Ты счастлив, Декадо? спросил теперь настоятель. Монах распрямился и обернулся к нему.
Да, отец.
Ты
ни о чем не жалеешь?
Нет.
У меня есть новости о «Драконе». Настоятель внимательно следил за выражением его лица. Хочешь послушать?
Монах на мгновение задумался.
Да, хочу. Это плохо?
Нет, Декадо, ничего плохого тут нет. Ведь речь пойдет о твоих друзьях.
Монах молча ожидал продолжения.
«Дракон» пал в страшной битве с полулюдами Цески. Люди бились отважно, но не смогли выстоять против наделенных разумом зверей.
Декадо кивнул и вернулся к своей работе.
Что ты чувствуешь? спросил настоятель.
Великую печаль, отец.
Но не все твои друзья погибли. Тенака-хан и Ананаис вернулись в Дренай они хотят убить Цеску и покончить с этим кошмаром.
Да поможет им Исток.
А ты не хочешь сразиться вместе с ними?
Нет, отец настоятель.
Настоятель кивнул.
Покажи мне свое хозяйство. Они прошлись вдоль грядок и остановились у крошечной хижины, где жил Декадо. Настоятель обошел ее. Тебе здесь хорошо?
Да, отец.
На задах хижины настоятель заметил маленький кустик с единственным цветком.
А это что такое?
Это мой цветок, отец. Я сделал что-то не так?
Где ты его взял?
Кто-то уронил черенок сверху, и я посадил его здесь три года тому назад. Это прекрасный цветок; обычно он расцветает много позже.
Ты проводишь с ним много времени?
Сколько могу, отец настоятель. Он вселяет в меня спокойствие.
У нас наверху много роз, Декадо, но таких там нет.
Роза была белая.
Через два часа после восхода солнца Ананаис вернулся в лагерь с Валтайей, Мухой и Белдером. Тенака издали заметил их. Он сразу понял, что старик прежде был солдатом: тот ступал осторожно, держа руку на рукояти меча. Женщина, высокая и статная, держалась рядом с одетым в черное Ананаисом. Тенака усмехнулся и покачал головой. Золотой Воин верен себе. А вот молодой человек его заинтересовал. Что-то в его облике было знакомое, хоть Тенака знал: прежде они никогда не встречались. Высокий, атлетически сложенный, ясноглазый. Волосы длинные, темные. На голове обруч из темного металла с опалом. Одет в лиственно-зеленый плащ, камзол из мягкой кожи, на ногах бурые сапоги до колен. В руке короткий меч. Тенака чувствовал, что он боится.
Когда Тенака вышел им навстречу из-за деревьев, Мухе захотелось подбежать и обнять его, но он сдержал свой порыв. Тенака его, конечно же, не узнал. А сам надирский княжич почти не изменился только редкая седина сверкает на солнце в его волосах. Все так же остры лиловые глаза, и осанка все так же неосознанно горделива.
Без сюрпризов ты не можешь, мой друг, сказал Тенака.
Это верно, ответил Ананаис. Зато я принес с собой завтрак, и с объяснениями можно подождать, пока я не поем.
Представь по крайней мере своих гостей.
Муха, Валтайя и Белдер, небрежно махнул рукой Ананаис и прошел мимо Тенаки к костру.
Добро пожаловать! улыбнулся Тенака.
Наше вторжение долго не продлится, заявил Муха. Твой друг помог Валтайе, и нам необходимо было покинуть город. Теперь, когда она в безопасности, мы с Белдером можем вернуться.
Понятно но сначала откушайте с нами.
У костра царило неловкое молчание, но Ананаис этого не замечал он отошел и сел спиной к остальным, чтобы снять маску и поесть спокойно.
Я много слышала о вас, Тенака, сказала Валтайя.
Во всех этих слухах очень мало правды.
В любой сказке есть крупица истины.
Возможно. Но где вы слышали эти сказки?
От Мухи.
Тенака кивнул и обернулся к молодому человеку, покрасневшему до ушей.
А ты откуда их знаешь, приятель?
От разных людей.
Я был солдатом, только и всего. Меня прославили мои предки. Я мог бы назвать многих, кто превосходил меня в фехтовании, в верховой езде, да и как люди они были лучше. Но у них не было имени, которое служило бы знаменем.
Ты слишком скромен, сказал Муха.
Дело не в скромности. Я наполовину надир, потомок Ульрика, наполовину дренай, правнук Регнака, Бронзового Князя. На деле же не князь и не хан.
Ты Хан Теней, возразил Муха.
Но как такое могло случиться? спросила Валтайя. Тенака усмехнулся.
Во время Второй Надирской войны сын Регнака, Оррин, заключил договор с надирами. Одним из условий был брак его сына Хогуна с дочерью хана, Шиллат. Этот союз был заключен не по любви. Свадьба, по рассказам, была пышной, и праздновали ее близ священной гробницы Друсса, на равнине к северу от Дельноха. Хогун привел молодую жену в крепость, где она прожила три несчастливых года. Там я и родился. Хогун погиб, свалившись
с лошади, когда мне было два года, а его отец отослал Шиллат домой. В брачном соглашении было оговорено, что дети от этого союза не могут унаследовать Дрос-Дельнох. Надиры же никогда не допустили бы, чтобы их вождем стал полукровка.
Вы, должно быть, были очень несчастливы, сказала Валтайя.
В моей жизни была и радость. Не надо меня жалеть.
Как же вы стали офицером «Дракона»?
Мне было шестнадцать лет, когда хан, мой дед, отправил меня в Дельнох. Это опять-таки входило в брачный договор. Дед с отцовской стороны принял меня и устроил мне назначение в «Дракон». Вот и все.