Какой кошмар! простонала Майра и накрыла голову подушкой, пытаясь хоть так отгородиться от воплей мерзкой твари.
Утро началось с трели чёрного дрозда. Майра открыла глаза и потянулась, ещё бы часок поспать, но новый день уже стучался в окошко. Она отбросила одеяло и опустила босые ноги на пол, потревожив солнечный свет. Если не обращать внимание на шеф-повара и его дружков, то жизнь Майры сложилась прекрасно. Вот её подруге крайне не повезло, она получила распределение после выпускного бала в чёртову глухомань в горах, где только гномы да приезжие купцы. Майра аж вздрогнула, мысленно представив, как несчастная девушка рыдает в трактире, поджаривая на открытом огне свиной окорок. То ли дело королевская кухня! Майра отогнал грустные мысли прочь, встала с кровати и потопала в ванную комнату.
Шеф-повар Даорон прилип к окну, казалось, что он носом продавит тонкое стекло и вывалится наружу. Эльф-кондитер крутился рядом с ним, ехидно посмеиваясь, а блондин со странной ухмылкой точил тесак.
Доброе утро, вежливо поздоровалась Майра.
Какое же оно доброе, хохотнул Даорон.
Поешь, блондин кивнул на чугунную сковороду, где лежали румяные сардельки и яичница с жареными грибочками.
Что случилось? полюбопытствовала Майра, аккуратно присаживаясь на стул.
Наконец-то злобная птица сдохла! радостно сообщил эльф.
Какая птица? переспросила Майра, не понимая, что вызвало общее веселье.
Разве ты вчера ночью не слышала, как она орала? усмехнулся блондин.
Майра вспомнила душераздирающие крики, доносившиеся из сада. Так вот кто-то надрывно кричал всю ночь, мешая спать.
Давно надо было её на шашлык пропустить, пробасил Даорон.
Одни только пёрышки остались, поведал эльф, пританцовывая на месте. Этой ночью нас ждёт блаженная тишина!
Я думал, что это время никогда не настанет, поддакнул ему блондин.
Дверь широко распахнулась, и на пороге кухни появились двое мужчин, затянутых в серые костюмы. Цепкие взгляды, тонкие губы, сжатые в полоску, гладко зачёсанные назад волосы истинные сыщики во всей красе. Даорон тут же выпрямился и напустил на себя скорбный вид, будто смерть птицы затронула его до глубины души. Эльф тоже перестал улыбаться и вытянулся рядом с шеф-поваром по струнке. Блондин прислонился к стене и скрестил руки на груди. Майра наколола на вилку сардельку и встала рядом с поварами.
Кто главный? спросил серый человек, переступив порог кухни.
Ну, я, ответил шеф-повар. Даорон. Завтрак через полчаса, подаётся для гостей в общей столовой.
Мы пришли вас опросить, подал голос второй сыщик.
А, ясно, фыркнул орк. Ну, я крепко спал, ничего не видел и не слышал.
Агарель, представился эльф сыщикам. Я принял успокоительное на ночь, спал крепко.
Ален Рон, тихо проговорил блондин. Уснул вчера, как убитый.
Мгновение, и все взгляды устремились на Майру. Она быстро сообразила, что повара скрывают правду, прикидываясь дурачками. А если она скажет, что всю ночь не могла заснуть из-за криков птицы, то, скорее всего, сразу же попадёт под подозрение.
А я с дороги была, устала и быстро заснула, выпалила Майра и сунул в рот сардельку.
Как интересно, ухмыльнулся первый сыщик. Никто и ничего не видел, хотя павлин всех изводил своими истошными криками. Ладно, подождём завтрака.
Сыщики многозначительно переглянулись и покинули кухню, повара облегчённо выдохнули и приступили
к работе, избегая разговоров. Майра недоумённо пожала плечами и скрылась в своей комнате, где её заждались огурчики и помидоры.
Глава 3
Иди в сад, там всего полно.
Эльф-кондитер ехидно захихикал, замешивая тесто для песочных пирожных. Блондин Ален украдкой подмигнул девушке, но тут же выпрямился и напустил на себя надменный вид. «Чёртовы упыри»! мысленно обругала Майра поваров, взяла корзинку и смело шагнула за дверь в сад. Каменное крылечко утопало в цветах, которые оплели перила и стелились на ступеньки, покачивая алыми головками, слышалось жужжание пчёлок, а где-то в траве стрекотал кузнечик. Аромат жареного мяса сочился из приоткрытого окна, но не мог состязаться с благоуханием сада. Майра сбежала по ступенькам и устремилась к тропинке, которая брала начало у куста красной смородины.
Сад был прекрасен, каждое деревце стояло на своём месте, подстриженная травка, скамеечки, фонтанчики, и даже небольшой пруд. Майра заприметила деревянные таблички, которые указывали направления, а рисунки показывали, что и где растёт. Она выбрала ту сторону, где раскинулись яблони и поторопилась туда. Неожиданно тропинка запетляла и вывела её к чудесному фонтану. Каменная рыба на изогнутом постаменте выпученными глазищами пялилась на девушку, а из её открытого рта неспешно текла струйка воды. Низенькие бортики бассейна блестели в ярких лучах солнца, но не это больше всего изумило Майру. Высокий, сутулый мужчина широко улыбался и граблями собирал длинные перья, разбросанные по траве, а чуть поодаль на высокой палке висела пустая клетка, явно служившая домиком для птицы. Судя по коричневым штанам и светло-зелёной рубахе, это был садовник. Мужчина увидел Майру, вздрогнул и изобразил на лице великую скорбь, а для пущей наглядности ещё и руку к сердцу прижал.