Увидев впереди вооружённого Мирада, убегавший остановился, но, обернувшись, заметил, что и позади него путь к отступлению уже отрезан.
Целясь в нарушителя, Мирад заявил:
Веди себя благоразумно и просто сдайся. Мы не будем стрелять на поражение.
Нет, как-то отчаянно качнул головой незнакомец, он всеми своими движениями выдавал немного напуганного, но не собиравшегося сдаваться человека, который до последнего ищет путь к спасению.
Вдруг, он резко изменил свое поведение. Перестал дёргаться по сторонам, словно загнанный в ловушку зверь, и, обратившись к заходивших к нему с двух сторон дозорным, угрожающе и тихо предупредил:
Не приближайтесь.
Произнесено это было едва слышно, но внятно и твёрдо. Мирад на миг ощутил, что его рука, сжимавшая паралитическое оружие, дрогнула. Но почему? Может, потому что впервые в жизни он по-настоящему целился в человека и это не являлось учением?
Не глупи, мы же не собираемся тебя убивать! сказал ему Варсис. Просто не усугубляй своё положение.
Назад! нарушитель рявкнул, словно начинающий злиться хищник.
Но оба дозорных продолжали идти к нему, не опуская оружие.
Вам же хуже будет! Лучше уйдите! громче произнёс он, это прозвучало как угроза и мольба одновременно.
А вот угрожать нам не надо! в свою очередь начал терять терпение добродушный Варсис.
Но нарушитель ничего больше не говорил. Он резко повернулся в сторону Мирада, так, что даже полы потрёпанного плаща взметнулись от порывистого движения. В следующую секунду он протянул руку и сделал выстрел. Прозвучал незнакомый специфический щелчок, какая-то мутная вспышка ударила в грудь Мирада и тот испарился без следа.
Варсис, став свидетелем подобного, на миг опешил, ведь был готов к чему угодно, но только не к подобному повороту событий. Но этого, казалось, только и ждал нарушитель: он тут же бросился снова наутёк.
В это время помощь в виде ещё десятка дозорных прибыла на аэромобилях и мотоциклах. Но они увидели лишь Варсиса, бежавшего за странным незнакомцем.
Кто это такой? спросил по рации один из служителей порядка.
Сам бы хотел знать! ответил Варсис на бегу. Только что Мирад исчез!
Как исчез?
Да просто растворился в воздухе на моих глазах!
Беглец не оставлял надежды оторваться от погони, несмотря на то, что всё было против него.
Два человека мужчина и женщина преследовали его на мотоциклах. Они первыми, обогнав даже аэромобили, отыскали среди построек нарушителя спокойствия. Их оружие было нацелено на незнакомца, но выстрелить не успели: опередив обоих, он вновь задействовал нечто непостижимое для них. С высоты, находившиеся в аэромобилях дозорные увидели, как с мчавшихся мотоциклов почти одновременно исчезли люди. Оставшаяся без управления техника врезалась в стену, вызвав частичное
обрушение здания.
Воспользовавшись поднявшейся пылью и взлетевшим в воздух песком, неизвестная личность скрылась среди построек. Обнаружить его удалось быстро, ведь везде стояли детекторы движения, а браслета на нём не имелось.
Кто бы это ни был, возьмите его живым! распорядился тот, кто в эту ночь отвечал за работу дозорных.
Один из мотоциклистов выстрелил из огнестрельного оружия, но не на поражение. Пуля задела ногу чужака, но рана оказалась лишь царапиной и тот даже не сбавил бег, когда почувствовал, что что-то обожгло его кожу. Он даже без труда перемахнул через невысокую ограду, отделявшую одну улицу от другой, оставив после себя небольшой кровавый след.
И вот уже граница. Незнакомец беспрепятственно преодолел её и оказался за пределами посёлка в просторной степи, покрытой невысокой травой. Только это ничуть ему не помогло. Спрятаться тут или оторваться пешком от погони на этой местности вообще не представлялось никакой возможности.
Тяжело дыша, он обернулся к тем, кто не собирался отпускать его с миром.
Дозорные остановились на некотором расстоянии. Аэромобили зависли над землёй, мотоциклисты освещали фарами одинокую фигуру в потрёпанном плаще.
Ты же понимаешь, что бежать тебе уже некуда, обратился к нему снова Варсис. Сдавайся.
Тот ничего не ответил, только все увидели едва заметное движение под капюшоном, как будто он упрямо покачал головой. В этом улавливалось нечто, не сулившее ничего хорошего. Но больше незнакомец не убегал, не угрожал, он просто вдруг быстро замахнулся и со всей силой бросил что-то далеко вперёд.
Всем показалось, что в сторону посёлка полетел просто крупный камень. Разумеется, никто и не подумал, что это опасно, но невольно проследили за ним взглядом.
Бросок был стремительный и неожиданный. Перелетев через головы дозорных, стоявших на земле, камень упал позади них. Тут же из него вырвалось с громким хлопком какое-то неоново-серое зарево, не слишком яркое, в единый миг распространившееся далее подобно вееру параллельно земле, и сразу же угасшее.
Это отвлекло дозорных от незнакомца всего на пару секунд, и у всех уже родилась мысль, что он бросил бомбу. Однако, дымка зарева тут же рассеялась, открыв глазам людей совершенно пустую местность, с которой бесследно испарился не только посёлок, но даже трава. Почва и та казалась ровно срезанной немного вглубь и наискось.