Одинноль в нашу пользу! прокричал Эдик и завопил: Вы куда?! Там овраг!
Знаю! процедил Воронов. Держись!
На долгую секунду гул подвески пропал и камешки перестали дробно бить по кузову. Горизонт опустился, покачался и вернулся на место уазик перелетел овражек и сел с размаху, подпрыгнув на всех четырех колесах. Жалобно заскрипели амортизаторы.
А вот КамАЗ так легко не отделался. Водителю удалось притормозить перед оврагом, но он так резко развернул грузовик, что машина не удержалась и ляпнулась на борт. Мстители высыпались из кузова, как арбузы, закувыркались, покатились по склону, некоторые сорвались в овраг, а самые злые открыли бешеный огонь по удалявшемуся «уазику». Короткие и длинные очереди секли пожелтевший типчак, ложась строчками пыльных фонтанчиков.
Только бы не в шину! взмолился Тиндарид.
Аллах прислушался, и пули прошли мимо.
Надо разделиться! крикнул Гефестай и приложился темечком к раме. Шшайтан! Сережка! Вы, значить, с дядей на коней и на станцию, а мы отвлечем этих!
Правильно! горячо поддержал Эдик.
Отличная идея! прокряхтел Воронов, дергая Руль. Может, подскажешь, где нам коней взять?
Заскочим в АкМазар! подсказал Лобанов.
Он приоткрыл дверцу и оглянулся назад. Их попрежнему догонял джип и шестеро всадников. Вот, один откинулся на
стременах, поднял винтовку и выстрелил. Со звоном разлетелось круглое боковое зеркальце.
В АкМазар! решился Воронов. Уговорили!
УАЗ скатился под горку и тут же взвыл, забираясь по склону в кишлак. Выскочило несколько любопытных, но выстрелы живо разогнали всех по дворам.
Туда давай! кричал Тиндарид, тыча пальцем. Где конюшня!
Да знаю я с натугой сказал Воронов, выворачивая руль.
Едва не встав на два колеса, «уазик» свернул к старой конюшне длинному, приземистому сооружению. Ворота с обоих его торцов были распахнуты конюшня проветривалась.
Терентий с ходу завел «козлика» в конюшню, нажимая на тормоза. Ни слова не говоря, Лобанов выскочил из кабины. Бесшумно закрыл дверцу и бросился к денникам, где испуганно ржали лошади.
Седлай четверых! скомандовал дядя Терентий.
Почему четверых? удивился Гефестай, вылезший из кабины и разминавший затекшие ноги.
Вам нужно исчезнуть, сказал Воронов непререкаемым тоном, всем! Слышите?!
За стенами конюшни проревел мотор, после дробно простучали копыта.
А ты?! крикнул Тиндарид. Мы что, зря тебя спасали?!
Не кричи, услышат! окоротил племянника дядька и погрустнел. Выхода нет, Александрос! Уводи друзей в пещеру, ровно через два часа «открытие врат»!
А ты? тихо спросил Тиндарид.
Не пропаду, не бойся, есть тут один схрон усмехнулся Воронов и закричал, срывая голос: Ну что вы стоите?! Бегом!
Четверо друзей вскочили на коней. Воронов, быстро пожав всадникам руки, запрыгнул в уазик. Таким его Сергей и запомнил седого, с запрокинутым, сморщенным лицом.
Вперед! сказал Тиндарид и послал своего чалого за ворота. Гнедой, каурый и буланый порысили следом.
Тихой рысцой спустившись по кривому переулку, где ноги чиркали по дувалам справа и слева, Искандер выехал в промоину и поскакал куда дядя показал на югозапад, к горам, уже забеленным снегами.
Краем уха уловив звук «уазовского» мотора, Сергей обернулся и успел заметить качавшуюся крышу «уазика», уводящего преследователей к заставе.
Пригнись! велел Ярнаев.
Лобанов пригнулся к шее гнедого, цепляя взглядом блеск тонированных стекол «лендкрузера», несшегося за уазиком.
Сработало! крякнул Эдик.
Не совсем, остудил его энтузиазм Лобанов. Справа!
Бляхамуха!
По правую руку от них, огибая кишлак, неслась пятерка всадников.
Ходу!
Коняки, застоявшиеся в стойлах, резво перешли в галоп.
В ушах Лобанова свистел ветер, и надо было поворачивать голову, чтобы услышать разухабистое гиканье позади и разбойничий посвист. Но охотники на людей не стреляли, видать, хотели живьем взять.
По речке вверх! крикнул Тиндарид. За мной!
Гнедой, каурый и буланый помчались за чалым, глухое тюпанье копыт сменилось резким хрустом гальки. Разбрызгивая воду мелкого ручья, конь Искандера скакал по руслу вверх, среди сухих зарослей мяты и камчинбутты. Лобанов припустил следом, не слишком погоняя гнедка, тот и сам ревниво нагонял чалого, не желая быть ведомым. Эдик и Гефестай скакали в арьергарде. За их спинами гул шел от дробного топота, плеска и подвывания мстителей.
Пологие берега незаметно поднялись, вздыбились скалистыми утесами и сузили небо до кривой синей полосы. От сырых стен ущелья тянуло холодом.
Скоро уже, скоро прерывисто говорил Тиндарид. Помнишь, Гефестай?!
Емое, пробасил Ярнаев, как щас!
Лобанов помалкивал с каждым скоком гнедка он приближался к разгадке давней тайны детства
В стене ущелья обозначился боковой разлом, и Искандер свернул туда. Чалый, гневно фыркая, потянул вверх по крутой осыпи, проламывая копытами подмерзшую корку.
За ущельем потянулось небольшое плато. Было холодно, ветер поддувал колюче и знобко, на скалах и россыпях камней лежали шапки первого снега. А поперек плато неслась река, ревущая и бурная, воды ее, цвета кофе с молоком, кипели, выметывая брызги на три метра.