Это ты так думаешь. Как бы там ни было, Рению в город провожу я.
Хорошо. Я подожду тебя здесь.
А мнения самой Рении никто так и не спросит? вкрадчиво осведомилась девушка.
Не вижу, почему ты можешь быть против, невозмутимо
ответил Тенака.
Ну а я против! вспылила она. Я не твоя собственность и иду, куда сама захочу. Она уселась на поваленном дереве и, скрестив руки на груди, устремила взгляд в гущу леса.
Я думал, ты хочешь в Сузу.
Не хочу. Это Олен хотел, а не я.
Куда же, в таком случае?
Пока не знаю. Придет время скажу.
Тенака покачал головой и развел руками. Ананаис пожал плечами:
Так или иначе, я все равно схожу в город. Нам нужна пища, да и обстановку поразведать не мешает.
Смотри, поосторожнее там.
Не беспокойся, я не стану лезть на глаза. Найду сборище высоких детин в черных масках и буду держаться при них.
Ты ведь понимаешь, о чем я.
Конечно. Не беспокойся! Я не собираюсь ради разведочной вылазки рисковать половиной нашей армии.
Тенака проводил его взглядом и, смахнув снег со ствола, сел рядом с девушкой.
Почему ты не пошла с ним ?
А тебе хотелось бы? спросила она, заглянув в его лиловые глаза.
Мне? О чем это ты?
Она прижалась к нему. Он уловил мускусный запах ее кожи и снова заметил, как стройна ее шея и как красивы темные глаза.
Я хочу остаться с тобой, прошептала она.
Он закрыл глаза, спасаясь от ее красоты, но от ее запаха он отгородиться не мог.
Это безумие, проговорил он, поднявшись на ноги.
Почему?
Да потому, что я долго не проживу. Разве ты не понимаешь? Убийство Цески дело нешуточное. Один шанс из тысячи, что я после этого останусь жив.
То, что ты задумал, глупая игра. Только мужчины на такое способны. Зачем тебе убивать Цеску и брать на себя бремя дренаев?
Все так но у меня с ним свои счеты. Я доведу дело до конца, и Ананаис тоже.
Тогда и я с вами. У меня не меньше причин ненавидеть Цеску, чем у вас обоих. Он затравил Олена.
Но ты женщина, беспомощно сказал Тенака. Она рассмеялась веселым переливчатым смехом.
Ох, Тенака, как же я ждала, когда ты наконец скажешь глупость. Ты у нас такой умный и всегда прав. Женщина, скажите на милость! Ну да, я женщина. Но не только. Если б я захотела, то сама убила бы тех четырех солдат. Я не слабее тебя, а то и сильнее, и двигаюсь так же быстро. Ты же знаешь я полулюдица! Олен увидел меня в Дренане я была горбуньей и хромоножкой. Он сжалился надо мной, отвез меня в Гравен и использовал тамошние машины по их истинному назначению. Он исцелил меня, соединив с одним из ручных зверей Цески, знаешь, с кем?
Нет, шепотом ответил Тенака.
Она взвилась со ствола, вскинула руки, и Тенака повалился в снег, не в силах дохнуть. Она пригвоздила его к земле, и он, как ни старался, не мог шевельнуться. Крепко держа его за руки, она навалилась на него всей тяжестью, почти касаясь лицом его лица.
С пантерой, вот с кем.
Я бы и так тебе поверил не обязательно было показывать.
Для кого как. Ведь теперь ты полностью в моей власти.
Он усмехнулся и выгнул спину. Рения, изумленно вскрикнув, отлетела влево. Тенака извернулся и упал на нее, придавив ее руки.
Мной не так-то просто овладеть, девушка.
Ну и что же дальше? спросила она, выгнув бровь. Он покраснел и ничего не ответил но и не отпустил ее.
Он чувствовал ее тепло, ее запах.
Я люблю тебя, сказала она. Люблю по-настоящему.
Нет, нельзя. У меня нет будущего.
У меня тоже. Что может быть впереди у полулюдицы ? Поцелуй меня.
Нет.
Пожалуйста!
Он ничего не ответил, да и не смог бы, ибо губы их слились.
4
Так же, как и ему.
Офицер, взобравшись на деревянный помост рядом с девушкой, оглядел толпу. Он ощущал молчаливый гнев собравшихся и наслаждался им ведь гнев этот был бессилен.
Офицера звали Малиф, Он оправил свой багряный плащ, снял шлем и пристроил его на согнутую в локте руку. Солнце светило ярко, и день обещал быть хорошим просто превосходным.
Малиф прочистил горло.
Эта женщина, обвиненная в колдовстве, подстрекательстве к мятежу, отравительстве и воровстве, приговорена по всем перечисленным статьям к справедливой казни. Но если кто-то хочет сказать слово в ее защиту, пусть сделает это сейчас.
Его взгляд устремился влево, где в толпе возникло какое-то движение. Старик хотел выйти вперед, но молодой
его удерживал. Нет, тут ничего не светит.
Малиф указал рукой направо, на полулюда, одетого в красную с бронзой ливрею Силиуса-магистра.
Сему служителю закона поручено защищать решение суда. Если кто-то желает сразиться за женщину, именуемую Валтайя, пусть посмотрит сперва на своего противника.
Муха вцепился в руку Белдера.
Не будь дураком! Тебя убьют. Я не допущу этого.
Лучше уж умереть, чем смотреть на это, проворчал старый солдат, однако перестал вырываться, вздохнул и пошел прочь, расталкивая толпу.
Муха глянул на девушку. Она смотрела прямо на него своими серыми глазами и улыбалась без тени насмешки.
Прости, одними губами произнес Муха, но она уже отвернулась.
Можно мне сказать? сильным и звонким голосом спросила она.
Закон дает тебе это право, ответил Малиф, однако помни, что в твоих словах не должно содержаться никакого подстрекательства, иначе я прикажу заткнуть тебе рот.