А Дерек пойдет, лукаво протянула малая, и я не удержалась, сыпанула аконит мимо котла.
Пусть идет, он же изучает что-то там, пусть празднует.
Ну а ты? Его же там Брайна приворожит, та еще ведьма!
Не ругайся, строго шепнула я, пытаясь выловить из котла упущенную ложку. Пусть попробует, Дерек рад будет.
Я ойкнула, сообразив, что и кому говорю, но девочка не смутилась, улыбнулась хитро и протянула:
А папка говорит, что ты Дерека не отпустишь теперь, потому как не дура, лорда из рук выпускать.
Я крякнула, опять уронив только что подцепленную ложку. Злость, на мгновение вспыхнувшая внутри на слова Грайки, тут же утихла. Нравилось ведь, что она всю правду говорит, так чего ж сейчас вдруг разозлилась? И деревенские правы, нормальная баба ни за что бы ни упустила такого мужика. Они ведь не знают, что я и сама не в деревне родилась. Но слова все равно обожгли досадой.
Глупости, Грайка, тихо проговорила я, улыбнувшись, и склонилась над котелком, вливая свои силы для усиления эффекта. Зачем он мне?
Зачем я тебе? эхом прозвучало от даже не скрипнувшей двери.
Давно стоишь? закипая, прошипела я. Зелье я окончательно испортила. Ни то, чтобы оно не действовало совсем, травы эти и так ядовитые, но и стопроцентного эффекта ожидать было глупо. Но все же, подумав, я налила его в большую бутыль и закупорила. Заслужили! Нечего чужие жизни обсуждать!
Давно, кивнул Дерек, полностью входя в дом из темных сеней. Скинул верхнюю
одежду и, подмигнув во все глаза таращившейся на него девочке, прошел на свое место.
Держи, прошагав мимо невоспитанного лорда, не знающего, что подслушивать нехорошо, вручила я Грайке закутанную в тряпку бутыль. Дать остыть в тряпке, потом можно использовать. Иди.
Грйка послушно развернулась на пятках, открыла дверь и почти выскочила в сени, но была перехвачена веселым голосом:
Придет. Пуст Брайна не надейся!
Засиявшая малявка выбежала прочь, впустив в дом клуб холодного воздуха.
Ты чего это подслушиваешь, а? Ты чего это за меня решаешь? уперев руки в бока, пошла я на Дерека.
Тот удивленно поднял брови, разглядывая меня как-то косо, а стоило оказаться в пределах досягаемости, выбросил вперед руки и дернул на себя. Взвизгнув, я невольно уцепилась за его плечи и не заметила, как оказалась сидящей на его коленях. Мужчина прижал меня к себе и улыбался хитрым котом.
Ополоумел? А ну, отпусти! А не то, я тебе
Пока я подбирала достойную кару, Дерек осторожно убрал с моего лица прядь волос, провел нежно пальцами по щеке и уточнил:
Мне что?
И медленно-медленно стал приближать свое лицо к моему.
Я, многозначительно выдавила я, не сводя взгляда с тонких губ.
Ты?
Остатки мыслей смело поцелуем. Тонкие и сухие губы были до безобразия нежными и ласковыми, а еще требовательными и жадными. Одна рука уже по-хозяйски ползла по шее, груди, только тогда я опомнилась. Отстранилась, не зная, что делать с собственными чувствами. И опять Дерек показал себя с лучшей стороны, улыбнулся чуть печально, провел рукой по щеке и попросил:
Не злис. Ты прекрасна. Я не мог держать. Не хочу.
Глава 8
Дерек, перестань, пожалуйста. Через пару дней ты уедешь отсюда и больше обо мне не вспомнишь. Ты красивый парень. Ты мне нравишься, но давай оставим все как есть. Не нужно пользоваться моей слабостью, ладно?
И я остановилась, опершись на стол, и рискнула посмотреть на лорда. Тот ждал. Только когда встретился со мной взглядом, заговорил. Не смешливо, привычно, а жестко, без улыбки:
Я увезу. Хочешь, нет. Забрать себе. Я тебя не отдать. Будешь моя женщина. Я тебя занять, скучать по лавка желания пропадут.
И что-то мне как-то не по себе стало. Сердце рвануло вскачь, запылали уши. Женская душа оказалась падка на такие заявления. К тому же Дерек действительно верил в то, что говорил. Но было в нем что-то пугающее. Хищное. Не позволившее мне растечься от этого заявления маслом на печи.
Ешь, а, лорд, фыркнула я, как могла беззаботно, и пододвинула к нему миску. Больше смотреть Дереку в глаза я не отважилась, казалось, он увидит там мои сомнения и недоверие.
Он еще мгновение помолчал не двигаясь. Потом легко рассмеялся и потянул к себе еду. Заработал ложкой, восполняя потраченную энергию.
А праздник ходи, я хотеть видеть, но местные слишком назойлив, когда миска наполовину опустела, доверительно сообщил Дерек. Будешь показать праздник.
Вот пусть тебе Брайна покажет! фыркнула я, отложив на время странные мысли.
Брайна не хотеть, тебя хотеть, так легко и бесхитростно заявил Дерек, что я опять покраснела.
* * *
На празднование он меня все же вытащил. Смотрел побитым щеночком и еще обниматься лез, пока я не вспылила и не согласилась. Тогда уж сел спокойно, позволяя мне переодеться в подходящий погоде наряд.
Вот странно. Я здесь живу уже второй год и на праздники ходила, первое время, по крайней мере, и в деревню выбиралась периодически, да и из дома все же выходила, но никогда не задумывалась, что надеть. Зимой потеплее, летом полегче. А сейчас стояла у сундука и с паникой рассматривала наряды. В чем можно появиться на людях? Чтобы и тепло, и праздничной атмосфере соответствовало, и и главное, чтобы я красивее прочих была. Вот зачем мне это? Ведь уедет же. Может, попытается попользоваться, но и все! Но нет, женскому началу было плевать на выводы разума. Женщина, спрятанная, как оказалось, даже в глубине отчаявшейся, ненавидящей людей деревенской знахарки, требовала заткнуть соперниц за пояс. А я страдай!