Дома
Услышав в его голосе сомнение, Линь Цюши уточнил: «Вы уверены, что это случилось дома?»
Подумав, мужчина ответил:
Нет. Я заметил только спустя какое-то время. Даже не знаю, когда именно она пропала.
«В таком случае, позвольте бесцеремонный вопрос. Когда вернётся ваша жена?»
Но стоило отцу Лорана прочитать слово «жена», его лицо сделалось неожиданно злобным, и он не только оставил вопрос без ответа, но и с руганью захлопнул дверь, которая чуть не разлетелась от удара.
Линь Цюши погрузился в размышления, глядя на закрывшуюся дверь. И тут ему в голову пришла жуткая догадка.
Целый день он ходил по посёлку, и когда уже смеркалось, решил вернуться в гостиницу, а там действовать по обстоятельствам.
По дороге Линь Цюши снова пересёк площадь, на которой они собрались в первый день. Площадь не отличалась большими размерами, все магазинчики по периметру были закрыты, здесь царила лишь пустота и безмолвие. Самым приметным объектом на площади оставалась доска с объявлениями о пропаже детей.
Линь Цюши приблизился к доске и внимательно изучил объявления.
Всего их было четыре, три висели здесь по прибытии Линь Цюши, четвёртое наклеили вчера.
Движимый сам не зная чем, он протянул руку и снял с доски самое раннее.
Впрочем, листок приклеили не слишком крепко бумага легко поддалась. Линь Цюши стал внимательно изучать объявление у себя в руках и вдруг заметил кое-что новенькое Объявление оказалось двойным.
Именно, два листа склеили вместе.
И склеили весьма старательно Линь Цюши попытался аккуратно разъединить их, но получилось только отогнуть угол. Мужчина слегка расстроился, задумался, и тут на него нашёл приступ хулиганства он просто сорвал все объявления с доски, засунул себе в карман и как ни в чём не бывало удалился.
Конечно, бросив на сорванные объявления быстрый взгляд, он увидел, что все листы оказались двойными.
Быстрым шагом Линь Цюши вернулся в гостиницу, где и встретил Жуань Наньчжу, сидящего на диване на первом этаже. Кажется, тот что-то обдумывал.
Линь Цюши подошёл и похлопал его по плечу.
Жуань Наньчжу поднял взгляд.
Вернулась?
Линь Цюши кивнул и указал наверх.
На лице Жуань Наньчжу расцвела улыбка.
Устала? Ладно, идём вместе укладываться спать.
Сидящие неподалёку люди бросили на них странные взгляды.
Линь Цюши всем своим видом сказал Жуань Наньчжу: нельзя ли при других не говорить такие двусмысленные фразы?
Но Жуань Наньчжу бессовестно притворился, что не заметил.
Они вернулись в свою комнату, Линь Цюши запер дверь и, обретя наконец возможность говорить, торопливо начал:
Я сорвал объявления на площади и обнаружил, что они двойные. Посмотри, нельзя ли как-то их разъединить? Он достал из кармана листы.
Жуань Наньчжу взял у него бумаги и задумчиво произнёс:
Думаю, достаточно положить их в воду, и клей отстанет. Правда, слова может размыть.
Давай попробуем пока с одним.
Они отправились в ванную комнату, набрали горячей воды в таз и положили туда объявление. Пришлось подождать, пока клей размягчится, чтобы можно было разъединить листы. Пользуясь случаем, Линь Цюши
спросил, не нашёл ли Жуань Наньчжу чего-нибудь новенького на заводе.
Глядя на воду в тазу, Жуань Наньчжу помолчал немного, затем ответил:
Меня чуть не поймала чёрная шляпа.
Линь Цюши услышанное поразило.
А?
Я осматривал окрестности завода, когда она неожиданно свалилась с дерева. Не знаю, какой колдовской силой она обладает, но я даже прикоснулся к этой штуковине, только в последний момент сдержался.
Линь Цюши вздохнул с облегчением.
Как хорошо, что ты её не подобрал.
Жуань Наньчжу кивнул.
Всё-таки шестая дверь
Затем он поведал о некоторых деталях, обнаруженных на консервном заводе, и заключил хорошо, что они не ели те рыбные консервы. Сейчас Жуань Наньчжу всё больше склонялся к вероятности, что консервы сделали из детей. На станках он обнаружил следы крови и мяса. И ещё на одном из деревьев увидел труп повешенного ребёнка.
Разумеется, Жуань Наньчжу не осмелился прикасаться к телу и сделал вид, что ничего не заметил.
А ты? Нашёл что-нибудь? спросил он Линь Цюши.
Мне кажется, мы ищем не там. Линь Цюши рассказал о случившемся в доме хозяина магазинчика. Как ты думаешь, этот ребёнок что он за тварь?
Наверняка не человеческое создание, ответил Жуань Наньчжу. Бумага отмокла. Он вытащил объявление из таза.
Клей в горячей воде растаял, и листы легко отлипли друг от друга.
Линь Цюши застыл при первом же взгляде на второй лист. Это оказалось ещё одно объявление о пропаже. Слова немного расплылись и стали трудночитаемыми, но человека на фотографии Линь Цюши узнал Это был тот мужчина из их команды, который носил чёрную шляпу.
Они осмотрели оставшиеся объявления. В команде на данный момент пропали трое, и все они оказались на фотографиях. Отличалось лишь объявление с сестрой Лорана за ним оказался пустой лист.
Жуань Наньчжу, осмотрев три объявления, нахмурился.
Линь Цюши:
Кстати с тех пор, как мы оказались в посёлке, мы ведь не встретили ни одного ребёнка, так?
Жуань Наньчжу повернулся к нему.
Линь Цюши высказал догадку, основанную на результатах его поисков:
Мы видели только сестру Лорана и ещё того мальчика, сына хозяина лавки. Думаю, с ними двумя что-то не так.