Больно? спросила она и щелкнула по одной из золотых бляшек на портупее. Кажется, это новая?
Денис снова дернул ртом, обозначая улыбку, но он смотрел на женщину так, словно она была для него кем-то очень близким и важным.
Мы давно не виделись, Зоя Владимировна. Новых уже пять.
Зоя Владимировна удивленно подняла четко очерченную бровь.
Бедный мой мальчик.
В ее голосе звучала нескрываемая печаль. Саше показалось, что она стоит возле замочной скважины и заглядывает туда, куда не следует смотреть. Денис казался ей статуей, высеченной из прозрачной
ледяной глыбы, и вдруг Саша почувствовала, что ему сейчас больно и он тщательно скрывает эту боль.
Я не буду за это браться, Зоя Владимировна, произнес он.
Женщина посмотрела на Дениса, и в ее взгляде проплыла тоска, словно она ожидала услышать именно такой ответ. Саше вдруг показалось, что она закутана в одиночество словно в плащ, она сама не знала, откуда к ней вдруг пришло это понимание, но от Зои Владимировны веяло тьмой осеннего вечера и горечью потери.
Я хотя бы могу спросить почему?
Вот поэтому. Денис дотронулся до одной из бляшек на портупее, потом прикоснулся к другой, третьей, пятой. Меня не хватит.
В приемной стало очень тихо. Секретарша перестала всхлипывать. Саша от страха, кажется, забыла, как дышать.
Бедный мой мальчик, повторила Зоя Владимировна и, больше ничего не говоря, направилась к выходу.
Денис сунул руки в карманы тонких черных брюк и сказал, не глядя на Сашу:
Да, Андрей Вадимович Семенихин убит направленным магическим ударом в область сердца. Высушен весь. Ни капли магии. Саша, так где, вы говорите, все это случилось с вами?
Возле Мальцево, ответила Саша, поднявшись. Мирославльский район.
Денис кивнул.
Ладно, едем.
Секретарша икнула, глядя им вслед. Саша чувствовала ее взгляд у себя на затылке.
Они завернули к зелено-желтой вывеске сетевого ресторанчика быстрого питания господи, неделю назад Саша пила кофе в его двойнике! Денис взял картошку и бургеры и протянул Саше полосатый бумажный пакет.
Поешьте, предложил он. Внедорожник вновь понесся по проспекту, и, открыв пакет, Саша вдруг поняла, насколько проголодалась.
Автобус из Мирославля в Тулу шел в шесть утра; она провела ночь на лавочке перед закрытым вокзалом, сражаясь с тошнотой и страхом и надеясь, надеясь, надеясь Дворовой ушел и больше не возвращался. Около полуночи возле круглосуточного сетевого магазина чуть в стороне от вокзала прокатилось очередное меховое колесо, и Саша закусила губу, чтобы не заорать во все горло. Кругом царила теплая летняя ночь, сквозь темный бархат неба проступали знакомые созвездия, но, когда Саша пробовала всмотреться в них, они начинали двигаться и выбрасывать новые звезды, такие яркие и острые, что у Саши болела голова. Периодически она вынимала телефон и упрямо пыталась дозвониться до мамы, но на экране красовалась издевательская надпись: «Нет сети», и на рассвете, когда зевающая кассирша открыла кассу, Саша была на грани истерики которая и случилась с ней уже в Туле и привлекла внимание полицейского патруля.
А пирожки, которые ей дала на дорогу Антонина Макаровна, куда-то подевались. Саша подумала, что их забрал упырь или слопал дворовой, и расхохоталась сквозь слезы
А вы?
Я завтракал, ответил Денис. Только сейчас Саша почувствовала его запах, шлейф дорогого одеколона, из-под которого пробивался морозный дух.
Она откусила от бургера, прожевала и призналась:
Никогда не думала, что буду есть «Королевский бургер» в другом мире. Спасибо, что угостили.
Не за что. Дайте-ка руку.
Саша отправила брусок картошки фри в пакет и послушно протянула Денису левую руку. Он пробежался пальцами по ладони, и прикосновение разлилось холодом, заставляя руку онеметь почти до плеча.
Знаете, что я подумал негромко произнес Денис так, словно говорил сам с собой. Все мы наполнены магией. И если кого-то опустошить, то, грубо говоря, взятое надо будет куда-то перелить. А вы пусты, вы идеальный сосуд для этого. И, кажется, не сможете ее использовать, будете просто хранить.
Но зачем? спросила Саша.
Денис пожал плечами и наконец-то выпустил ее руку.
Пока не знаю. Пока я хочу посмотреть, где все это случилось.
Вы же вроде бы говорили, что не возьметесь за это дело? уточнила Саша, и ей показалось, что над золотыми бляшками портупеи поплыли огоньки. Лицо Дениса по-прежнему оставалось непроницаемым он смотрел на дорогу и будто бы видел что-то другое, слишком пугающее и темное, чтобы говорить о нем.
Не возьмусь, кивнул он. Но я хочу вам помочь. Так что помолчите пока, сделайте милость.
Глава 3
Ничего.
Ни следа магии. Если упырь и был здесь, то уже ушел.
Впрочем, зачем бы ему тут оставаться? Его хозяева поставили ему задачу: добыть пустой сосуд для магии из мира, в котором нет ни капли волшебства. Он эту задачу выполнил и теперь может шататься где угодно. Найдет чем заняться в Клепальную субботу носится, должно быть, по полям за русалками. Поймает, выжрет, увеличит свои силы.
А ведь какая мощная гадина: прорезал дыру из одного мира в другой, залез туда, забрал Сашу Ромашову и вернулся. Конечно, он не действует в одиночку. У него есть хозяева, которые знают о других мирах, о том, что в них нет магии, и о том, как можно использовать их обитателей.