Воины, чернобородые, с суровыми лицами, походили друг на друга как две капли воды, только один был чуть повыше другого. Первым заговорил тот, что пониже:
Я Галанд, а это мой брат Парсаль. Мы пришли к вам, генерал.
Для чего?
Чтобы свергнуть Цеску, для чего же еще ?
Мне не нужны помощники, Галанд.
Не знаю, что за игру вы ведете, генерал, но Золотой Воин побывал в Сузе и сказал людям, что «Дракон» вернулся. Если это так, то и я возвращаюсь. Вы не узнаете меня?
Признаться, нет.
Тогда у меня еще не было бороды. Я бар Галанд служил в третьем крыле под началом у Элиаса. Я был мастером фехтования и однажды побил вас на турнире.
Теперь вспомнил. Прием полумесяца! В настоящем бою ты бы перерезал мне горло и наградил-таки меня здоровенным синяком.
Мой брат дерется не хуже меня. Мы хотим поступить к вам на службу.
Какая там служба, приятель. Я собираюсь прикончить Цеску это дело для наемного убийцы, а не для армии.
Тогда мы будем рядом, пока вы не исполните задуманного. Я лежал в лихорадке, когда «Дракон» был созван вновь, и с тех пор не могу оправиться от горя. Сколько славных ребят попалось в ловушку! Несправедливо это.
Как ты нас нашел?
Слепец показал нам дорогу. Странно, правда?
Тенака подошел к костру и сел напротив провидца. Тот поднял голову.
Я ищу Факелоносца, еле слышно прошелестел он.
Кто он? спросил Тенака.
Темный Дух укрыл эту землю своей тенью. Я ищу Факелоносца, который рассеет мрак.
Но кто он тот, кого ты ищешь? настаивал Тенака.
Не знаю. Может, и ты.
Сомневаюсь. Хочешь поесть с нами?
Сны говорили мне, что Факелоносец накормит меня. Это ты?
Нет.
Их трое. Золото, Лед и Тень. Один из них Факелоносец. Но который? Я должен ему кое-что передать.
Муха присел рядом со слепцом и сказал:
Я ищу истину.
Я скажу тебе истину. Пророк протянул руку, и Муха положил в его ладонь серебряную монетку. Ты родился от Бронзы гонимый страхом и людьми, ты выходишь на тропу своих отцов. Сродни Тени, ты никогда не знаешь покоя и никогда не умолкаешь. Темные копья занесены над тобой, темные крылья осеняют тебя. Ты устоишь, когда другие побегут. Это у тебя в крови.
Что это значит? спросил Тенака. Муха пожал плечами и отвел глаза.
Смерть зовет меня, и я должен откликнуться, прошептал провидец. А Факелоносца здесь нет.
Скажи мне, что должен сказать, старик. Я обещаю передать это ему.
Черные Храмовники выступили против Князя Теней. Ему не укрыться от них, ибо факел ярко светит в ночи. Но мысль быстрее стрел, и истина острее клинка. Зверей можно победить, но лишь Царю Каменных Врат это под силу.
Это все? спросил Тенака.
Факелоносец ты. Теперь я вижу это ясно. Ты избран Истоком.
Я Князь Теней, но я не поклоняюсь ни Истоку, ни иным богам. Я в них не верю.
Зато Исток в тебя верит. А теперь мне пора. Пришло время отдохнуть.
Старик заковылял прочь, ступая по снегу посиневшими босыми ногами.
Что он тебе сказал? спросил Муха.
Я не понял.
Повтори мне его слова, сказал Муха. Тенака повторил, и Муха кивнул.
Кое-что нетрудно разгадать. Например, про Черных Храмовников. Слышал ты о Тридцати?
Да. Это монахи-воители, которые после безупречно прожитой жизни отправлялись на войну, чтобы погибнуть там. Но их Орден давно уже не существует.
Черные Храмовники кощунственное подобие Тридцати. Они поклоняются Духу Хаоса, и Тьма дает им великую силу. Они предаются всем мыслимым порокам и при этом превосходные воины.
И Цеска натравил их на меня?
Похоже на то. Их возглавляет человек по имени Падакс. В каждом их храме по шестьдесят шесть воинов, а всего храмов десять. Их сила превосходит возможности обыкновенного человека.
Она им понадобится, угрюмо молвил Тенака. Но как понять остальные слова пророка?
Мысль быстрее стрел? Это означает, что ты должен перехитрить своих врагов. Царь Каменных Врат пока остается загадкой но ты разрешишь ее.
Каким образом?
Слова предназначались тебе стало быть, ты должен знать.
А что означали слова, предназначенные тебе?
Они означали, что я должен пойти с тобой, хотя и не желаю этого.
Не понимаю. Ты волен идти, куда захочешь.
Наверное, улыбнулся Муха. Но мне приспело время избрать свой путь. Помнишь, что сказал старец? «Ты родился от Бронзы». Регнак Скиталец и мой предок. «Сродни Тени» значит сродни тебе. «Темные копья» это Храмовники. Моя кровь? Кровь Бронзового Князя. Слишком долго я был в бегах.
Арван?
Он самый.
Тенака положил руки ему на плечи.
Я часто думал о том, что же с тобой сталось.
Цеска приказал убить меня, но я бежал. И с тех пор все бегу и бегу. Чертовски долго! Ты ведь знаешь воин из меня неважный.
Это ничего. Я рад, что мы снова встретились.
И я рад. Я следил за тобой, вел летопись твоим подвигам. Быть может, она еще сохранилась там, в Дельнохе. Однако старец в самом начале сказал еще кое-что. Он сказал, что вас трое Золото, Лед и Тень. Ананаис Золотой Воин, ты Хан Теней, а кто же Лед?
Тенака отвернулся, глядя в лес.
Был такой человек. Его звали Ледяным Убийцей, ибо он жил лишь ради того, чтобы лишать жизни других. Это Декадо.
* * *
Три дня шли они вдоль леса, направляясь на юго-запад, к Скодийским горам. Становилось теплее, и снег отступал перед весенним солнцем. На второй день они нашли тело слепого пророка он стоял на коленях у кривого дуба. Земля была слишком твердой, чтобы рыть могилу, и они оставили его там.