Более того, тихо ответил Тенака, он живой.
Живой?
Здесь. Тенака прижал руку к груди. Он приветствует мое возвращение.
Весь долгий день они шли на юг. Тенака помалкивал, отыскивая под снегом тропы и высматривая караулы. Кто знает быть может, те четверо только часть розыскной партии и девушку ищут еще и другие отряды.
Как ни странно, его это не тревожило. Он прокладывал путь, лишь изредка оглядываясь на Рению. Порой оностанавливался, всматриваясь вдаль или быстро оглядывая открытое поле, и каждый раз она останавливалась рядом с ним.
Рения тоже молчала, не сводя глаз с высокого воина и отмечая про себя уверенность его движений и предусмотрительность, с которой он выбирал дорогу. Две сцены вновь и вновь прокручивались перед ее мысленным взором: танец обнаженного воина в заброшенном гимнастическом зале и танец смерти с солдатами на снегу. Сцены накладывались одна на другую, переплетались, сливались. Совершенно одинаковые танцы. Плавные, почти неуловимые движения, легкие повороты и прыжки. Солдаты по сравнению с Тенакой казались нескладными, неуклюжими, словно лентрийские куклы, которых водят за бечевку.
И вот теперь они мертвы. Были ли у них семьи? Возможно. Любили ли они своих детей? Возможно. Как уверенно они вышли на ту поляну а через несколько мгновений расстались с жизнью.
Почему?
Потому, что надумали потанцевать с Тенакой-ханом.
Она содрогнулась.
День угасал, и от деревьев ложились длинные тени.
Тенака выбрал место для ночлега за большим камнем, куда не задувал ветер. Камень стоял в лощине, окруженной корявыми дубами, и костер был хорошо огражден. Рения набрала хворосту. Ей казалось, что все это происходит не с ней.
Хорошо бы весь мир был такой: чистый, покрытый льдом, живущий золотыми грезами о весне. Зло увядает под очистительным льдом.
И Цеска со своими дьявольскими легионами исчез, как детские ночные кошмары, и радость вернулась бы к дренаям, как дар утренней зари.
Тенака достал из котомки котелок, набил его снегом и поставил на огонь. В талую воду он щедрой рукой насыпал овса и добавил соли. Рения молча смотрела на него, задержавшись взглядом на его раскосых лиловых глазах. Сидя с ним у огня, она снова обрела мир и покой.
Зачем ты пришел сюда? спросила она.
Убить Цеску, ответил он, помешивая овсянку деревянной ложкой.
Зачем? повторила она.
Он молчал, но Рения знала: он непременно ответит, и ждала, наслаждаясь теплом и его близостью.
Мне некуда больше идти. Мои друзья погибли. Моя жена... ничего у меня нет. В сущности, у меня никогда ничего не было.
Но у тебя были друзья... была жена.
Да. Это не так просто объяснить. В Вентрии, неподалеку от места, где я жил, был один мудрец. Я часто беседовал с ним о жизни, о любви, о дружбе. Он дразнил меня и злил. Говорил об алмазах в глине. Тенака покачал головой и умолк.
Что за алмазы в глине?
Не важно. Расскажи мне лучше про Олена.
Я не знаю, что он хотел тебе открыть.
С этим я уже смирился. Просто расскажи мне, что это был за человек. Двумя палочками Тенака снял котелок с огня и поставил стыть. Рения подбросила дров в костер.
Он был мирным человеком, служителем Истока. Но еще он был знатоком тайной науки и все свое время посвящал поискам реликвий, оставшихся от Древних. Он снискал себе имя трудами в этой области. Олен рассказывал мне, что сначала поддерживал Цеску, помог ему прийти к власти, поверив его словам о светлом будущем. А потом начался весь этот ужас. И полулюды...
Цеска всегда ценил колдовство.
Ты знал его?
Да. Продолжай.
Олен одним из первых взялся исследовать Гравенский лес. Он нашел там потайной люк, а внизу были машины. Он сказал мне, что его исследования подтвердили: эти машины служили Древним для излечения болезней. Приспешники Цески использовали их по-своему и создали полулюдов. Сначала полулюды встречались только на аренах, где терзали друг друга на потеху толпе, но вскоре они стали попадаться на улицах Дренана как личная армия Цески в доспехах и со знаками отличия. Олен, виня во всем себя, отправился в Дельнох будто бы для того, чтобы осмотреть Палату Света под замком. Там он подкупил часового и пытался бежать из страны через земли сатулов. Но за нами снарядили погоню и оттеснили нас к югу.
А ты как вместе с ним оказалась?
Об этом ты не спрашивал ты просил рассказать об Олене.
Ну а теперь спрашиваю.
Можно я поем овсянки?
Тенака кивнул, пощупал котелок и подал ей. Она молча поела и передала остаток Тенаке. Опорожнив котелок, он прислонился к холодному камню.
Ты скрываешь какую-то тайну и я не стану допытываться какую. Свет был бы печален, не будь в нем тайн.
Он и без того печален в нем царят смерть и ужас. Почему зло настолько сильнее любви?
Кто тебе сказал, что сильнее?
Пожил бы ты в Дренае. Здесь таких, как Олен, преследуют, словно злодеев; крестьян убивают за то, что они не могут вырастить немыслимо высоких урожаев; чернь в цирках улюлюкает, глядя, как звери терзают женщин и детей. Здесь правит зло.
Это пройдет, мягко сказал Тенака. А теперь пора спать. Он протянул ей руку, но она отпрянула с внезапным страхом в темных глазах. Я не сделаю тебе ничего дурного, но костер придется погасить. Мы поделимся теплом и только. Доверься мне.