Пойдешь? уточнил Посейдон.
Народу много. Убрал бы ты их.
Посейдон только зафыркал с особой жизнерадостностью и остался позади. Я двинулся к Зевсу, слыша иступленный шепот Жеребца на ушко какой-то наяде: «Ну, все. Аид вернулся, они ж тут ползала вдвоем пережрут!» Писк наяды показал, что Посейдона все же кто-то еще воспринимает всерьез.
Или меня.
«Аид суровый угрюмый вернулся ой, мамочки сам, что ли Аид» стремительно растекалось по мегарону с каждым моим шагом, но движения к двери пока не было заметно. Немногие здесь могли похвастать, что виделись лицом к лицу с мрачным братцем Кроноборца, умеющим (и это я тоже слышал) вытягивать душу своим пронзительным взглядом.
Зевс с мутным ожиданием в глазах наблюдал, как я двигаюсь к низкому столику, где стояли вода, молоко, вино, нектар и амброзия.
Радуйся, брат, слова сопровождала неуместно громкая отрыжка. Публика шарахнулась.
Я налил в кубок воды и вернулся к трону. Подошел вплотную: брат еще никем не правит, а я никогда не разбирался в церемониях.
Протянул кубок ему.
Запей.
В зале исчезли даже испуганные шепотки: вот сейчас кровожадный брат светлого Зевса выкинет нечто крайне ужасное.
А то еще не в то горло пойдет или пучить будет, продолжил я.
Зевс, глядя прямо перед собой, осушил чашу.
Осуждаешь.
Я неторопливо отправился к тому же столику. Не менее шестидесяти пар глаз с нарастающим ужасом следили за каждым моим шагом.
Одобряю. Туда ей и дорога.
Зевс прикрыл рот, сдерживая икоту. На этот раз я на четверть наполнил чашу вином, разбавив водой. Вернулся к трону, по пути коротко взглянув в зал: Посейдон хорошо знал свое дело, лишняя публика покидала помещение бегом. Сунул чашу в руку нашему предводителю. Тот отхлебнул и перекосился.
Напрягись и перевари, посоветовал я. А то знаешь, что бывает, когда глотают живых.
Не знаю, буркнул младший. По этому делу у нас ты с Посейдоном. И Гестия. И Деметра, уй Деметра
Деметра, зал не покинувшая, почему-то зарделась. Произраставшие у трона розы зашевелились и запахли еще более одуряюще.
Вернулся Посейдон, радостный до кончиков волос.
Сбежали от расправы, сказал он. На Деметру видел, как смотрели? Как в последний раз. Ну, брат, так ты скоро Крона затмишь
Он немного подумал и добавил:
Аиду уже и затмевать некого.
Зевс сжал виски и тихо застонал сквозь зубы.
Понимаю, сказал я. Тяжелая пища.
Ничего не понимаешь Я же ее съел. Жену.
Это как раз все поняли, робко вставила Деметра.
Да я не хотел! Предсказание это мотнул головой, словно отгоняя муху. Мойры предсказали, Фемида вот подтвердит, было при ней что Метида родит сына, который
Гестия подбежала к нему с чашей нектара, и несколько секунд мы просто следили за тем, как он пьет. Сын, который свергнет отца. Предсказание. Из вечности в вечность, из года в год что это? Проклятие всех, кто порожден Ураном-небом? Горе матерям: убить их до того, как они успели родить! Горе детям: сожрать их сразу же после рождения!
Пятно Крона и его детей? Прошлое пытается истребить настоящее, чтобы никогда не настало будущего.
Она ждала ребенка, тихо и очень жалостливо проговорила Гестия, отнимая чашу от его губ. Зевс кивнул, глаза у него прояснились.
Ждала, сказал тихо. Ребенка. Думал, расправлюсь с ним, когда родит. Что делать это-то уже ясно, отцом показано
Желваки на лице взыграли, словно морские волны, делая младшего старшим. Старше меня.
Пошли в спальню, продолжил он. Разговаривали. Она у меня любила, когда я ей ласковые слова говорил Задремала. А я ее съел. Вдруг.
Я подавил неуместный смешок. Посейдон давить не стал: заржал радостно и во весь голос, словно освободившись от мучившего гнета.
Ты б на ночь фиг у Деметры попросил, что ли, прохрипел он. Или нектара взял, а то приступы голода
Зевс чуть покривил угол рта и взялся за лабриссу[4]. Она, оказывается, лежала тут же, под рукой. Посейдон и не думал униматься, мотая головой и бурля жизнерадостностью.
Как пошло-то хоть? С одного раза или того чесночком
приправлял?
Хаос предвечный, в кого ж он уродился такой!
Гнев? спросил я.
Зевс подумал и покачал головой. Он потирал висок, будто дырку в нем собрался проковырять.
Что тогда?
Не знаю. Показалось, что это правильно. Взял и съел, он опять потер висок. А ты вернулся и как?
От Страта две тысячи в пути, кентавры Пирра тоже на подходе. Все стекаются к Золотой Долине, и остается только выяснить
Горы или равнина?
Горы или равнина.
От Крона не укрылось, что мы войско собираем, это уже отфыркавшийся Посейдон. Он нас у Офриса ждать не будет. Вроде как пока еще ничего, но только что-то в лесах у Хрисопотамии[5] живность начала переводиться. Какая не переводится та мрет.
Горы там невысокие, зато стеной. Можно поставить крепости ловушек наделать. К Олимпу он точно не пройдет.
Да плевал он на твои крепости, у него сейчас десяток драконов не меньше. Перелетят и поджарят со спины.
Кто тебе сказал, что у него драконы?
А что? Ну, Нот проболтался, из ветров[6]. По пьяни, конечно, и случайно, и потом он рот захлопнул, но я думаю
Веришь сыну Астрея?
Чего б не верить, а?
Правда, чего б. Борей недавно разметал стан лапифов так, для шутки. Зефир и Эвр собрались было к нам вестниками