Я кивнула.
Раздался шум. Это вернулась Флосси. На ее лице, как всегда, застыло кислое выражение.
Я на минуточку заскочила, защебетала Бетти. Вас не было видно, и я решила зайти. Может быть, вы расхворались?
Мигрень, коротко ответила Флосси. Мне, наверное, лучше полежать.
А мы с Элли пойдем погуляем по палубе, разрешаете?
Да-да, идите.
Этот вечер я запомнила надолго, он оказался такой бравурно-веселый, яркий. Бетти была в ударе. Она смешила своих спутников, и они заразительно смеялись ее шуткам. А молодой Эрнест Роусон не сводил с нее глаз. Я наблюдала за ним с ревнивым чувством, мне не хотелось делить свою Бетти ни с кем. То, что она сказала мне насчет Америки, крепко засело в моей голове. Эта мысль все больше и больше казалась мне реально осуществимой, более того она обрастала все новыми деталями. Я уже представляла, как мы будем жить с Бетти в огромном городе вроде Нью-Йорка, где куча машин, людей, много театров. У нас будут блестящие знакомые, я буду ходить в школу. И у меня появятся новые друзья. Я жила слишком замкнуто, поэтому перспектива новой жизни вскружила мне голову. Почему-то думалось, что родители согласятся, чтобы я пожила какое-то время с Бетти. У мамы будет ребенок, ей станет не до меня новые хлопоты и заботы
Но я видела, что Бетти одновременно что-то гложет, она пару раз посмотрела на молодого Альфреда Сислея с брезгливостью, смешанной со страхом. Она боится его, с удивлением подумала я.
Ухаживания Альфреда Бетти отвергла сразу, при любой возможности она сторонилась его и не поощряла знаков внимания, которые он ей оказывал. Однажды я краем уха услышала странный разговор между Сислеем и незнакомым мне мужчиной.
Не понимаю, что она о себе воображает. Обычная дальше шло французское слово, которое я не разобрала.
Вечер закончился. Мы разошлись с Бетти по каютам, но я еще долго не могла уснуть. Потом все-таки провалилась в тяжелый сон. Проснулась оттого, что меня трогали за плечо. Я открыла глаза, Это была Флосси. И вид у нее был испуганный.
Что случилось? спросила я.
Не знаю. Мы почему-то остановились. И стоим Корабль не плывет.
Наверное, мелкая поломка, со знанием дела ответила я.
Может, выйти посмотреть. Флосси была встревожена. К тому же мне снился плохой сон. Как я уже поняла, плохие сны снились Флосси с завидной регулярностью.
Я с тобой, мгновенно откликнулась я.
На палубе столпились немногочисленные пассажиры. Подойдя к ним, мы выяснили, что корабль прошел мимо айсберга и слегка его задел. При этом размеры айсберга никто не мог указать точно. Кто-то говорил: двадцать метров, кто-то тридцать, а один мужчина с пышными усами, взмахнув руками, утверждал, что не меньше пятидесяти.
Скорее всего экипаж сейчас внимательно осматривает корабль, высказал предположение один из пассажиров. Еще немного, и мы поплывем дальше.
Да. Уже стоять надоело, подтвердила его спутница, утыкаясь носом в пальто. На палубе было холодней, чем обычно, и я поежилась.
Постепенно людей становилось все больше
Пойдем в каюту, предложила Флосси. А то мы здесь продрогнем.
Спускаться мне не хотелось, но я дрожала от холода и притопывала на месте, пытаясь согреться.
Л-ладно, пойдем.
Раздался сильный скрежет, а затем толчок.
Хорошо, что это случилось ночью, заметила женщина с кокетливыми кудряшками. Она была одета в легкий пеньюар, поверх которого накинула накидку. А то мы бы не потанцевали вечером.
Ответом ей были взрывы хохота.
Зато сколько угодно льда для шампанского, сострил высокий молодой человек в шляпе. Лед самого лучшего качества. И он показал на палубу, где валялись куски льда. И снова раздался хохот.
Мы спустились в каюту, но сна не было ни в одном глазу. Посмотрев на Флосси, я увидела, что она молится, сжав руки. Меня тоже охватила необъяснимая тревога, хотя на палубе все уверяли, что ничего страшного нет и мы скоро поплывем снова.
Немного спустя Флосси легла на кровать. Но я видела, что она не спит. Я тоже лежала и смотрела в потолок. Через короткое время я услышала шум воды. Мы с Флосси одновременно посмотрели друг на друга.
Что это? шепотом спросила я.
Н-не знаю.
В каюту постучали. Я подумала, что пришла Бетти, но это оказалась та самая женщина в пеньюаре.
Вы не спите? спросила она, входя. Кажется, поломка серьезная и скоро будут спускать шлюпки. Лучше всем одеться и выйти на палубу. И не забудьте про спасательные жилеты.
И тут мы услышали громкий мужской голос:
Всем надеть спасательные жилеты и выходить на шлюпочную палубу! Мадам, месье поторапливайтесь. Уже мало времени.
Мы оделись потеплее и вышли. В последний момент я окинула взглядом каюту, на столе лежали мои милые мелочи книжки, тетрадь с сердечком, маленькая куколка, которая была со мной с детства.
Если бы я знала, что больше никогда не вернусь в каюту, я бы прихватила их с собой Но почему-то такая мысль не пришла мне в голову, не верилось, что с самым лучшим кораблем в мире может случиться что-то серьезное. Казалось, что в любой момент мы снова отправимся дальше
На палубе народ был одет соответствующим образом в шубы, зимние пальто, замотан шарфами и шалями. На многих были спасательные жилеты. Увидев это, Флосси схватила меня за руку: