Ну? спросила я, полюбовавшись, как Муха выбирается из-под приятеля, отплевываясь от шерсти.
Тьфу! сообщила она. Заказ пришел, срочный, магический, принимай.
Слово «магический» в моем мозгу не отложилось. Зато возник вопрос.
В смысле, заказ? Посетитель что ли пришел? я насторожилась, вытянула шею и прислушалась.
Причем тут посетитель? Тебе же сказали, заказ! в два голоса пояснили мне.
Четыре глаза вытаращились с таким видом, словно вещали прописные истины. Только мне яснее не стало. Вот ни капельки. Хотя, кто их знает, местные заказы, вдруг у них есть ноги? Вдруг они сами ходят? Вовремя вспомнилось ключевое слово «магический».
Сам пришел? поразилась я. Ногами?
Фамильяры озадаченно переглянулись. Кот дернул нервически лапой, пытаясь почесать за ухом, но сдержался. Вместо этого спросил у подружки:
Откуда она только такая взялась?
Сама поражаюсь, пожала плечами Муха.
Про меня будто забыли. Помолчали и выдвинули предложение:
Может, ну ее, сами примем и выполним?
И это вместо того чтобы объяснить? Ну уж нет.
Эй, я тут, я пощелкала пальцами, привлекая к себе внимание. И все слышу. Если мне не знакомы здешние правила, это не значит, что я тупая. Показывайте этот ваш заказ и объясняйте, что с ним делать.
***
Переодевание заняло пять минут. Три минуты ушло на туалет и поплескать в лицо водичкой. Две на расчесаться. После этого моя неземная красота за полминуты долетела до нужной комнаты и притормозила на пороге, конкретно онемев от неожиданного зрелища.
В конторе за стойкой восседал... наверное гном. Кругленький и невероятно усатый. Вероятно тот самый, обещанный мистер Лобстер. Он прихлебывал чай и вдумчиво откусывал от МОЕГО! пирожка и что-то старательно писал. Внутри шевельнулась возмущенная мыслишка, что меня, похоже, оставили без завтрака.
Следом ее догнала другая: «Надо будет попросить у Ричарда, чтобы приносил побольше еды». Вместе с ней пришло осознание, что бывший мужинек Арлет не откажет.
Лишь бы только вознаграждения не просил. К этому я точно пока была не готова. От последней мысли дико зачесалась поясница ровненько то место, где прижился вензель.
Я заскрипела зубами, с усилием отвела руку от спины и шагнула в комнату.
Гном медленно поднял глаза, взглянул поверх очков, нацепленных на нос, и продолжил буднично строчить, бросив мимоходом:
- Заказ там, - он указал кончиком пера на волшебный ящик.
Я проследила за жестом и открыла рот. Ящик торжественно светился, пуляя в потолок, как сигнальные ракеты, красны крупные искры. В общем всячески демонстрировал, что моего внимания дожидается заказ. Нет, Заказ! С большой буквы.
Я оглянулась на Бегемота и Муху, так и следовавших за мной по пятам, покосилась на гнома, вытерла о юбку вспотевшие ладони, но с места не сдвинулась.
Да достань ты его уже, Арлет! не выдержал кот.
Да! поддержала приятеля Муха.
Ладно-ладно, - я остановила жестом нелестные эпитеты, готовые прозвучать в мой адрес.
Было волнительно. Даже сам ящик меня нервировал, не говоря уже о заказе.
Потерев ладони друг о друга, я приоткрыла крышечку и сунула руку внутрь. Мне показалось, что внутри бездна, слишком много пространства там вдруг оказалось. Рука легко провалилась сначала по локоть, потом по плечо. Побултыхалась в пустоте. И только потом пальцы нащупала нечто прямоугольное, шершавое, большое и тяжелое.
Я тут же прикинула, что придется засунуть внутрь и вторую руку, одной это вытащить было невозможно. Мало того, что оно не помещается в ладонь, так и весу в нем килограмма два-три, если не больше. Закатав рукав, я ощупала предмет двумя руками, подцепила и потянула наверх.
Глава 4.2
Судя по всему, моей карьере почтальона суждено было начаться с магической посылки, с доставкой которой по адресу тоже все оказалось не так просто. В этой части объяснений я не все поняла.
Для начала рассмотрела, что нам подбросили. Оказалось - сверток, упакованный в серую бумагу и обвязанный бечевкой. Синяя сургучная печать не давала шанса полюбопытствовать, что внутри. Зато подсунутый под бечевку лист бумаги содержал подробную инструкцию на тарабарском языке, который я через пять минут разглядывания волшебным образом начала понимать.
Охурметь мирок! Никаких переводчиков не надо! Все проявляется само. Вроде бы ни одной понятной буквы, и вдруг ап! И все прочитала.
Только пояснительную бригаду все равно подайте, будьте добры. Смысл инструкции от меня упорно ускользал.
«На перекрестке Янтарной и Солнечной обойди вокруг столба по часовой стрелке три раза. Ступай в проулок Незаметный, отсчитай три дома по правую руку, дождись полудня и войди в тень».
Всё? Это что за бред?
- Что там? - запрыгнул на стойку Бегемот, и тут же удостоился замечания гнома:
- А ну брысь! Принеси лучше бездонную сумку хозяйке.
Удивительно, но кот в ответ всего лишь фыркнул, послушно спрыгнул на пол и исчез за дверкой кладовки.
Я опять принялась за инструкцию, дочитала до часовой стрелки и вздрогнула.
- Муха! - вдруг раздался из недр дома кошачий мявк.
Крыса прижалась к доскам пола и юркнула под веник, забытый в углу.
Мимо меня пронеслась черная торпеда с горящими глазами, с трудом вписалась в поворот, повела