Стихни ты, чертов сын! зашипел Мирон.
Поплавок повело от берега, чуть дернуло и отпустило. Но через несколько секунд рвануло его вглубь, Мирон потянул, но не тут-то было. Рыбина попалась мощная и не давалась. Удилище согнулось, леска звенела от натуги. Мирон из последних сил тянул рыбину.
Помогу! подскочил Лепик.
Отойди! закричал Мирон и тянул, тянул рыбину.
Из воды выбросился большой окунь, рванул вбок. Мирон вел его на мелководье.
Оставляли силы старика и, должно быть, на миг расслабил он леску, рыба рванула и ушла. Мирон привалился к стволу дерева и улыбнулся.
Ушла, сказал он. Все. Собирай снасти.
Он поднялся и пошел берегом к деревне. А Лепик собрал снасти, прихватил ведерко с прикормом и поспешил следом. Конь пошагал за Лепиком.
Мирон шел через сад. Остановился перед одной из яблонь, постоял молча. И двинулся дальше.
На крыльце своего дома сидел старый Сидор и смотрел на Мирона.
Потом повстречалась женщина средних лет, поздоровалась. Мирон остановился и задумался о чем-то, глядя под ноги. Женщина тоже остановилась, жалостливо улыбнулась:
Не признали, Мирон Афанасьевич?
Тебя, что ли? покосился Мирон.
Ну!
Отец тромбу вырезал? спросил Мирон.
Отца-то моего откуда знаете?
Ты же из Ковалева?
Ну да. За Михаила Жука вышла.
Знаю. Про отца спрашиваю.
Сделал он операцию.
А как твои сестры?
Сестра у меня. Одна.
А Галина? Хоть приемная, а сестра.
Галина-то? В городе теперь. Двое детей. А у Нины мужа нет.
Ничего, найдет. Ты вот что, Анна. Мальца береги своего. Толковый парнишка Сашок твой
Спасибо, поклонилась женщина.
Мирон пошел дальше. Лепик шел рядом, крутнул головой:
Чудно!
Мирон даже не посмотрел на него, занятый думой.
Каждого сопляка по имени помнишь, дядька Мирон. Да кто его родители, кто дед и прадед, знаешь. Что у тебя за голова, дядька Мирон?
Не суетись, недовольно проворчал Мирон.
На крыльце он остановился, поглядел на деревню и шагнул в дверь. В хате позволил Лепику раздеть себя, лег в постель. Лепик прикрыл одеялом.
Слушай, сказал Мирон. Напиши им. Всем поименно Кубику, Мысе,
Клопику, Гусаку Найди адреса. Напиши каждому, что сад остался. Коли он нужен им, сад-то, пусть приедут, обновят. Коли он нужен им, сад-то, он будет. Детям накажут обновлять. Дети своим детям накажут. И так навсегда, на веки вечные. Понял ты меня, Лепик?
Понял, батька.
Ну и ладно. Мирон вздохнул, говорить ему было тяжело. Посмотрел на Лепика, улыбнулся мягко: Иди, не мешай. И отвел взгляд.
В осенний ненастный день среди пней, что остались от сада, к длинному зданию казарменного типа, в котором еще недавно хозяйничали немцы, шел подбористый и ладный Мирон, в шинели, но без знаков различия. Рядом с ним шагали городского типа миловидная женщина в строгом костюме и средних лет плотный мужчина.
На дворе было пусто, и только у склада стоял какой-то человек, с колесом от телеги в руках. Мирон сперва мельком глянул па него, но что-то обеспокоило его и он пригляделся.
Это был Сидор.
Подождите, бросил Мирон и оставил спутников у крыльца, а сам направился к Сидору.
Гляжу, гадаю ты, не ты, миролюбиво и без страха в голосе сказал Сидор. Ну, здорово, Мирон!
Почему здесь?
Детдомом командую Ну, кладовщик, значит.
Пристроился, как в войну
Забыл мою телку, моих курей, бульбу?.. Плохо, Мирон. А я ведь тоже фронтовик.
Осмелел в конце войны?
Не все такие герои, как ты.
Почему не в колхозе?
И тут тоже кому-то надо работать, Мирон. Про колхозника песни поют, а у него в животе урчит. Уж лучше наоборот
Язык-то не распускай!
А то неправду говорю?
Мирон отрицать не мог, только желваками задвигал, глаза сощурил и бросил:
Ладно, поговорим.
Он пошел к зданию, а Сидор принялся ладить колесо к телеге.
Трое прошли в комнату, в которой впритык, одна к одной, стояло около двадцати кроватей. Многие пустовали. На трех, свернувшись, спали дети. В дальнем углу четверо ребят резались в карты. Густо висел табачный дым. На полу в двух шагах от вошедших стоял помятый таз, и в него с потолка часто капало. От сырости стены были в пятнах.
Здорово, гвардейцы! приветствовал нарочито бодро Мирон.
Ему никто не ответил.
Мирон переглянулся с пришедшим с ним мужчиной. Тот развел руками. Мирон сказал ему:
Михаил Иванович, отберите карты.
Михаил Иванович несогласно помотал головой и объяснил:
Изобьют.
А ну, встать! рявкнул Мирон.
Дядя очень голосистый, пробормотал один из игроков.
Граммофон, лениво заметил другой.
Вот и окрестили, вздохнул Михаил Иванович. Поздравляю. А я Квадрат.
И это вывело из терпения Мирона, он рванулся к игрокам, схватил карты и стал рвать. Игроки вскочили.
Ты кто такой?
А ну, отдай!
Один из лежавших на кровати недовольно высунул голову из-под одеяла и вдруг вскочил:
Мирон Афанасьевич! Это был Лепик. Дядька Мирон!
Лепик! Леня! обрадовался и прижал к себе мальчика Мнрон. Живой! Друг ты мой партизанский
Я ждал тебя, дядька Мирон! Я так ждал Возьми меня отсюда, с тобой хочу
Так я ж директор детдома Понял?
Он отстранил от себя мальчика, усадил на кровать, выпрямился и строго окинул взглядом притихших детдомовцев.