Всё в порядке, можем возвращаться в штаб, сказал Варсис, убедившись, что посёлок по периметру окружён исправной защитой.
Они вернулись к вышке и уже собрались войти внутрь, когда неожиданно у обоих сработала сигнализация в детекторах, вмонтированных в их наручные часы.
Ну, что ещё? Кому там не спится? проворчал Варсис, выясняя, кто отважился зайти на территорию научных построек.
Это не наш, первым определил Мирад и бросил встревоженный взгляд на напарника.
Не идентифицируется как-то напрягшись внутри, добавил Варсис.
Мирад оглянулся вокруг. Опять дурное предчувствие непрошено пробежало по спине неприятным холодком.
Но это даже не собака, продолжал Варсис, у нас ведь все с опознавательными чипами.
Дикое животное? предположил Мирад, и тут же сам себе возразил: Но это невозможно!
Старший напарник посмотрел на него как-то нехорошо, продолжив мысли, которые просились в их головы:
Даже будь это хищник, он должен был для начала пересечь периметр границы. Но её никто не нарушал.
Тем временем тихое тиканье, доносившееся из часов, говорило о том, что неопознанный чужак продолжает двигаться.
Пошли посмотрим, может, это кто-то решил без опознавательного браслета прогуляться, Варсис снова сел на мотоцикл.
Это же запрещено законом. За такое полагается крупный штраф!
Вот именно! Сейчас найду этого шутника и выпишу ему по полной программе! сердился Варсис.
Тогда лучше пешком, предложил Мирад, чуть коварно улыбнувшись.
Согласен, одобрил его идею старший напарник. На мотоциклах мы точно его вспугнём.
Оба пешком двинулись в центр поселка. Стражи порядка без проблем нашли нарушителя. Он шёл, не таясь, просто посреди улицы и, казалось, сам не знает, куда ему надо. Его шаги были какие-то неуверенные, будто задумчивые. Просторный капюшон покрывал голову, а полы широкого старого плаща, спускавшиеся до колен, выглядели не ровными, будто оборванными местами.
Это что ещё за чучело? немного оторопел Варсис, заприметив при тусклом свете звёзд двигавшуюся фигуру.
Судя по походке мужчина, да и одежда не женская, прокомментировал в свою очередь Мирад.
Вот чудак, вздохнул Варсис, первым двинувшись в направлении нарушителя. Знает же, что так нельзя, тогда что он тут делает? Лунатик что ли?
Мирад догадывался, что, несмотря на всю свою напускную суровость, строго с нарушителем его коллега не обойдется. Скорее всего сделает выговор и отпустит, пока никто другой не заприметил.
Стой! в тишине спящего поселка голос Варсиса прозвучал не громко, но властно и строго.
Человек в старом ободранном плаще остановился, как-то замешкался и обернулся. Мягкий свет, струившийся тут исключительно от звёзд, не смог осветить его лицо, скрытое под капюшоном.
Стражи порядка быстрым шагом шли прямо на него.
Совсем с головой не дружишь? Разве можно гулять без опознавательного браслета? продолжал распекать нарушителя Варсис.
Кто ты такой? задал вопрос Мирад, видя, что парень начал пятиться.
Расстояние между ними быстро сокращалось.
Просто сделайте вид, что не видели меня, послышалось со стороны незнакомца, его юный голос чуть дрожал.
Вместе с этой странной просьбой в воздухе пронеслось что-то тревожное, у Мирада снова словно кто-то ножом полоснул по нервам, он прошептал:
Этот голос Он мне не знаком
Варсис осознал, что тоже не может узнать человека. В поселке проживало около двух тысяч человек, включая не только учёных, но и их семьи, однако, все тут давно знали друг друга и в лицо, и по голосу могли опознать. А сейчас был тот случай, когда ни один из охранников не смог угадать, кто стоит перед ними. Тембр незнакомого голоса выдавал только, что перед ними юноша.
Нехорошее предчувствие прокралось и в душу Варсиса.
Да кто ты такой?! уже более грозно спросил он.
В ответ не донеслось ни слова: незнакомец бросился наутёк так быстро, что можно было позавидовать. А это уже говорило о многом. Будь нарушитель кем-то из местных, он бы не вёл себя так. Все знали, что передвижение по улицам без опознавательного браслета каралось местным законом, но также каждый понимал, что иногда это происходило неумышленно и дозорные, разобравшись с нарушителем, по-тихому отпускали его, не наказывая штрафом. Поэтому, убегать просто глупо.
Беглец же проявил немыслимую прыть.
Поднимай тревогу! только и сказал Варсис, бросившись в погоню.
Мирад тут же передал в штаб сигнал о нарушителе. Он служил на Филжу уже три земных года, но за всё это время ни разу настоящего нарушителя не встречал. Теперь же ночная погоня тревожила и будоражила душу.
Уже через минуту оба дозорных пожалели, что оставили свои мотоциклы: незнакомец просто удивлял их своей скоростью передвижения. Они были хорошо подготовленными, в отличной форме, и потому могли с лёгкостью догнать любого из местных жителей. Однако этот человек явно не входил в число учёных, большинство из которых пренебрегало даже утренней зарядкой, не то что спортом. Одновременно Мирад и Варсис догадались, что тот совершенно не ориентируется в поселении. Именно это помогло им настичь нарушителя. Они обошли его с двух сторон и встретились с ним уже на широкой улице.