В зале повисает напряженное молчание. Лица ксорианцев остаются непроницаемыми, но я замечаю, как некоторые опускают глаза, будто слова Сайлоса попали в точку.
Командор Крейт, наконец произносит председатель, пожилой ксорианец с кустистыми седеющими бровями, вы говорите о законах. Но разве этот закон должен помешать нашему развитию? Разве не ради будущего мы готовы на жертвы?
Вы можете ходить на какие угодно жертвы, но сейчас речь о том, что вы жертвуете не собой! чеканит Сайлос, кажется, готовый наброситься на этого председателя и выбить из него весь дух.
Я не могу больше молчать. Поднимаю руку, обращая на себя внимание. Взгляды членов конгресса устремляются на меня. Сердце бешено колотится, но я опираюсь на трибуну замерзшими и потными ладонями и заставляю себя заговорить.
Я понимаю, что вы видите во мне возможность. Потенциал. Но вы забываете, что я живая. Что у меня есть сознание, есть чувства. Да, моя природа может принести вашей расе пользу. Но только если это будет мой выбор.
Я окидываю зал взглядом. Некоторые лица остаются холодными, но в глазах других мелькает сомнение.
Свобода это то, что отличает цивилизацию от дикарства. Вы хотите, чтобы я дала вам
потомство? Хорошо. Но дайте мне право самой выбрать, как и когда. Если вы отнимете у меня это право, вы не только лишите меня свободы, но сами лишитесь того, что отличает вас от ненавидимых вами жуков.
Моя речь звучит отчётливо, хотя голос чуть дрожит. Но мои слова начинают проникать в их сознание. Председатель молчит, слегка прищуривает глаза, будто переосмысливает сказанное.
Она права, раздаётся голос из зала. Если мы хотим воспользоваться её дарами, мы должны уважать её личность.
С ним начинают соглашаться и другие члены конгресса. В зале поднимается гомон голосов. Они горячо спорят о том, как нужно со мной поступить, а я затаиваю дыхание. Сейчас решается моя судьба.
Тишина в зале заседаний! внезапно всех перекрикивает председатель. Раз мнения разделились, объявляю голосование! Две опции. Эйри остается на свободе и эйри заключается под стражу до принятия дальнейшего решения.
Над головами первого ряда заседателей возникает голографический экран, на котором отображается количество голосов за первый и за второй вариант. Меня переполняет волнение, аж тошнить начинает. Не выдерживаю напряжения и делаю шаг к Сайлосу. Он обнимает меня за плечи и целует в висок. Этот нежный жест что-то взрывает во мне, и к глазам подбираются слезы.
Голосование завершено! нервы царапает голос председателя.
Не хочу смотреть в этот экран. Поднимаю влажный взгляд на Сайлоса, пусть он мне скажет, как они решили.
19. Эйя
Можешь повернуться, шепчет Сайлос. Перевес голосов
Практически единогласно принято решение снова в уши вгрызается противный голос председателя. Наделить эйри всеми правами и свободами, доступными любому жителю планеты Ксор!
Я облегченно выдыхаю, и, кажется, с этим выдохом теряю последние силы стоять. Ноги становятся ватными и подгибаются, но Сайлос подхватывает меня под локоть, не дает упасть. Я медленно поворачиваюсь к залу и вижу на лицах стыдливые улыбки и слезы в глазах некоторых мужчин. Удивительно знать, что это слушание их так проняло. Но факт остается фактом. Я свободна. Были бы силы, я бы, наверное, пустилась в пляс или хотя бы похлопала в ладоши.
Господа! И все же, один вопрос остался не прояснен, начинает кто-то слева. Как мы можем быть уверены, что она не усилит наших врагов?
Сайлос делает шаг вперёд, все так же поддерживая меня. Его тяжелая рука греет сквозь куртку и придает уверенности, что он никому меня не отдаст, убьет за меня и жизнь положит, чтобы меня спасти.
Он смотрит на меня, а затем поднимает взгляд в зал.
Я позабочусь об этом, произносит он громко и четко.
Затем он отступает на шаг, опускается на одно колено и берет меня за руку.
Эйя, у меня сейчас нет кольца, и я не успел признаться тебе в любви, но не хочу ждать больше ни минуты, его голос становится гуще и тяжелее, весомее, будто набирает силу. Ты станешь моей женой?
Зал замирает. Моё сердце пропускает удар. Я смотрю на Сайлоса и вижу в его глазах искреннее обещание. Этот огромный, красивый, собранный из стальных мускулов ксорианец сейчас стоит передо мной на одном колене и предлагает мне защиту. Свободу. Жизнь.
Да, произношу почти шепотом, голос внезапно сел, я стану твоей женой, Сайлос!
В зале раздаются одинокие хлопки, которые мгновенно обрастают звуком и превращаются в громкие аплодисменты. Сайлос поднимается и, сграбастав в объятия, горячо целует меня в губы. Его мощь снова подчиняет меня, а невероятная аура вызывает на коже покалывание, от макушки к животу стекает волна оживляющего тепла. Внутри мне хочется петь.
Мы перестаем целоваться до того, как стихают аплодисменты. Члены совета удивительно прониклись нашим внезапным единением. Может, дело в семейных ценностях ксорианцев? А может, внезапно нашедшие друг друга родственные души не оставляют равнодушными даже таких черствых деятелей, как эти?
Сайлос немного отстраняет меня, придерживая за талию, и поднимает руку, взывая к тишине.