Спасибо, что подарил мне жизнь.
Для меня это было удовольствием.
У тебя на лице шрамы?
Еще какие.
Но они зажили?
В основном да. Тот, что под правым глазом, то и дело открывается, но ничего, жить с этим можно.
Я тебя полечу.
Не стоит.
Но мне хочется хоть что-то для тебя сделать. Не бойся мне и раньше доводилось видеть шрамы.
Не такие. Под этой маской нет лица. А ведь когда-то я слыл красавцем.
Ты и теперь красив.
Его голубые глаза сверкнули, и он подался вперед, сжав кулак.
Не делай из меня дурака, женщина!
Я хотела только...
Я знаю, чего ты хотела показать, какая ты добрая. Так вот, я ни в чьей доброте не нуждаюсь. Ни в доброте, ни в понимании. Я был красивым, и мне это нравилось. Теперь я урод и научился жить с этим.
А теперь послушай меня, спокойно сказала Валтайя, опершись локтями о стол. Я хотела сказать, что внешность для меня ничего не значит. Человека красят его дела, а не кожа, которую он носит поверх жил и костей. Твой сегодняшний подвиг был прекрасен.
Ананаис откинулся назад, сложив руки на широкой груди.
Я сожалею о том, что сказал. Прости меня. Она усмехнулась и крепко сжала ему руку.
Мне нечего прощать. Просто мы узнали друг друга чуть получше, только и всего.
За что тебя хотели сжечь? спросил он, кладя руку поверх ее руки и наслаждаясь теплом ее пальцев.
Она пожала плечами.
Я травница и знахарка а еще я всегда говорю правду.
С подстрекательством и колдовством мне все ясно. А как же насчет воровства?
Однажды я позаимствовала лошадь. Расскажи лучше о себе.
Нечего рассказывать. Я воин, который ищет войны.
Ты из-за этого вернулся в Дренай?
Трудно сказать.
И у вас правда целая армия?
Как же целых два человека. Но это только начало.
Что ж, в бодрости духа тебе не откажешь. Твой друг дерется так же хорошо, как и ты?
Лучше. Это Тенака-хан.
Надирский князь? Хан Теней?
Я вижу, ты знаешь нашу историю.
Я выросла в Дрос-Дельнохе, сказала она, пригубив вино. Я думала, он погиб вместе со всем «Драконом».
Такие, как Тенака, так просто не погибают.
Тогда ты, должно быть, Ананаис? Золотой Воин?
Имел когда-то честь так называться.
О вас обоих ходят легенды. Вдвоем вы истребили двадцать вагрийских всадников в сотне миль к западу от Сузы. А потом окружили и уничтожили большой отряд работорговцев близ Пурдола на востоке.
Всадников было не двадцать, а всего лишь семеро и одного трясла лихорадка. А работорговцев было вдвое меньше, чем нас.
А разве вы не освободили лентрийскую принцессу из рук надирских кочевников, проехав ради этого сотни лиг на север?
Нет и я в толк не возьму, откуда взялась эта легенда. Притом все это случилось еще до твоего рождения откуда ты так хорошо об этом знаешь?
От Мухи он замечательный рассказчик. Почему ты меня спас?
Что за вопрос? Разве я не проехал сотни лиг, чтобы спасти лентрийскую принцессу?
Но я-то не принцесса.
Да и я не герой.
Ты схватился с полулюдом...
Да но он был обречен после первого же моего удара. У меня на перчатках отравленные шипы.
Все равно, немногие отважились бы на такое.
Тенака убил бы его и без перчаток. Быстротой он уступает только одному из всех известных мне воинов.
Кому же это?
Ты что, никогда не слышала о Декадо?
Тенака развел костер и опустился на колени около спящей Рении. Ее дыхание было ровным. Он нежно провел пальцем по ее щеке, потом взошел на пригорок и посмотрел через холмы и долины на юг, туда, где только что взошедшее солнце осветило Скельнские горы.
Леса, реки и широкие луга таяли в голубой дымке, и небо словно стремилось слиться с землей. На юго-западе вонзались в облака Скодийские горы, горделивые и красные, как кровь.
Тенака вздрогнул и запахнулся в плащ. Как прекрасна земля, не знающая присутствия человека.
Его мысли блуждали бесцельно, но образ Рении то и дело вставал перед его умственным взором.
Любит ли он ее? Может ли любовь зародиться столь быстро или это только влечение одинокого мужчины к несчастному ребенку?
Он нужен ей но нужна ли ему она?
Особенно теперь, когда предстоит такое.
«Дурак, сказал он себе, попытавшись представить жизнь с Ренией в своем вентрийском дворце. Слишком поздно. Ты сжег за собой все мосты».
Он сел на плоский камень и потер глаза.
«И зачем я все это затеял?» с горечью подумал он. Он не сомневался в том, что способен убить Цеску. Но чего он этим достигнет? Разве мир изменится со смертью одного деспота?
Может, да, а может, и нет отступать в любом случае поздно.
О чем ты думаешь? спросила Рения, присаживаясь рядом с ним и обняв его за пояс. Он прикрыл ее своим плащом.
Так, грежу наяву. И любуюсь пейзажем.
Здесь красиво.
Да особенно теперь.
Когда вернется твой друг?
Скоро.
Ты тревожишься о нем?
С чего ты взяла?
Я ведь слышала, как ты просил его быть осторожным.
Я всегда волнуюсь за Ананаиса. Он любит порисоваться и слишком полагается на свою силу. Он способен выйти против целой армии, твердо веря, что победит. А глядишь, и победит если армия не слишком большая.
Он очень дорог тебе, да?
Я люблю его.
Мужчины, говоря это, обычно добавляют «как брата». А ты нет. И это хорошо. Давно ты его знаешь?