Скорее уж вечер приходит, когда появляется мост, чем мост появляется под вечер, тряхнула кудрями Энн. Совершенно безумная затея.
Мы с тобой останемся здесь и будем пить чай, успокаивающе погладила ее по рукаву Мэри и наткнулась на яростный взгляд:
Мы?! Мэри! Опомнись! Если мы останемся здесь и будем пить чай, мы никогда в жизни не узнаем, чем все закончилось. Ты хочешь навсегда остаться в неведении?
Рубашечник нахмурился и скрестил руки на груди, разом растеряв всю веселость.
Девушки, так не годиться. Вам с нами идти опасно.
Ты кто такой, чтобы нам указывать?! Энн вся пылала от праведного возмущения. Глаза ее горели, щеки раскраснелись, и она показалась Бетти еще красивей..
Мэри растерянно стояла позади с чайником в руках и переводила взгляд с Энн на Рубашечника и обратно.
Я тот, кто через эти Холмы ходил! ответил, наконец, Рубашечник, и от голоса его повеяло морозным холодом. И знаю, что там не место для маленьких девочек.
Судишь всех по внешности, ковбой? взъелась Энн. Может, мы и выглядим как фарфоровые куклы, но мы на самом деле совсем не такие. И пожили, может быть, побольше тебя.
Зато я не расходую свою память на безделушки!
Зато мы не коллекционируем бездумно единственный живой ресурс, а обращаем его хоть во что-то полезное!
Тихо-тихо-тихо! вклинилась между ними Бетти, готовая уже разнимать драчунов.
Сама Бетти почти не дралась,
но вот в школе пару раз бывали большие драки. После этого всегда случались профилактические разговоры со всеми родителями сразу, и Бетти часто прилетало за этот беспорядок: все же ее родители были очень занятыми людьми. Поэтому она на дух не переносила драки. Тем более, сейчас это было явно лишним.
Мне надо спешить! Ткачиха меня плетет! почти крикнула она. А вы тут спорите неизвестно о чем!
Рубашечник смутился.
Бетти права. Давайте поторопимся.
Энн торжествующе ухмыльнулась и победно вскинула руки вверх:
Мэри, упакуй карту и чайник, мы идем в приключение!
Глава 10
Здесь шел дождь? спросила она. Тут мокро.
Вставай, простудишься! затеребила ее Мэри.
Это не дождь. Это роса.
И эта роса?.. Бетти села на траву и огляделась.
Наши слезы. Да ты и сама уже поняла, Рубашечник пожал плечами. Смотри-ка, тебя в скором времени будет вообще ничем не удивить!
Если честно, мне сейчас совсем не хочется удивляться.
Бетти, пойдем. На земле правда лучше не сидеть, Энн закинула на плечо котомку с чайником и картой и посмотрела вдаль, на переплетение мерцающих серебряных нитей. Как понять, какая из них правильная?
Проще простого, сказал Рубашечник и выбросил руку вверх. Тотчас же одна из нитей упала ему в ладонь. Это наша. Восточная.
Мы должны торопиться. Роса тает на глазах. Она всегда выпадает перед тем, как придет Таобсьер и принесет новые нити. нахмурилась Энн.
Мэри вздрогнула:
Слишком долго медлили. Таобсьер уже пришел.
Бетти недоуменно огляделась. К ней медленно подплывал фиолетовый сгусток тумана, похожий на дымчатую плюшевую овцу среди ее старых детских игрушек была похожая.
Что это? по спине девочки пробежал тревожный холодок.
Это и есть Таобьер, равнодушный ветер, ответил Рубашечник, наматывая на руку путеводную нить. Видно было, что ему это давалось нелегко. Пожалуйста, Бетти, нам надо спешить. И не вздумай его трогать, не взду!
Но Бетти уже протянула руку и погладила ветер по туманному загривку.
Ему грустно, сказала она. Это из-за росы?
Кому угодно станет грустно от этой росы, проворчал Рубашечник и зябко повел плечами. Бетти, сделай что-нибудь с этим облаком и пойдем, пока у нас еще есть время.
Сейчас, сейчас, отозвалась Бетти, не в силах расстаться с Таобсьером. А может быть, он пойдет с нами?
Рубашечник закатил глаза. Бетти сварливо подумала, что в начале пути он казался ей намного более милым. С другой стороны, пока они были в Лесу, ворчать и ругаться было не из-за чего, а в Холмах все стало иначе. Даже небо стало малахитово-зеленым с сумеречно-синими отблесками, зимнее, тяжелое небо, от которого кружилась голова и было трудно дышать. Тут у любого характер испортится.
Она поднялась на ноги и отряхнула джинсы от болотной грязи. Ботинки неприятно хлюпали, но в остальном земля казалась устойчивой. Фиолетовый сгусток тумана льнул к ногам. Мэри смотрела на него с тем же отвращением, с которым взглядывала жижу, пачкавшую ее белые туфельки, Энн же, казалось, с философским спокойствием приняла новое положение дел.
Вот как получается, сказала она и улыбнулась. Четверо нас и ветер. Хорошая же у нас компания!
Главное, чтобы этот ветер не навел на нас Ткачиху, поделился опасениями Рубашечник, но Энн только рукой махнула:
Это же Таобсьер. Его точно не волнует Ткачиха и ее желания, и Охотники его не волнуют. Ему интересны нити
Слышишь? обратилась Бетти к облаку. Там, куда мы идем, будет много разных нитей. Пойдешь с нами?
И ей показалось, что дымчатая овечья голова кивнула.
Он идет с нами! твердо сказала она.
С нами так с нами. Надо мне тут споры разводить, Рубашечник выглядел раздосадованным, но смирившимся. Нить в его ладони сияла и рвалась вперед. Но мы должны спешить.