Сюаньминь закончил рассматривать надпись на слитке и выпустил его. Бумагу снова подхватило дуновением ветра и отнесло обратно, аккурат к последнему язычку пламени, что охватил её и сжёг дотла.
Старушка поворошила тростью остатки огня, сопровождая действие пространной речью:
В этом году мои кости справляются не слишком хорошо, поясница не сгибается, и бумажных слитков меньше, чем в прошлом году, но прими, что есть.
Лю Чун сидел на пороге, тихо слушая. Уже через пару слов он обернулся и побежал в комнату, откуда вышел с маленькой стопкой жёлтой бумаги. Опустив голову между колен, он принялся складывать её и, загибая углы, сказал:
и необыкновенного леденящего холода.
Каким-то образом Врата Жизни превратились во Врата Смерти, Сюаньминь замер у узкой двери, отвечая Сюэ Сяню и в то же время толкая её.
То есть теперь Восемь Врат отличаются от тех, что ты определил раньше?
Мгм.
И что будет, если мы по ошибке вбежим во Врата Смерти? спросил Сюэ Сянь.
Сюаньминь ответил спокойно:
Все ловушки разом придут в действие, возле каждых ворот будут проигрываться похожие картины. Не дай этим людям заметить тебя. Если они увидят немедленно пустятся в погоню.
Сюэ Сянь молча подумал о старухе и юнце, чьи лица только что так внезапно изменились, и заговорил снова:
Как долго они будут гнаться?
Пока мы не умрём.
Сюэ Сянь промолчал.
Договорив, Сюаньминь уже переступил порог, оказавшись по другую сторону двери. Теперь это был зал: внутри отчего-то собралось около пяти молодых служанок, что сгрудились за столом. Одна из девушек сказала:
Старшая госпожа постоянно выглядит нехорошо, цвет лица стал совсем плох, неужели эта семья Цзян ошиблась с лекарством?! Плохой врач сведёт человека в могилу!
Другая круглолицая девушка ответила:
Не знаю, мы не понимаем предписаний врача и должны просто хорошо ухаживать за старшей госпожой. Прошлой ночью я в самом деле перепугалась до смерти старшая госпожа не могла сделать и вдоха. К счастью, у меня хватило смелости постучать ей по спине. Сегодня вы двое за ней смотрите, да? Следите неотрывно!
Прежде чем она договорила, сзади к ним в спешке подбежала ещё одна взволнованная служанка и заговорила, тяжело дыша:
Скорее! Скорее, идём назад! Боюсь, старшая госпожа
Скрываясь в тени, Сюаньминь, не дожидаясь, пока она закончит, обернулся на месте и вышел за дверь. Сюэ Сянь, не сдержавшись, бросил взгляд назад, после чего яростно шлёпнул Сюаньминя:
Заметили! Нас снова заметили! Уходим, быстрее!
Пока он говорил, звук шагов в комнате резко изменился один за другим они направились к узкой двери.
Всего лишь открыв две двери, они спровоцировали семь или восемь существ неизвестно, людей ли или призраков, отправиться в погоню за ними; эта шутка действительно несколько вышла из-под контроля!
А Святоша повернулся на пальчиках и без промедления встал у третьего узкого дверного проёма.
Сюэ Сянь ничего не сказал, но про себя ворчал: «О Старейший, не мог бы ты подумать, прежде чем снова заговорить?!»
Глава 10: Пустые жернова (1)
И эти восемь направлений точно соответствовали Восьми Вратам: Страдания, Страха, Сияния, Отдыха, Ограждения, Смерти, Жизни, Начала.
При обычных обстоятельствах тремя по-настоящему благоприятными среди них были Врата Начала, Врата Отдыха и Врата Жизни; тремя крайне зловещими же Врата Смерти, Врата Страха, Врата Страдания. Двое находились в промежутке Врата Сияния и Ограждения.
Впрочем, зловещесть, благоприятность или промежуточность на самом деле не были неизменными понятиями. Как говорит старая пословица, «Благоприятные врата, стоит сквозь них пройти, больше не несут счастья, как и зловещие несчастья». Так, Врата Жизни будут благоприятными для живого человека и его жилища, но для обиталища мёртвых и самих мертвецов окажутся зловещими. И точно так же для могильных склепов и мертвецов Врата Смерти будут крайне благоприятными.
Это значило, что Сюэ Сянь и Сюаньминь два совершенно живых человека могут в целости и сохранности покинуть ловушку построения, только отыскав Врата Жизни.
Статичные Восемь Врат определить было просто, однако если что-то провоцировало перемену, задача несколько усложнялась.
Именно с этим столкнулись сейчас Сюэ Сянь и Сюаньминь Врата Жизни, расположение которых они прежде внимательно просчитали, обернулись Вратами Смерти, и они не только не покинули ловушку, но ещё и выпустили целую комнату чудовищ.