Уж простите моё невежество, магистр, шутовски поклонился на ходу Финт. Тем лучше! Значит, оригинал бегает себе где-то в лесах?
Надеюсь Лярена у меня уже пять лет, не знаю, что стало с её прототипом, но в них, по совести, мало сходства. Только физические характеристики и голос мда, голос, у нее противный, вполне натурально лисий.
А мысли все твои?
В том-то и дело, нет! Поначалу я думал, что она только мои глаза и уши, и преломление моих и звериных чувств ну, воплощенная тень, по сути. Как у ойеров, единое целое с хозяином. А оказалось, нет. Бестия не только живёт свой жизнью, она и мыслит самостоятельно. Знаешь, забавно в этом убеждаться всякий раз.
Много денег и славы лисичка принесла?
Пока нет, Ренар опустил глаза и, чуть обогнав гостя, толкнул перед ним дверь в библиотеку. Я делал пару докладов и публикаций на тему мыслящих фантомов, но фундаментальное открытие патентовать не спешу.
Жадничаешь? понимающе усмехнулся Финт. Твоя секретная формула?
Да, магистр с вызовом задрал подбородок, глянув на бродягу сверху вниз. Финт тонко улыбнулся:
А мне решил похвастаться? Всё правильно, я не украду твой секрет и не продам. И, всё-таки, ладно, мыслящий призрак, но её можно погладить! Из чего сделан её хвост?
Синтетик, плотная иллюзия. Тень взята с оригинала, но её свойства уплотнены, размножены Тебе вообще это интересно?
Ещё бы, Финт многозначительно двинул бровями. Вдруг ты нарочно заманил меня сюда, чтобы перейти к опытам на людях? Признайся, будешь скучать, когда я отправлюсь на каторгу? Хочешь оставить дома мою копию?
Гм, оригинальная идея, жаль, времени мало и ничего не подготовлено для опыта. А ты мечтаешь послужить науке?
Мм-м, зависит от того, умеет ли твоя лиса проходить сквозь стены? Или хотя бы очень быстро удирать от опасности?
Умеет, Ренар снял городской сюртук и галстук, набросил любимый шелковый халат и сел в кресло, закинув ногу на ногу. Жестом предложил гостю кресло напротив. И сквозь плотные субстанции проходит, кроме железа, и переносится в пространстве, если недалеко. И еда ей практически не нужна.
Завидуешь?
Очень. Особенно сейчас, Финт тоже закинул ногу на ногу, сплёл пальцы на колене. Но неуловимый безнаказанный неутомимый я слишком большое счастье для вашего городишки. А, впрочем, даже для столицы.
Хм, если я всерьез задумаю отомстить нашему магистрату за что-нибудь, вернусь к этой идее.
Напрасно. Никакой призрачный Финт не останется в городе надолго. Скоренько сбежит странствовать. Или фантом привязан к месту, где его создали?
Нет. Он свободно перемещается. Для поддержания плотности тела, чтобы не выродиться в призрак, важна связь с живым. Но как тень фантом условно бессмертен. Я не уверен, будет ли Лярена довольна, если скажу так что, пока не скажу. Что желаешь на ужин? Мы можем закатить роскошный пир. Чего нет дома, доставят из ближайшего ресторана.
Не знаю, как ты представляешь мой обычный обед, передразнил Финт тон светского бездельника, но в трактирах умеют готовить. Я знаю толк в изысканных блюдах и соусах, но предпочитаю самую простую пищу. Любое мясо, любые закуски, любые напитки. Так что ужин на твой вкус.
Ренар кивнул и, как только вошла кухарка, распорядился насчет ужина. Лиса бесцеремонно прыгнула на колени Финту, прошла по нему, как по пустому креслу, перебралась на столик и уселась на краю, свесив хвост, спиной к гостю.
Куда, красотка? А поцеловать? гость недвусмысленно похлопал по колену, подзывая лису. Лярена ощерила зубы и зашипела, вздыбив загривок.
«Я тебе не кошка!»
Не пугай, знаю, ты сама этого хочешь. Иди, не бойся, не обижу.
«Я?! Боюсь?! Хам!» фантомная лиса бешено сверкала глазами, встав на краю стола и фыркая прямо в лицо Финта. Он снисходительно смеялся. Погладил вздыбленную огненную шерсть. Лярена щёлкнула зубами в полудюйме от его руки.
И что? поинтересовался наглец, голубые глаза искрились ироничным весельем. Я и настоящего зверя не боюсь, а у тебя зубки-то призрачные. Кусай. Я всё равно не почувствую, он поднёс кулак лисе прямо к пасти. Лярена сердито обнюхала мужскую руку и, неожиданно для Ренара, пристально следящего за знакомством, потёрлась о кулак носом. Так-то лучше, Финт осторожно взял фантом на руки и пересадил себе на грудь. Целуй, пока я не против. Займемся ужином, не до тебя будет.
Лярена насмешливо фыркнула, прищурила глаза и потянулась длинной мордой к губам гостя. Финт гладил лису по голове, чувствуя пушистое невесомое тепло. Облизав бродяге лицо, фантомная лисица развалилась у него на груди. Ренар ревниво сузил глаза, отлично видя, что если пожелал бы, Финт сейчас мог забросить лису на шею, как воротник, а она бы млела от счастья.
«Ты ничего парень», сонно проворковала Лярена.
Я парень ничего, верно? усмехнулся Финт, ласково потрепав лису за шкирку. И ты красотка хоть куда!
Ты её слышишь? удивился магистр.
Слова? Нет. Но что можно не понять в её мыслях? Она женщина, хоть и четвероногая с хвостом Тише, я имел в виду, хвост это очень красиво.
Ты играешь в шахматы?
Я играю, наверное, во всё, во что играется. Только не на деньги.