Но уже сделав несколько шагов в сторону знакомого длинного стола, Группа Риска-III на глазах изменилась. Они стали серьёзными и, выстроившись в одну линию, прежде всего коротко и официально поприветствовали своего непосредственного начальника.
Он ответил им, и жестом пригласил всех сесть.
Как вижу, вы полны сил и энергии, с явным удовольствием констатировал Кипс.
Думаю, вы вызвали нас сюда не для того, чтобы дружески побеседовать, сказал Артур, не видя смысла в длинных вступлениях. Нас вернули в ЦМБ, а значит, без работы не оставят.
Совершенно верно. Есть одно запутанное дело, за которое придётся взяться вам. Предварительное расследование уже проведено, собраны показания свидетелей и непосредственных участников. Осталось найти злоумышленника и обезвредить его, в общих чертах описал намеченную работу Кипс.
Но явного интереса на лицах своих подчинённых он не прочёл. Артур оставался серьёзен, но не более того. Рэм сидел с почти скучающим видом. Стелла рассеянно смотрела куда-то в сторону, будто это её никаким образом не касалось, и она вообще тут случайно оказалась. Один Том, да и то, вероятно из учтивости, внимательно смотрел на Кипса. Тибо вообще не постеснялся просто разлечься около кресла своей хозяйки и уже начинал дремать.
Да, никакого энтузиазма я у вас не вижу, с прискорбием заметил командир трёх Групп Риска. Видимо, деньги могут испортить любого.
Нам не так уж и много досталось, усмехнулся Рэм. А то, что мы продолжаем работать на ЦМБ, это не наше решение, а вынужденная мера, продиктованная нам указом свыше. Мы ведь понимаем, что теперь не просто сотрудники Центра, но ещё и находимся под пристальным вашим наблюдением. И хоть порой нас иногда подставляют, мы не можем просто уйти со службы.
Затаили обиду значит, понимающе покачал головой Кипс.
Нет, просто как-то не верится, что нас снова допустят решать какие-то важные дела после всего, что было, признался Артур. Разве нас не в авантюристы зачислили?
Половина ЦМБ смотрит на нас с сарказмом, добавила Стелла.
В этом есть и ваша вина, не стал потакать проблемной команде Кипс. Меньше бы проворачивали дел за спиной ЦМБ и не подрывали свою репутацию тайными связями не пойми с кем, вас бы больше ценили и уважали. Однако, перейдём к заданию. Дела обстоят так, что мы столкнулись с чем-то, выходящим за рамки понимания современной науки. По стечению обстоятельств, именно я одним из первых оказывался в некоторых местах происшествий, а потому в какой-то мере могу считаться даже очевидцем. Средствам массовой информации запретили говорить об этом, но, возможно, кое-что уже просочилось в общество. Вы слышали о происшествии на Филжу?
Том, всегда интересовавшийся последними достижениями науки и техники, немного подумал и ответил:
Да, слышал, что там какая-то катастрофа произошла с посёлком учёных.
Катастрофа это сказано мягко и неправильно, уточнил Кипс. Мы не имеем разрушений, и даже не понятно, есть жертвы или нет. В общем, четырнадцать земных суток назад в посёлке на Филжу, по утверждению дозорных, объявилась посторонняя личность. Для тех, кто не в курсе, сразу скажу, что эта планета мало населена и именно её выбрали своим полигоном для новейших изобретений лучшие учёные ОПМП. Одни живут там постоянно вместе со своими семьями, другие приезжают время от времени, организовывая конференции. Их всех тщательно охраняют. Однако, той ночью на территорию поселения проник чужак. Опознать его не удалось, а потому устроили облаву. По свидетельству дозорных, это был молодой парень, очень шустрый, в потрёпанной одежде и с невиданным оружием. В результате погони, его слегка ранили. В ногу. Он сумел вырваться за пределы поселения, но уже там задействовал что-то странное. Кинул какой-то предмет, и поселок просто в миг исчез с лица планеты, прихватив даже небольшой слой грунта. До этого, как утверждает один из дозорных, а я говорил с ним лично, преступник выстрелил в его напарника по имени Мирад. Тот тоже испарился без следа. Когда я прибыл
на Филжу и проводил допрос тех, кто не уберёг посёлок, поступил сигнал с соседней планеты Зигцэз. Там, наоборот, возник какой-то странный город. Он появился ниоткуда, предположительно утром. Весь день рос, накрытый непроходимым полупрозрачным куполом. На закате эта завеса вокруг загадочного города исчезла, и к нам навстречу вышел человек.
Кипс увидел, как в глазах сверхисследовательницы начало зажигаться любопытство, она с каждым словом слушала всё внимательней. Он счёл это хорошим признаком, значит, по крайней мере хоть кто-то не утратил интерес к работе.
Хотите сказать, в наш мир прорвалась какая-то незнакомая нам параллельная реальность? спросил Рэм, ему почему-то совершенно не хотелось ломать над этим голову.
Если бы, Кипс посмотрел на зэрграверянина так, что все поняли, что он сказал ещё далеко не всё. Тем человеком, который первым вышел из города, оказался никто иной, как дозорный Мирад. Вот только возраст его изменился. Странный город на Зигцэзе появился одновременно с тем, как исчез посёлок на соседней Филжу. Энергетический купол с него спал приблизительно через двадцать двадцать пять часов после этого. Итак, прошло всего около земных суток. Однако, Мирад за это время постарел на семьдесят три года. Как выяснилось, после того как он получил выстрел из неведомого оружия, его перенесло на другой край селения. Некое тусклое свечение окутывало его тело всего лишь миг. Впрочем, он остался жив и ран на себе не обнаружил. Решив связаться с другими дозорными, Мирад вдруг увидел, что посёлок захлестнула словно волна мутного серебристо-неонового света. Это световое цунами длилось пару секунд, он даже перепугаться не успел, только закрыл глаза от неожиданности. Только вот когда открыл их, то увидел не тёмную ночь вокруг, а яркое солнце, которое светило сквозь дымку высоко в небе.