люкса, была такой, какой ее описал дежурный, и даже еще роскошнее. Ее волосы земляничного цвета были коротко подстрижены и гладко очерчивали ее голову. Ее сапфировые глаза сверкали над высокими скулами. а ее рельефно очерченный рот был гимном чувственности. На ней была голубая шелковая рубашка, облегавшая ее полные, широко расставленные груди, и миниатюрная юбочка, наклеенная на бедра. Подол прикрывал не более четырех дюймов ее бедер и оставлял красивые загорелые ноги на обозрение такого закоренелого развратника, как я.
Я знал, что какая-то важная причина заставила меня приехать на Западное побережье, сказал я. Теперь она мне ясна.
Уже давно я не встречала мужчину, который заставил бы меня почувствовать себя так, словно я в прозрачном платье без нижнего белья, задумчиво произнесла она. Это приятно моему самолюбию. Почему бы нам не перейти на «ты», Дэнни. Я надеюсь, мы станем друзьями, если даже у нас и противоположные интересы. Она показала жестом на ближайший стул: Присаживайся.
Я сел и получил от нее «Мартини». Она села напротив меня, баюкая в руках свой стакан. Подол мини-юбки немного задрался, когда она положила ногу на ногу, и обнажил еще пару дюймов ее округлых бедер.
Противоположные интересы, Джеки? спросил я.
Вы работаете на Стерлинга Уэйленда, ровно проговорила она, то есть на сукиного сына. Я работаю на его жену, то есть на шлюху. Шари позвонила мне рано утром и рассказала, что случилось вчера вечером. Она была уверена в том, что вы приедете в Санта-Байю и что вероятнее всего остановитесь в той же гостинице, что и Уэйленд.
Вы занимаетесь частным сыском? недоверчиво спросил я.
Она покачала головой.
Скорее вы могли бы назвать это промышленным шпионажем, но это кажется столь мелодраматично. У нас небольшая избранная группа, которая действует через людей и не прибегает к подслушивающим устройствам и всему такому прочему. Если кто-то желает узнать, что так тщательно скрывает его конкурент, он приходит к нам. Мы аккуратно изучаем людей, непосредственно связанных с тайной организации конкурента, и подбираем ключ к одному из них. В общем, все это довольно просто, хоть и сложно бывает подобрать этот самый ключ.
Вы хотите сказать, что шантажируете кого-нибудь из конкурирующей организации?
Ни в коем случае! она рассмеялась. Скорее мы предлагаем им более высоко оплачиваемую работу у нашего клиента. Трюк заключается в том, чтобы найти подходящего человека. При неудачном выборе кандидат может предупредить свою организацию о наших попытках.
Как это связано с Шари Уэйленд?
Никак, решительно ответила она. Я посчитала целесообразным сообщить вам свою подноготную, Дэнни. Шари моя старая подруга и клиентка с сегодняшнего утра. Она обеспокоена тем, что намеревается, сделать ее муж. Поэтому она попросила меня приехать сюда и узнать об этом.
Как вы думаете это сделать?
Не забывайте, что я занимаюсь промышленным шпионажем, самоуверенно проговорила она. Как только узнаю о взаимоотношениях компании «Стратегическое развитие» и Уэйленда, мне нетрудно будет понять намерение последнего.
Предположим, что он действительно озабочен чьей-то попыткой убить его и что только по этой причине он сделал ту запись.
Тогда я скажу об этом Шари и грациозно исчезну со сцены, она тепло улыбнулась мне. Я не буду и пытаться конкурировать с таким профессионалом, как вы. Это единственное, что привело вас сюда? Защитить Уэйленда от того, кто старается его убить?
Что же еще?
Я надеялась, что вы мне скажете, она отпила свой «Мартини». Если нет иной причины, мы могли бы работать вместе по этому делу. Пока я копаюсь в делах корпорации, у меня есть приличный шанс обнаружить причину, по которой кто-то желает смерти Уэйленда. Я даже могу узнать имя этого человека.
Конечно, почему бы нам и не поработать вместе? согласился я и поднял свой стакан. За товарищество Бойда и Милн!
Милн и Бойд! ухмыльнулась она и в ответ подняла свой стакан. Теперь, когда мы об этом договорились, скажите, что вы собираетесь делать?
Пока ничего. Подожду, когда в шесть мне позвонит Уэйленд.
Сегодня вечером у меня свидание с человеком, который многое мне может сообщить о здешних планах развития и о причинах их крушения. Почему бы нам не встретиться попозже и не сравнить добытые нами сведения?
Прекрасная мысль, признал я. Часов в одиннадцать?
Здесь, в моей комнате, согласилась она. А теперь вы должны извинить меня, Дэнни. Я должна принять ванну и нарисовать новое лицо к своему свиданию.
Разумеется, я поднялся, допил «Мартини»
и поставил пустой стакан на шифоньер. Прежде чем уйти, мне захотелось бы узнать еще одну вещь, Джеки. Вы знаете, чем Уэйленд вынуждает свою жену отказаться от развода?
Она встала, и ее руки небрежно огладили мини-юбку на полных бедрах.
Он ее вынуждает? в ее сапфировых глазах блеснул внезапный интерес. Она мне об этом ничего не говорила.
Об этом было сказано на пленке. И я полагаю, что это правда, поскольку он, очевидно, щеголяет все время перед ней своей любовницей.
Алисией Эймс, кивнула она.
Вы знаете ее?