Кондуктор забормотал проклятья и потянулся к стоп-крану, но вдруг был остановлен рукой Ивана.
Это нехорошие люди, сказал он как-то по-особенному мягко, глядя в самую душу железнодорожнику. Не стоит из-за них задерживать остальных пассажиров.
Тот вдруг резко вспотел, и прислонился к стенке тамбура. Я отпустил рукоять револьвера в кармане и спросил:
Вань, а почему ты решил, что они нехорошие?
Он пожал плечами и совершенно обычным голосом сказал:
А станут хорошие люди по ночам догонять поезд с автоматическими пистолетами в руках?
Действительно, отер пот со лба кондуктор. Проходите в вагон, а я пойду к начальнику поезда расскажу. Пусть предупредит жандармов, мало ли налетчики?
Он с подозрением уставился на нас:
А вы не налетчики, господа?
Нет, как можно более радушно ответил я, молясь, чтобы револьвер не выпал из кармана, уж больно ненадежно он там располагался. Мы ученые. Этнографы.
Пара матёрых мужиков-крестьян резались в «дурня», азартно матерясь, Студенты в мундирах технических колледжей
спали, вытянув ноги на лавках, какая-то бабуля везла в мешке поросенка, который хрюкал из-под холстины и нещадно вонял. Толстый дядька в конце вагона пожирал картошку с мясом из металлической банки с крышкой.
Котомки, сумки, тачки, трехколесный велосипед Мы едва протолкнулись мимо всего этого к свободным местам напротив чинной дамы, похожей то ли на чиновницу, то ли на учительницу. Скорее всего последнее, потому как чиновнице в пригородном поезде делать было явно нечего
Дама читала газету.
Нет, это неслыханно! сказала вдруг она. Покушение на Императора, только подумайте! Бедный мальчик!
Мы переглянулись, и я попросил:
Не расскажете нам, в чем, собственно, дело? Мы с коллегой весь день бродили по лесам, собирали материал для исследования и не видели свежей вечерней прессы
Вот как? Так послушайте: утром во дворце прогремел взрыв, до сих пор разбирают завалы! Погибло более сорока человек! Император жив, но ранен, сейчас находится в больнице, его оперируют. Власть перешла к Регентскому совету, на завтра назначено экстренное заседание Сената Я так за него переживаю, вы знаете? Бедный мальчик, столько пережил, а теперь это Мы все должны молиться за его здоровье, все, как один! сказав это, она вернулась к чтению.
Дела! сказал Ваня и потрогал травмированную скулу. Оперируют, значит? Может, следует вернуться?
Ни в коем случае, отрезал я.
Они ведь и вправду могли не знать, наши добрые друзья выжил император или нет! Отсюда и деза про операцию. Да и вообще кто в тот момент находился во дворце? Жив ли Феликс? Арис? Артур Николаевич?
Ненавижу, когда со мной играют втемную.
V ПО ВЕЛИКОЙ РЕКЕ
И почти все эти заведения были закрыты в связи с жуткой ранью. Мы прибыли сюда еще до рассвета и, заскучав в зале ожидания на вокзале, пошли бродить по Бринёву, коротая время. Проведя рекогносцировку исторического центра, пристани и жилых кварталов, мы наконец нашли что-то работающее. Один-единственный брадобрей-цирюльник явно восточный человек с характерным разрезом глаз наводил лоск в своей обители, протирая и без того идеально чистые зеркала белоснежным полотенцем.
Господа, господа, сказал он на чистейшем имперском языке. Вам определенно необходимо посетить цирюльню Хасбулата!
Царёв провел рукой по коряво обстриженным волосам и умоляюще глянул на меня. Вообще-то мне тоже следовало постричься покороче буду делать акцент на отрастающую бороду, в свете разворачивающихся событий маскировка снова становится актуальной.
Да-а, приведите в порядок этого юношу, сказал я. Сделайте полубокс, ладно?
Сделаю, сделаю Еще и подлатаю! Рану хорошо бы обработать, это я бесплатно, и не сомневайтесь в моей квалификации я в армии был санитаром Это кто так вас отделал-то, молодой человек? восточный человек Хасбулат захватил Ваню в плен и усадил в кресло, и укутал крахмальной чистейшей простыней. Надеюсь, он выглядит хуже?
Они! слегка самодовольно поправил его Царёв. Я их всех уложил Правда, без шефа мне пришлось бы худо
Вот как! Ваш шеф тоже непростой человек, да?
-А то! Доктор наук! трепал языком вовсю Ваня. Абы-кого в ИГО не берут!
Доктор наук? А больше похож на ветерана!
Так одно другому, собственно
Пока младший научный сотрудник находился в цепких руках парикмахера, я решил прогуляться по городу почитать новости. Всё-таки императорский дворец не каждый день взрывают! Последний раз такое лет сорок назад было, да и то теракт предотвратили тогда в дровах динамитные шашки в кочегарку господа революционеры протащили, один из дворцовых гренадеров вовремя заметил.
А тут такое! Конечно, взрывчатые вещества сейчас куда как мощнее, и способы доставки разнообразнее, и ассортимент взрывателей шире, но Это какой дерзостью и профессионализмом нужно обладать, чтобы
Я остановился
перед столбом для объявлений, смотрел на афишу во все глаза и не мог поверить: неужели вот оно? Яркие, кричащие буквы возвещали: «ПЕРВЫЕ И ЕДИНСТВЕННЫЕ ГАСТРОЛИ ЛУЧШЕГО ДЖАЗ-БАНДА СИПАНГИ! НЕСРАВНЕННАЯ ИЗАБЕЛЛА ЛИ В ВАШЕМ ГОРОДЕ! МАНГАЗЕЯ, АРКАИМ, САРКЕЛ, ЯШМА, ЭВКСИНА!»
Твою-то мать! И дата выступления в Аркаиме как раз накануне нашего побега. И соответственно теракта! Проклятье, почему я не видел этой афиши раньше? Ну да, я не особенно распространялся об увиденном и услышанном на Золотом Острове, но Куда смотрит контрразведка? Арис сотоварищи совсем мышей ловить перестали?