Левый край рта Дениса едва заметно дрогнул наверно, это можно было назвать улыбкой. Внедорожник стоял напротив памятника Толстому, и каменный классик был в точности таким же, каким его знала Саша: громадным, темным, с голубями на голове. Недалеко был вход в парк, там когда-то хотели поставить памятник Талькову, но потом решили, что это уже будет очередь за горячительным. Когда Саша вспомнила старую шутку, то вновь почувствовала облегчение. Но чуть поодаль от пекарни на первом этаже одного из домов расположился паренек, который с улыбками и прибаутками раздавал прохожим листовки центра лицензионной магии, над его головой сверкали молнии, и это было похоже на медленное погружение в липкий кошмар.
Садитесь, здесь недалеко, пригласил Денис.
«Я знаю, едва не ответила Саша. Три остановки».
Она скользнула в кондиционированный рай автомобиля, Денис устроился на водительском кресле, подтянул рукава водолазки к локтям, и Саша заметила, что его запястья покрыты шрамами, старыми и свежими, почти до локтевого сгиба.
Что у вас с руками? спросила она.
Денис покосился на нее так, словно Саша сморозила редкостную чушь, а потом
снова дернул краем рта: понял, что она не знает здешних правил и порядков.
Делаю кровь с молоком, ответил он.
Внедорожник понесся по проспекту такому же, как всегда; мелькнул памятник динозаврику, потерявшему хвост, который символизировал студентов, сдавших сессию, и Саша снова приказала себе: проснись. И не проснулась.
Исцеляющий коктейль.
Саша почувствовала тошноту и искренне пожелала, чтобы Денис не решил исцелять ее таким дивным средством.
Она бывала в главном корпусе медицинского по пятницам: ходила в городской клуб интеллектуальных игр, и мама говорила, что там надо не умничать, а кокетничать: умных этим ребятам хватает и на лекциях, а вот красивые сроду не обращают на них внимания, а врач в семье всегда пригодится. Денис двигался быстрым упругим шагом, над золотыми заклепками его портупеи дрожал воздух, а Саша смотрела по сторонам, на знакомые зеркальные колонны вестибюля, и обещала себе, что однажды вернется.
Это помогало удержаться на ногах.
Когда они шли к входу в университет, то Денис вдруг резко шагнул в сторону и оттянул Сашу за собой они смешались с идущими студентами, и Саша подумала, что ее спутник не хочет кому-то попадаться на глаза. А вот, кажется, и этот человек немолодой, высоченного роста, в дорогом костюме, явно пошитом по мерке, а не купленном в магазине, он двигался словно огромный айсберг через студеный океан. От него так и веяло мощью и холодом, тонкие губы были горестно сжаты, взгляд темнел из-под косматых бровей, и Саше показалось, что один глаз великана, правый, ненастоящий.
Ноздри Дениса дрогнули, словно он не хотел сражаться, но был готов к битве. Великан прошел к воротам, вышел на улицу, и Саша увидела, как из сверкающего внедорожника выскочил кто-то вроде его помощника и чуть ли не с поклоном открыл дверь. Денис ухмыльнулся и потянул Сашу в сторону входа.
Кто это был? Тот великан? спросила Саша, когда Денис показал документы охранникам и их пропустили в вестибюль.
Так, один знакомый. Мы с ним не очень-то дружим. Сейчас просто не захотелось связываться.
Я так и поняла, кивнула Саша. Денис покосился в ее сторону, но ничего не сказал.
Второй этаж был оцеплен полицией. Немногочисленные студенты и преподаватели, которые сдавали и принимали последние экзамены в субботу, толпились на лестнице, поднимались на цыпочки, стараясь рассмотреть, что творится за распахнутой дверью, над которой, кажется, висела дымка боли и горя. Денис поднял красно-белую ленту, Саша скользнула под ней, и они вошли в ректорат. Здесь тоже было полно народу, секретарша в ярко-желтом деловом костюмчике обливалась слезами, шумно сморкаясь в бумажный платок. Денис подтолкнул Сашу к освободившемуся стулу, с которого поднялась женщина в светлом платье, и приказал:
Посидите тут, я скоро. И постарайтесь не отсвечивать.
Саша послушно кивнула, всеми силами пытаясь сделаться маленькой и незаметной. Денис нырнул в кабинет ректора, и голоса, которые разлетались оттуда испуганным облаком мотыльков, тотчас же стихли. Затем вышли двое полицейских, которых вызвали для констатации смерти, за ними проследовала троица в белых халатах и встала в коридоре, негромко сожалея о том, что здесь нельзя курить.
Саше казалось, что у нее в животе возится целый пчелиный рой, настолько ей было тревожно и жутко. Бросив взгляд под стол, она увидела удлинитель, из которого торчали шнуры для зарядки, и подумала, что, возможно, сможет зарядить свой смартфон в другом мире. Наверно, она изменилась в лице, потому что рыдающая секретарша на мгновение прекратила выть и посмотрела на Сашу так, словно только что поняла: в приемной есть кто-то еще кроме нее и этот кто-то сумел ее напугать сильнее убийства ректора.
Вскоре вышел и Денис в компании немолодой женщины аккуратное каштановое каре, остроносое холеное лицо, которое частенько бывало в руках пластического хирурга, изящный брючный костюм и морозный взгляд, который, казалось, мог отделить душу от тела. Но когда женщина смотрела на Дениса, в ее глазах мелькало что-то живое и сочувствующее.