Дойдя до своего кабинета, я задержал взгляд на треугольной двери в свой кабинет. За эти годы я возненавидел треугольники, в отличии от Гилберта, который восхищался каждым визуальным решением с этой фигурой. Снаружи академия напоминала пирамиду, состоящую из трех этажей. И я был безумно рад, узнав о наличии четвертого скрытого этажа с лабораторией. Равносторонние стены академии сужаются конусом к верху, завершая конструкцию панорамным куполом, где и располагается преподавательский кабинет. Конусообразная форма потолка словно говорит: «Вы не ограничены рамками. Вы можете достичь всего». Именно эта идея легла в основу всей конструкции академии. Каждый уголок здесь наполнен историей человечества, которое научилось жить среди звёзд. Мы доверились машинам выполнение рутинных задач, но важнейшие решения всегда остаются за людьми. Это принцип, который сохранился даже после Темной Эпохи.
Сегодня я не стал надевать протез на правую руку, поэтому рукав лабораторного халата без надобности болтался. Проведя левой рукой по дверной панели, я зашел в кабинет, осознавая новую жизнь без своего младшего брата. Здесь всё оставалось неизменным: треугольный гравитационный стол, зависший в метре от пола и подсвеченный снизу синей светодиодной лентой, автоматически настраиваемые студенческие стулья с индивидуальными учебными проекторами и голографические экраны, показывающие лекционный материал. Но теперь всё воспринималось иначе. Мысли о брате звучали в моей голове, словно эхо его голоса, отражающееся от стен академии. От холодных, безжизненных стен.
ГЛАВА 2: МАЛЕНЬКОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ
- Прогуливаешь?
Девушка с волнистыми волосами нежнейшего оттенка морской волны, обрезанными по середину шеи, вопросительно взглянула на меня своими большими светлыми глазами, напомнившими кристальную воду, которую я видел однажды в пробирке кабинета минералогии.
- Я профессор Криспин, преподаю мехатронику и буду являться твоим куратором во время обучения, представился я девушке, не дождавшись от нее никакого приветствия.
- Мне говорили о вас, тихо пробормотала она,
уставившись в пол.
- Твое имя?
- Кис.
- Кис, повторил я, и между нами повисла неловкая пауза.
Девушка продолжила спокойно сидеть на подвесной панели, чем вызвала мое внутренне негодование. Мне что, нужно вытягивать из нее каждое слово и давать персональное предложение явиться на учебу? Мало того, что она сама не пришла на занятия в положенные часы, и мне пришлось оббежать весь учебный этаж в поисках незнакомки. Стоп. До меня начало доходить, что ей и вовсе могли ничего не объяснить, оставив это на меня. Могла ли Кис найти меня сама? Могли ли ее привести ко мне? Но этого не произошло. Заблудиться в стенах академии, с ее разнообразием секций на каждом из этажей, не составило бы труда. Особенно, когда при этом и сам блуждаешь в лабиринтах своей памяти.
- Какое у тебя сейчас занятие?
- Мне сказали, нужно посещать все часы, которые ведете вы.
Я чуть не выругался. Нет, это какое-то недоразумение. Я и представить себе не мог, что фраза «хотя бы пару недель» будет включать в себя исключительно мои занятия в течение этого времени. Первый год студенты обязаны посещать все предметы без исключения, а Кис и так пропустила почти целый семестр. Ей необходимо начать с базы знаний, а не просиживать часы на одной лишь мехатронике.
Приведя внутреннее состояние к принятию ситуации, я внимательно стал рассматривать объект, с которым мне предстоит взаимодействовать. Мой взгляд скользнул по образу студентки: массивная обувь утяжеляла ступни, но в тоже время визуально делала ее ножки, от голени до бедра, еще худее, а обтягивающий серый комбинезон, застегивающийся у самого горла, из-под которого можно было разглядеть стыки между имплантов, подчеркивал миниатюрность тела. Знак академии в виде маленького треугольника переливался серебром немного ниже ее левой ключицы. Руки с переплетенными между собой тонкими пальчиками мирно покоились на коленях. Казалось, весь вид девушки излучал умиротворение и даже некую отрешенность.
- Пойдем, одним лишь словом я оборвал молчание между нами.
Девушка, повинуясь моим словам, вытянулась во весь рост. Даже несмотря на высокую платформу ботинок, она еле доставала до моего подбородка, заросшего недельной щетиной. Маленькое недоразумение так и назовем.
Жертвуя своим временем, я повел Кис по коридору академии, соединенному тремя углами на поворотах. По всей его протяженности располагались кабинеты. Чтобы дойти от одного до другого могло понадобиться много времени, поэтому для желающих в полу создана передвигающаяся лента. Мы шли пешком, никуда не торопясь. Чего мне хотелось меньше всего, так это разговаривать, и длинная дорога до следующего кабинета помогала сохранять молчание. Проходя мимо очередной двери, я останавливался и рассказывал Кис о каждом предмете. Честно признаться, к такому я не был готов. Посвятить пол жизни космическим наукам, обучаясь и преподавая в академии, достигнув звания профессора и накопив колоссальные знания в области новейших технологий, лично проводить вводный курс в систему образования и расположению кабинетов одной студентке. Дожил. Хотя бы дожил, но я уже стал сомневаться, что это преимущество.