Кроме того, я толком не успела позавтракать. Думаю, не будет большим преступлением, если сделаю небольшую остановку в этом Пончике, который так и манит своими вкусностями усталых почтальонов. Как раз и расспрошу хозяев, где найти таинственную лавку редкостей.
Оказавшись на спасительном крыльце, я придержала сумку и решительно толкнула дверь.
Внутри был уютный интерьер, и почти пусто, лишь за угловым столиком сидели две молодые женщины: блондинка и шатенка, о чем-то непринужденно беседуя.
Запах еще усилился, и я поняла, что без чашки кофе и свежего пончика просто умру.
Ой, крыса! ахнула вдруг шатенка.
Опрятный фартук и накрахмаленный чепец выдавали в ней хозяйку заведения.
Ой, крыса! Нельзя! Нельзя с крысами!
Чего? - Я слегка растерялась. - Муха! Просила же сидеть тихо и не высовывать свой нос! Из-за тебя нас выгонят!
Это... фамильяр? - Хозяйка недоверчиво покосилась на нас.
Я хотела ответить, но Муха меня опередила, высунулась из сумки по пояс, возмущенно встопорщила усики:
Но-но! Попрошу! Я почтовый служащий.
Я на нее поспешно шикнула:
Скройся. - после обернулась к незнакомкам. - Можно, мы останемся ненадолго? Мне просто необходима передышка, сегодня страшная жара, ноги аж горят.
Нас оглядели заинтересованно. Собеседница хозяйки решила уточнить:
А она...
Я перебила:
Обещаю, Муха будет вести себя прилично. Она очень послушная и все понимает.
Ради подкрепления слов, сложила ладони в умоляющем жесте. Девушки смягчились,
ответили улыбками. Хозяйка поднялась.
Ну хорошо, присаживайтесь. Что будете?
Можно кофе? И воды, пожалуйста. Холодной!
И пончик, раздалось из сумки.
Два. Нет, три пончика! подтвердила я. Хотя... Бегемот и мистер Лобстер, наверное, тоже захотят. Давайте пять. Съедим. Если что, остатки Ррричарду скормлю!
Добавив про себя: «Не все ему меня кормить».
Блондинка прикрыла ладошкой рот и озорно хихикнула. В глазах ее заплясали чертики. Мне она невероятно понравилась.
А вы местная? спросила я.
Уже можно сказать, да, вновь улыбнулась она.
Не подскажете, где здесь находится, Лавка Редкостей? для верности я заглянула в инструкцию.
Рука незнакомки указала за окно. Ой! На другой стороне улицы прекрасна была видна еще одна вывеска «Лавка редкостей».
Черт! даже огорчилась я. Да ведь я только из-за этого дома пришла! А слона-то и не приметила.
Вновь глянула в инструкцию. Там произошли изменения, поразившие меня. И я их тут же озвучила вслух:
Но тут написано, что в лавке один этаж, а я вижу все три! Это уже не домик, а целый домище!
Погодите! Вы что, видите все эти этажи?
А... - махнула я рукой. - Я всегда их вижу, работа такая. И этажи, и переулки, которых нет, и дома, и кучу разных странностей.
Вот это да! Даже я, хозяйка дома, снаружи их не вижу!
А вы хозяйка? вырвалось у меня. Так я к вам. Вот, бандероль.
Пальцы начали отстегивать ремешки на клапане сумки.
Стоп! остановила меня девушка. Давайте, вы сначала выпьете свой кофе, а уж после поговорим о делах.
По рукам, легко согласилась я.
Ваш заказ, появилась с подносом хозяйка.
Кофе источал офигительный аромат. Пончики выглядели просто изумительно. Я невольно сглотнула слюну.
Сколько с меня? спросила осторожно.
Шесть медных.
Ага, сейчас,погодите.
Блондинка положила рядом с подносом серебряный солер. Опередила мои возражения:
Я заплачу. Мне все равно расплачиваться с вами за доставку и товар. Наверное, очередные заготовки прислали.
Мне пончик! напомнила о себе Муха.
Я машинально отломила один кусочек и положила в нетерпеливые ладошки крыски.
Ой, только не здесь! ахнула хозяйка. Если кто увидит здесь крысу, конец моей репутации вместе с кофейней.
А хотите, пойдемте ко мне? В моей лавке по всякому можно, и с крысой, и без. Там такой ерундой никого не испугаешь, предложила блондинка. У меня там и не такое встречалось.
Я искренне обрадовалась.
Правда? Идем, и, если ты не против, я у тебя Муху покормлю. Голодная она совершенно невыносима! Я сама не заметила, как легко перешла на ты. А можно, пончики нам с собой? Пожалуйста.
***
Солнышко било в глаза. Я засунула пакет с пончиками подмышку, прищурилась и протянула новой знакомой руку, не занятую чашкой кофе.
Я Арин..., в смысле, Арлет.
Наташа, ответила пожатием блондинка.
Вывеска ее лавки была такой необычной и яркой, что я сама себе поразилась.
Ну надо же, и как я могла ее не заметить?
Бывает. Заходи, Наташа пропустила меня вперед. Не пугайся, у меня тут и правда всякое может быть. Волшебные дома, они такие.
Да, рассмеялась я. У меня самой контора с прибабахом.
Тоже волшебный дом?
Отчасти. Посылки, по крайней мере, мне подбрасывает сам через волшебный ящик, оглядываясь вокруг, присвистнула она. Красота.
Спасибо! Это хранитель марафет наводит, похвалила она бабулю.
Эх, мне бы тоже не помешал хранитель. Дел невпроворот, да еще без навигатора непросто отыскать все эти волшебные адреса.
Погоди, навигатор? Ты сказала навигатор?
Я сама себя отругала. Вот почему так получается, что словечки из прошлой жизни буквально слетают с языка? Пришлось выкручиваться:
Ну да, как бы сказать, это такая штука. Черт, не знаю, как объяснить. Что-то типа путеводителя, только говорящего.