Хочешь, узнаю, предложил Финт. Не сейчас, через пару лет, как выйду
Выяснить через Братство Дороги? Это мысль, заинтересовался магистр, у братства длинная память. Узнайте, если не трудно. Но вряд ли вам придётся грести на галерах все два года. Я обещаю вам скорый пересмотр дела.
Мне повезло, оценил Счастливчик. Хотя бы слушать такое приятно.
Я добьюсь этого. Из принципа, небрежно повторил Ренар. Хотите пари?
Хочу. Что будет ставкой?
Если выиграю, вы разузнаете историю моего дома. Вдруг там в подвале тайник с несметными сокровищами?
Идёт. А если проиграешь? оживился Финт.
Я не проиграю. Но придумайте достойную компенсацию сами.
А! Понял, работаешь за процент от компенсации, бродяга удовлетворенно сплел руки на животе. Сколько? Десять?
Как договоримся, уклончиво ответил Ренар, не возражая, что опровержение беззаконных приговоров ему на руку. Пострадавшая сторона получает большую компенсацию за моральный ущерб, а консультант свою часть награды, обычно пять-десять процентов общей суммы.
Я придумаю не сейчас, а если это случится, пообещал Финт. Тогда у меня будет время подумать. Буду грести на солнышке и мечтать, как явлюсь в твой дом и потребую Ничего слишком обременительного. Но что-нибудь придумаю.
Согласен, магистр протянул открытую ладонь. Они с Финтом пожали руки, скрепляя пари. После этого Ренар соизволил перейти с невольным гостем на «ты». Коль не секрет, много ли у вас знакомых в городе?
У братства?
Нет, лично у тебя?
Среди женщин? Финт понимающе заломил бровь. Немало. Разумеется, в Никоморске я не впервые. Но я не навещаю никого специально. Так, если встречу
Хм, тому, кто с такой осторожностью принял моё предложение, стоило лучше думать, прежде чем проводить ночь в спаленке доньи Астазии! Как тебя туда занесло? Давнее знакомство?
Первая встреча. Я не выбирал. Иду по рынку, никого не трогаю, внутренний гонг давно бьёт время обеда Вдруг вижу, корзинка. Здоровенная, аппетитная, а барышня её несет сама, без служанки. Ну, думаю, хозяйственная! Предложил донести до порога, тяжело ведь. Более ничего, Финт скромно опустил ресницы. Она сама на меня кинулась. Спасибо, хоть поесть дала.
Что ж ты ее ручному дракону Кварандо этого не объяснил? с полного одобрения охраны смеялся магистр.
Мы не так близко успели познакомиться, я могу ошибаться, но, по-моему, он не любитель слушать оправдания, Счастливчик тоже не грустил, посмеиваясь сам над собой.
Карета остановилась в садовом квартале на окраине. Финт окинул взглядом величественный особняк с розами на стенах и витражными окнами, мало похожий на тюремный замок. В открытом окне второго этажа мелькнул пушистый рыжий хвост. Невольный гость на всякий случай протёр глаза, гадая, померещилось или нет?
Стража сняла наручники, напомнила Ренару об ответственности за преступника, встала у парадного и черного входа и ждала подкрепления, чтобы оцепить весь особняк до утра.
Прошу, магистр распахнул дверь перед гостем.
Сам вошёл следом.
8. Награда
Привёл, успокойся, отмахнулся Ренар. Позови Руциллу, пора ужинать.
Фантом с готовностью промчался вниз по лестнице, огненный хвост с белым концом мелькнул в кухонном коридоре.
Оригинальный у вас домашний любимец, заметил Финт.
Это она.
Я понял.
Как? Ренар заинтригованно покосился на гостя. Магистр шёл на две ступеньки ниже, но благодаря разнице в росте им было удобно переглядываться.
По несомненно женским манерам. Самый дружелюбный лис или пёс не стал бы так восторженно приветствовать гостя прежде хозяина. Кроме того, ваша подружка пару раз наступила мне на ногу и я ничего не почувствовал. Ваша ойра?
Нет. Лярена фантом. Мыслящий фантом, если вам это о чём-то говорит.
Ни о чём, беспечно улыбнулся Финт. Насчёт доньи Астазии Мы, что, братья по счастью?
Нет, боже сохрани! Ренар расхохотался. С ней я бы поостерегся заводить шашни даже на необитаемом острове!
Отчего же? Она хороша тем более, на острове, где выбор невелик.
Возможно. Но даже там Астазия умудрится найти вам под пальмой соперника и усложнить всё.
А донья любит бой быков, понял. Где ж ты был раньше со своими советами? Консультант! Финт хмыкнул. Ренар саркастично ответил:
Уж извините, я не провидец. Интересуюсь только незаконными судами, бегать за всяким дураком по рынку, времени не хватает.
Значит, не любишь охотников? Надеюсь, это не Кварандо твою лису
Что? обиделся Ренар. Лярена не чучело! Думаешь, это дух убиенной лисы?
Кто вас знает, магистров. Если можно выделать шкуру, наверное, можно поместить и личность в призрачный сосуд
Нельзя. У призраков стабильна только форма. С личностью как раз самые сложности. Призрак лишь малая часть когда-то жившего. Он нематериален, его не погладишь. Даже неприкаянные, хотя и твёрдая посмертная мутация не полная личность, с суженым сознанием до поры до времени Мыслящий фантом ближе всего к независимой ойре.
И от кого он отделён?
Ну, от подопытной лисы и от меня. Подумать только, сердито фыркнул Ренар, если художник создал портрет лучше оригинала, ему же не бросают обвинения в убийстве модели! Будто он украл ее душу и поместил в портрет!