь и боеспособным сделаешь. Из унтер-офицеров я забираю только Чанова Ивана. Из рядовых драгунов Блохина Леонида, Ярыгина Степана, Балабанова Елистрата, Еланкина Николая!..
Драгуны при произнесении своей фамилии выходили из взводного строя и вставали за спиной у Тимофея в одну растянутую шеренгу, а он, оглядывая замершие перед ним ряды, продолжал выкрикивать следующих:
Казаков Григорий! Ну и последний пусть будет Медведев Андрей. Всё, братцы, десять человек. Если Дмитрий Алексеевич не сможет к себе людей набрать и свободное место в его десятке образуется, то я ещё к вам обращусь. Ну а пока так. И спасибо вам всем за совместную службу. Мне вас будет очень не хватать.
Рады стараться, вашблагородие! рявкнул строй.
Плужин увёл два десятка людей, и, переговорив с оставшимися, Тимофей отпустил их собираться.
Эта дорога не в пример всем остальным будет длинная, братцы, напутствовал он их напоследок. Выйдем с Кавказа на Моздок, а потом через Сальские степи к Дону и дальше на Днепр. Переправимся через него и дальше на Бессарабию с Молдовой уходим. Так что готовьте коней и всю амуницию со всем тщанием. Вы, конечно, и так всё знаете, ну да напомнить никогда не бывает лишним. Пока люди Маркова к полковому кузнецу не нырнули, сами туда поспешите, потом уж к каптенармусу и провиантмейстеру занимайте очередь.
Два дня сборов прошли в великой суете. Тимофей забежал попрощаться к Морозовым. Семья Захара занимала половину домика в пригороде. Внутри было тесно, но все выглядели счастливыми.
Петька, Егор, Митька, кланяйтесь их благородию! Хозяин толкнул вперёд сыновей. Если бы не он, то не видать бы вам отца. Небось, уж черви давно бы съели, как Антипку.
Помилуй Бог, запричитала Марфа.
Тихо! одёрнул её Захар. На стол накрывай, мать, видишь, господин прапорщик с холода к нам зашёл. Сейчас горячее будет, Тимофей Иванович, проходите к столу.
Нет, Захар Иванович, прости Христа ради, бежать мне нужно! воскликнул, отмахиваясь, Гончаров. С интендантством не рассчитался, в канцелярию ещё зайти нужно, потом к фаншмиту и оружейникам, а уже вон вечереет. Эдак не успею
всех обежать, а приказ завтра поутру убывать. Спасибо вам, дорогие, даже не суетитесь. Это вот гостинцы вам. И протянул Марфе узелок. А это вам, ребятки, учитесь читать, грамота дело важное, батюшка не даст соврать. Он подал самому старшему из мальчишек стопку книг. Будете грамотными в люди сможете выйти.
Да куда столько книг-то, Тимофей Иванович?! воскликнул Захар. Они пока даже и слова складывать из букв толком не умеют! Им и лубяную с картинкой книжечку за счастье. Это же целое состояние! Такие только господам и держать, у нас они просто лежмя лежать будут!