«Скажи ему», расплылась в довольной ухмылке фантомная лиса.
Лярена тебя выиграла. Точнее, выиграла у меня на желание и загадала привести тебя.
Правда? брови Финта взлетели высоко, по губам поползла широкая улыбка. Ах ты, хитрюга! он снова потрепал загривок блаженно лежащей на нём лисицы. Я чувствовал, во всём этом женский интерес. Только никак не ожидал, что в свидании замешана чёрная когтистая лапка, а не нежная ручка. Он шутя перевернул лису на спину и поднёс одну призрачную лапу к своим губам. Благодарю, рыжая госпожа. Ваш слуга и приятель сказал, что интеллектом вы не обижены, но я не думал, что настолько.
«Хам!» Лярена дёрнула задними лапами, выгнула сь поудобнее и была страшно довольна. Финт чесал её белое пузо и грудку.
Такой реакции я не ожидал, признался Ренар. Думал, тебя это смутит, если не обидит.
Обидит? нахмурился Счастливчик. Ха! Меня не так чтобы слишком обидел приговор два года на галерах, ни за что! Но я же понимал, что это, в принципе, возможно, когда соглашался стать гонцом. Обидит ли меня, что со мной пожелало познакомиться уникальное существо? Навряд ли. Это редкое везение. Я всё-таки рассчитываю на ужин и приятную компанию, вместо скучной ночи в камере.
Всегда хотел понять, как человек решается стать «никем»? вполголоса пробормотал Ренар. Похоже, желание Лярены удовлетворит заодно и моё любопытство.
Ужин, господин магистр! дверь библиотеки широко открылась.
9. Волшебный ужин
Кухарка пропустила в комнату вереницу слуг с подносами и сервировочными столиками. Шестеро слуг очень ловко и слажено накрыли скатертью маленький столик, поставили два прибора, составили рядом все столики и подносы с блюдами и напитками. Кухарка всё проверила, хлопнула в ладоши, слуги синхронно откланялись, один лакей остался, подавать на стол. Замер как истукан в белых перчатках и красной ливрее, перекинув через руку салфетку. Глаза слуги были пустые, как у спящего лунатика, он словно двигался во сне. Финт с интересом наблюдал, как кухарка пожелала хозяину приятного аппетита и увела команду слуг.
Они у тебя заводные?
Заметно, да? самодовольно рисуясь, Ренар крутил в пальцах вилку. Тоже фантомы. Очень плотные, хорошо носят вес. Благодаря особым перчаткам, спокойно касаются металлов. Но не мыслящие, служебные. Аккуратные, исполнительные, не шпионят, посуду не бьют, пыль под кровать не заметают
Мда, и платить не нужно, подхватил Финт.
Ну, знаешь! У меня есть двое помощников. Столько, сколько я заплатил, чтобы снять с них плотные копии, можно было нанять армию слуг. А моя пара бездельничает больше, чем обычные лакей и дворецкий. По ночам спят, представь себе, пока я работаю! Они сами натаскивали и обучали свои тени, гоняют их с большим удовольствием. Так что мне служат слуги моих слуг. Довольствуюсь малым!
«Болваны», хихикнула лежащая лиса, насмешливо вывалив язык и глядя на застывшего слугу.
Что она сказала? Презрительно высказалась об уровне их интеллекта?
Да, назвала болванами. Ты точно её не слышишь? Как же знаешь, что она вообще что-то сказала?
Она смеётся, я чувствую. Кыш! Финт поднял расслабленную лису, как мягкую игрушку, и поставил на четыре лапы. Счастливчик будет кушать, а как тебя? Мамзель Лярена должна вести себя благопристойно. Хочешь быть рядом, лезь туда, он похлопал по своему плечу, показывая место на спинке кресла.
Фантомная лиса насупилась и медленно потемнела, превращаясь в чернобурку, по её загривку, угрожающе потрескивая, побежали серебряные искорки.
Не хочешь? Гуляй, я тебя не держу, Финт развёл руки в стороны, показывая, что сидит фантом у него на коленях без поддержки.
Лиса зевнула, встала на задние лапы и влезла на спинку кресла, будто случайно дав Финту пощечину призрачным хвостом. Бродяга почувствовал лёгкий электрический удар, но только посмеялся. Подозвал слугу с серебряным тазом, вымыл руки. И с аппетитом набросился на закуски, нахваливая кулинарные способности живой кухарки.
Представь, стоило большого труда найти человека, который бы вкусно готовил, держал в руках кухню и Многие безотчетно бояться фантомов. И вообще всякой магии.
Почему? удивился Финт.
Непонятное пугает людей «благопристойного» склада ума. Я, вообще-то, хотел нанять шеф-повара. Предполагал, что кухарка существо более благопристойное и с Ляреной не уживётся. Да и в доме, где нет других женщин, все эти домоправительницы норовят забрать слишком большую власть над хозяином. Мне хвостатой тиранки вполне хватает.
Ты убежденный холостяк?
Пока не вижу смысла усложнять приятные моменты своей жизни, надменно повёл бровью красавец-магистр. Но вот, толкового повара не нашёл, зато появилась Руцилла. И оказалось, она может командовать фантомной армией. Из-за неё и созданы другие слуги-тени. А она ещё и неплохо готовит, верно?
Чистый клад, Финт поднял узкий бокал с вином. Твоё здоровье! Чтоб ты всегда так удачно проигрывал, как сегодня. И за твою чудесную кухарку. И, конечно, за прекрасную Лярену, за её женскую изобретательность! он услышал, как лиса у него над ухом удовлетворённо хмыкнула.