У меня мужик в доме! предупредила я, надеясь, что это отпугнет молодуху. Угу, уже.
Да шо там, у тебя ж шторка есть, и, приняв мои слова за разрешение, Груня прошмыгнула в дом, ловко оттерев меня плечом.
Да, нашла кого мужиком пугать. Грунька уже без тулупа стояла посреди горницы и судорожно моргала, глядя на сидящего Дерека. Видно, это должно было изображать томные взмахи ресниц. Но что меня довело, этот лордик улыбался ей так ласково. Глазки щурил, что кот на мясо.
Иди за ширму! рыкнула я и, вперив в Дерека взгляд разъяренного быка, процедила: печь растопи и надень наконец рубашку!
Туда надень? дернул бровями этот шутник.
Пришлось показать кулак, но лордик только рассмеялся весело. К печке, правда, пошел. Интересно, он ей хоть пользоваться умеет? Но уточнять я не хотела. Даже если не умеет, пусть помучается, а я хотела побыстрее освободить свой дом от неприятных баб и мерзкого душка, тянущегося за ними.
Завесив шторку, велела:
Задирай подол, предъявляй.
От печи послышался сдавленный хохоток. Грунька, к счастью, на него внимания не обратила, шуршала тряпками.
Да, сразу видно, на конках каталась. Так, что половину кожи стесала, оставив мелкие щепки в ранке. Синяк тоже был, ровный, словно от стола или просто какой доски.
Поморщившись, поднесла руки к травме поближе, но касаться не стала. Нет уж, увольте. Лучше я пару лишних крох силы потрачу, чем буду лапать всех и за всякое.
Синяк и рана подернулись беловатым дымком магии. Поплыли, словно я на них сквозь воду глядела, и стали медленно затягиваться. Оставшиеся щепки падали на пол. Наконец последний след исчез. Я, пошатнувшись, ухватилась рукой за лавку, стоявшую у стены. Подождала, пока головокружение вместе с черными мушками исчезнет, только тогда буркнула:
Все. Монеты на столе оставишь. Больше там, жестко я выделила слово, не катайся!
Грунька тут же выпрямилась, одернула подолы. Зашлась благодарственными охами, но я не слушала. Я едва выползла из-за шторки, медленно прошла к столу и села, опустив голову на скрещенные руки. Вот так начало дня!
Рядом звякнули монеты, потом шуршало, дверь хлопнула, почему-то три раза. На плечи легли тяжелые, но такие нежные руки.
Ляг. Я сделать что надо, прошептал Дерек.
Я выпрямилась, опершись на крепкое тело. Прикрыла глаза, слушая, как трещит в печи огонь. Все же, умеет. Все умеет.
Нет. Сделай мне, пожалуйста, восстанавливающего отвара и капель накапай. Мне только силы восстановить.
Дерек вздохнул, чмокнул меня в макушку и пошел греметь баночками. Еще через десяток минут у меня было все заказанное. Я обнимала горячую кружку ладонями, осторожно прихлебывая отвар, и с нежной грустью смотрела на сидящего напротив Дерека.
Уедет. Ведь уедет. Нужно спросить. Попросить остаться. Не останется, не поменяет богатство на эту халупу и бабу. Задержаться? Чтобы потом совсем от тоски удавиться, когда он все же исчезнет. Нет, Оливия, молчи. Наслаждайся неожиданным счастьем, но большего не проси. Не рушь того, что дала судьба.
Что-то не так, качая головой, пробормотал Дерек, не выдержав этого взгляда.
Я улыбнулась, почти решившись высказать свои мысли. Не успела. В дверь вновь стукнули, но на этот раз ожидать реакции не стали. Скрипнула наружная, в сенях прогрохотали обиваемые сапоги, наконец вошел староста. Высокий, крепкий, хотя и пожилой уже мужчина с окладистой бородой. За ним вошли два внука. Тоже крепкие, только еще мелкие, по сравнению с дедом. Один, постарше, держал в руках скрутку белой шерсти, помладше лопату. Я уже поняла, что нас ждет, а они все вместе склонились в низком поклоне. Только не мне он был обращен, а Дереку.
Глава 14
интересом.
Лорд Дерек, сделай милость, откопай землю.
Брови Дерека решили слиться с прической, а рот открылся в явном намерении выдать какую-то умную мысль.
Вы бы хоть лорду позавтракать дали, со вздохом заявила я, перетягивая внимание всех на себя.
Так, ить, полдень скоро, а его ж надыть одеть, напоить, и того!
Не понял, медленно проговорил Дерек.
Тебе предлагают сегодня на празднике главным быть, обряд провести. Будешь землю освобождать, чтобы Старцы видели, как ей тяжело, с улыбкой просветила я лорда и спряталась за чашкой. Ты же хотел изучать-наблюдать. Вот, получи. Первый ряд, лучшие кресла.
Издеваешься, констатировал Дерек с кривой ухмылкой, но все же поднялся и чуть склонился. Согласен.
От и ладненько. От и славно, зачастил старик. Вы оденьтесь-то. Холодно. И от, старик выхватил из рук внука скрученную шкуру. От, еще одежка, а лопатку мы ужо приготовили.
Из дома гости не вышли, пока не заполучили в свои руки полностью экипированного лорда. Да и потом шли только следом за ним, аккуратно, но настойчиво выпихивая Дерека из дома. Тому даже пришлось уцепиться за косяк, чтобы спросить меня.
А ты?
А я дома. Нужно все же еды приготовить да прибраться.
Но я думал, ты со мной!
Извини, Дерек, но сегодня праздник только твой!
Засмеялась я. И старик надавил, все же выпихнув лорда за дверь.
Я же грустно вздохнула. Чего греха таить, я рассчитывала провести и этот день с Дереком. Погодка обещала быть такой же прелестной, как и вчера, а с этим мужчиной холод, казалось, и вовсе не имел надо мной власти. Но не судьба. На праздник-то я могла пойти, да только одной там делать нечего. Дерека деревенские не отпустят. Сейчас ему было нужно пройтись по каждому двору, принять угощение и откопать пятачок земли, показав ее миру. Потом они пойдут к речке, откапают часть берега на границе с водой. Потом вернуться в деревню, там на улице будет ждать накрытый стол. Ну и там Белому страннику не положено уходить, пока он не выпьет двенадцать тостов, по числу месяцев. Обычно последний тост звучал к темноте, и к тому времени никто уже никуда убегать не собирался, да и просто не мог, ноги не держали.