Можно войти? спросил мужчина, стоявший на пороге. Простите, что ночью и без предупреждения, но это очень важно.
Конечно, входите.
Александр посторонился, пропуская ночного визитёра, быстрым взглядом окинул лестничную площадку и закрыл дверь.
* * *
Готтлиб тихо вошёл в номер. Маша крепко спала на боку поверх одеяла, подтянув ноги к животу. Полы халата распахнулись, обнажив стройные ноги до бёдер, из выреза заманчиво выглядывала маленькая аккуратная грудь. Массивная подвеска, которую Маша не снимала даже на ночь, лишь подчёркивала нежность кожи. Рыцарь с трудом заставил себя отвести от неё взгляд, посчитав недостойным разглядывание спящей женщины, хоть и такой желанной и любимой. Сегодня ночью чуть не
сделавшей его самым счастливым человеком на земле! Только так и должно быть открыто и взаимно, а не украдкой, чтобы не чувствовать себя вором, подсматривающим в замочную скважину. Готтлиб осторожно вытащил из-под Маши одеяло и укрыл её. Она что-то пробормотала и повернулась на другой бок, причмокивая губами. «Спит как ребёнок», подумал Готтлиб, с умилением глядя на женщину. Он разделся, прилёг рядом и раскрыл жестяную коробку, переданную ему Полем Брауном.
В коробке оказался тонкий блокнот с пожелтевшими от времени, исписанными страницами и целая коллекция старых, металлических побрякушек. На первый взгляд, их было несколько десятков. Готтлиб высыпал все на тумбочку возле кровати и принялся перебирать. Одни были настолько ржавые от времени, что рассыпались в труху от малейших прикосновений, другие согнуты в виде крючков, третьи закручены в спирали. Но во всех железяках угадывались их первоначальные формы. Все они когда-то были ключами большими и маленькими, с длинными и короткими стержнями, толстыми или тонкими, со срезанными бородками или отломанными головками. «Так вот какое увлечение было у старика, подумал Готтлиб, рассматривая коллекцию. Он искал ключи. Осталось разобраться успешно или нет?»
Рыцарь встал с кровати, достал ключ, отобранный у Райнера Штольца, положил его рядом с кучей железяк и принялся сравнивать. Ничего похожего, даже отдалённо, в коллекции Людвига фон Мирбаха не обнаружилось. «С чего я взял, что тут может быть настоящий ключ? подумал Готтлиб, снова устраиваясь на кровати рядом со спящей Машей. Старик, видно, помешался на ключах, вот и тащил в дом, что придётся». Рыцарь повертел в руках ключ из Самарканда, положил его себе на грудь и принялся изучать блокнот фон Мирбаха.
Записи, сделанные бывшим штандартенфюрером СС, нельзя было назвать каракулями, но и смысла в отдельных словах и бессвязных фразах было мало. Готтлиб перелистывал страницу за страницей, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, как вдруг Маша зашевелилась и повернулась к нему.
Ты уже вернулся? спросила она, приподнимая голову с подушки и раскрывая замутнённые сном глаза. А я не сплю. Женщина уронила голову и закрыла глаза.
Я вижу, улыбнувшись, прошептал Готтлиб и немного приглушил свет. Он с нежностью посмотрел на приоткрытые губы Маши, не удержался и прикоснулся к ним губами.
Ты уже вернулся? снова пробормотала Маша, не просыпаясь.
Да, тихо ответил Готтлиб.
Какой же ты забормотала она во сне. Хорошо Любишь Другую
Маша задвигалась, меняя положение, закинула на Готтлиба руку, прижалась к его плечу и задышала ровно и глубоко. Рыцарь боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебное мгновение, но вдруг заметил, что ключ находится прямо под Машиным локтем. Испугавшись, что металл надавит ей руку, Готтлиб осторожно потянул ключ из-под локтя и прикоснулся им к заграждающей печати, свесившейся на ворот халата. В то же мгновение ключ начал меняться. Тёмный налёт, оставленный веками, сходил с него, выравнивался чуть искривлённый стержень, выдвигались новые зубчики на бородке взамен старых. Спустя несколько секунд Готтлиб держал в руке сияющий светлым металлом ключ, словно только начищенный заботливой рукой хозяина.
Так вот оно что, прошептал рыцарь, высвобождаясь из Машиных объятий.
Он сгрёб в коробку железяки из коллекции фон Мирбаха и принялся одну за другой прикладывать их к подвеске. Как ни старался Готтлиб вести себя тихо, Маша проснулась, разбуженная странной вознёй возле её шеи. Она открыла глаза и в удивлении уставилась на рыцаря.
Что ты делаешь?
Прости, что разбудил тебя, но не мог дождаться утра. Готтлиб отбросил в сторону очередную железяку. Хочу проверить кое-что.
Что именно? Маша брезгливо подцепила пальцем ржавый крючок. Где ты собрал этот металлолом?
Поль Браун подарил.
Зачем? удивилась Маша. Кстати, как прошла ваша встреча?
Кажется, замечательно! воскликнул Готтлиб, держа в руке закрученную тёмную спираль. Он только что приложил её к подвеске. Смотри!
Спираль начала медленно раскручиваться и выпрямляться. Налёт ржавчины слетел с неё, металл быстро светлел, а на одном конце один за другим выступали зубцы.
Да ведь это ключ! воскликнула Маша. Только с отломанной головкой. Был
Она во все глаза смотрела, как восстанавливалась форма ключа. Несколько секунд и больше ничто не напоминало о ржавой закрученной спирали.
Вот это находка! торжествующе произнёс Готтлиб. Старику фон Мирбаху удалось отыскать его в своих путешествиях по окрестностям. Что-то он узнал о судьбе ключей, именно поэтому настаивал на проживании на территории