Не знаю, ответила я. Мужик какой-то на синих «Жигулях» и тетка с ним. А ты от какой такой Светки прячешься?
Фира не ответил и, открыв дверцу пошире, проворно выскочил из укрытия.
Наши вернулись, крикнул он и с улыбкой заторопился навстречу пышнотелой красавице. А ты смотри не перепутай, шепнул он, оглянувшись. Яковом Ефимовичем меня зовут...
О господи, твоя воля! возвела я очи к небу и пошла следом за стариком. Опять ведь в какую-нибудь авантюру с тобой вляпаюсь.
Завидев нас, хозяйка дома приветливо поздоровалась с Фирой, обозвав его Яковом Ефимовичем, и с улыбкой повернулась ко мне.
Здравствуйте, сказала она. Кого-нибудь ищете?
Я поздоровалась и, неуверенно
кивнув, тут же дернула Фиру сзади за джемпер. Уж коли заварил всю эту кашу, так пусть ее сам и расхлебывает. А я лично не знаю, что теперь говорить. Если раньше мы ехали на поиски Фиры, то теперь получается, что никакого Фиры здесь нет и искать его бессмысленно. Так за кем же мы тогда приехали?
Я стала судорожно придумывать, что бы такое сказать, но, не придумав ничего лучшего, решила представиться:
Марианна меня зовут, сказала я и улыбнулась.
Но информация не произвела на хозяйку дома никакого впечатления. Впрочем, на какое впечатление я рассчитывала, и сама не знаю. Просто тянула время.
А я Марта Теодосовна, пропела тетка и, вопросительно глянув на Фиру, снова перевела взгляд на меня.
Повисла неприятная пауза. Я молчала, хозяйка молчала и, что возмутительно, Фира, гад, молчал. Поставил меня в дурацкое положение и как воды в рот набрал...
Я незаметно протянула сзади руку И от души ущипнула его за бок. Это, слава богу, возымело действие.
Марианна?! тут же с удивлением и даже вроде бы с восторгом воскликнул он. Так вы случаем не племянница Ферапонта Семеновича Воробейчика будете?
Я с грустью посмотрела на старика и обреченно кивнула.
Его самого, согласилась я.
Потом окинула Фиру ехидным взглядом и с сарказмом спросила:
А не подскажите ли, кстати, куда это он подевался, этот Ферапонт Семенович Воробейчик. По нашим сведениям, он отправился сюда, в Белые столбы, то есть, тьфу, плюнула я, в Большие холмы вместе со своим приятелем. Но пятый день от него ни слуху ни духу. А мы, знаете ли, волнуемся, ищем его.
Услышав о пропаже моего родственника, Марта Теодосовна испуганно всплеснула руками и уставилась на Фиру.
Яков Ефимович, воскликнула она, а я при этом невольно скривилась, как же так получилось? Это куда же подевался ваш товарищ?
Фира замахал руками, призывая всех к спокойствию.
Все в порядке, все в порядке, затараторил он. Никуда он не пропал, просто поехал навестить родственников. Погостит-погостит и вернется.
Фира врал, как сивый мерин. Впрочем, по части соврать он всегда был большой мастер. А я только вздохнула и дипломатично попросила воды.
Идем, девонька, в дом ласково позвала хозяйка, я тебе кваску налью. Холодненького. И направилась к крыльцу.
На пороге она остановилась, оглянулась на стоявших у машины мужчин и мягким, но непререкаемым тоном велела им разгружать поклажу.
Заносите все в хату, сказала она. А вы, Прокофий Иванович, оставайтесь ужинать. Сегодня Яков Ефимович про Париж будет рассказывать. Очень интересно. Она с симпатией посмотрела на Фиру.
Однако мне не показалось, что дядька с вислыми усами так уж жаждет Фириных рассказов. Более того, я заметила, что он поглядывает на нашего старика несколько враждебно и при этом бросает страстные взоры на хозяйку дома. Видать, правду сказал дед Василь: вокруг Марты Теодосовны и в самом деле женихи вьются, как шмели вокруг цветка. И, кстати, наш старик тоже как-то подозрительно петушком скачет. А уж вырядился-то просто как индюк. Ой, беда с этими стариками!
Я невольно простонала сквозь зубы и приложила ладонь ко лбу.
Что такое? сразу же испугалась хозяйка. Никак заболела?
Я с готовностью закивала головой.
Заболела-заболела. Голова сильно болит. Можно я посижу где-нибудь в уголке?
Тетка Марта сразу же засуетилась, закудахтала вокруг меня.
Да зачем же сидеть? Ты приляжь лучше, девонька. А я тебе сейчас кваску холодненького принесу.
Хозяйка потянула меня в дом, а там в маленькую спаленку.
Ложись сюда, указала она на кровать, покрытую разноцветным лоскутным одеялом. Отдыхай, девонька. Поди, устала с дороги-то? А я сейчас за кваском сбегаю, сказала она и выскользнула за дверь.
Оставшись одна в комнате, я присела на кровать и осмотрелась. Да, действительно, хозяйка дома, Марта Теодосовна, была невеста с приданым. Что правда, то правда. Не только дом, но и то, что было в доме, вполне заслуживало одобрения. Может быть, на чей-то взыскательный вкус в комнатах было чересчур много мебели, ковриков, салфеточек и статуэточек. Может быть. Зато недостаток вкуса провинциальной хозяйки с лихвой компенсировался чистотой и идеальным порядком в доме.
Я погладила рыжую фарфоровую собаку, стоящую на прикроватной тумбочке, и углубилась в размышления. «Что же здесь все-таки происходит? Почему Фира теперь не Фира, а Яков Ефимович, и куда подевался его дружок?» Но мои размышления были прерваны телефонным звонком. Звонил сын Степка. Наконец-то он вспомнил о матери, не прошло и суток.