Есть основания думать, что обоняние у человека более тонкое, чем у человекообразных обезьян. Но человек наравне с другими обезьянами относится к микросматикам, каким же образом люди способны различать тысячи тонких запахов? По мнению ряда исследователей, это объясняется более развитыми когнитивными способностями последних. Мозг человека оказывается способным извлечь гораздо больше сведений из поступающей ольфакторной информации, нежели мозг любого другого примата (Kohl et al., 2001).
Говоря о запахе тела, следует выделить несколько исходных составляющих компонентов запаха. Первый компонент это индивидуальный биологический запах, связанный с генотипом человека. Второй составляющей индивидуального запаха являются вещества, которые человек получает с пищей и питьем, а третьей парфюмерные изделия, которыми он пользуется.
Ведущим источником пахучих выделений является в первую очередь кожа человека. В ней находится примерно 3 млн. потовых желез, осуществляющих функцию терморегуляции и одновременно передающих окружающим определенные коммуникативные сигналы. В течение жизни мужчина в среднем выделяет 18000 л пота, а женщина около 20000 л. Потоотделение зависит от температуры тела, пола, возраста, характера питания и одежды. У детей в возрасте до года терморегуляционные механизмы еще не совершенны, младенцы потеют меньше взрослых. Поэтому у них часто возникают потницы или опрелости. Хотя потоотделение возникло в качестве средства терморегуляции, со временем выделение пота на ладонях, подошвах полностью, а в области подмышечных впадин и лба частично стало функционировать в ответ на психические стрессовые воздействия.
Каждый человек пахнет по-разному. Специфичность запаха связана с уникальным для каждого из нас сочетанием валериановой, капроновой, каприловой, масляной и других кислот, а также интенсивностью обмена веществ. Индивидуальный биологический запах является устойчивой характеристикой человека, он генетически запрограммирован и определяется химической структурой феромонов, секретируемых его организмом (рис. 3.2). Подмышечные впадины являются одним из основных источников запаха. Расположенные там апокриновые железы вырабатывают вместе с потом и феромоны, содержащие специфический индивидуальный компонент. Большую роль в сохранении и распространении такого индивидуального запаха играют волосы, растущие в подмышечной впадине. У людей со слабым развитием волосяного покрова запах пота выражен много слабее.
Рис. 3.2. Локализация мест секреции феромонов на теле мужчины и женщины
Реакции потоотделения достаточно сложное явление. Они далеко не всегда связаны с температурным воздействием на человека. Хотя большинство областей тела, действительно, обильно потеют в ответ на сильную жару, потоотделение может происходить и независимо от температуры среды. В состоянии стресса у человека потеют ладони, подошвы, подмышки и голова, причем, ладони и подошвы потеют иначе, чем подмышки и голова. Если ладони и подошвы реагируют только на факторы, связанные с эмоциональной реакцией, то подмышки и голова реагируют как на эмоциональное, так и на температурное воздействие. Получается, что кисти и стопы "заимствовали" потоотделение у системы контроля температуры тела, но в настоящее время потоотделение имеет другую функцию (Моррис, 2001, с.237).
По мнению Д. Морриса, увлажнение ладоней и подошв в ситуации стресса является сигналом готовности организма встретить опасность. Этот автор приводит в своей книге любопытный факт: потение ладоней может наблюдаться как массовый феномен у целых народов во время политических кризисов. Когда во время Карибского кризиса резко возросла угроза ядерной войны, специалисты одного из научно-исследовательских институтов США полностью прекратили эксперименты, связанные с потением ладоней испытуемых, потому что уровень реакций настолько отклонялся от нормы, что делать какие-либо объективные выводы в рамках плановых исследований было бессмысленно.
Факт генетического наследования индивидуального запаха подтвержден экспериментами с различением запаха пота у близнецов. Более сорока лет назад было показано, что специально тренированные на различение запаха пота собаки не в состоянии различить по запаху однояйцевых близнецов (Kalmus, 1955).
3.2. В человеке должно быть все прекрасно: и лицо, и запах
Отношение современного человека к запахам тела достаточно негативное. Между тем человек, по-видимому, не может без них обходиться. По историческим сведениям, Наполеон предпочитал всем запахам духов запах тела. Именно запах женского тела действовал на него особенно возбуждающе. Возвращаясь из очередного похода, он посылал Жозефине письмо с нарочным: "Еду прекращай мыться". Одно из древнейших в мире эротических стихотворений, сочиненное 4500 лет назад в Шумере, воспевает телесный аромат женского тела.
По данным некоторых исследователей, люди, долго находящиеся в одной комнате, быстро утомляются, потому что воздух насыщается половыми аттрактантами. Доказано также, что у мужчины и женщины, спящих под одним одеялом, возникает утомление определенных зон мозга, связанных с половым влечением, и это приводит к снижениею половой активности.