Я послушно шагнула к деревьям, не дожидаясь, когда Абернати выйдет сам и поведет меня к себе силой. От нового ректора пахло хорошим табаком и чем-то еще таким, что по спине бежала дрожь, и я застыла, словно кролик перед волком.
Так вот, наши встречи, продолжал Абернати, и я ахнуть не успела, когда он резким движением привлек меня к себе. Рука у него была тяжелая и жесткая, тело под плащом твердым и горячим, и меня вжало в это тело так сильно, что дыхание оборвалось.
Отпустите,
я закричу, решительно сказала я, но вместо уверенного твердого голоса получился жалкий шепот. Абернати подавлял. Он сминал любую волю, словно конфетный фантик в горсти, развеивая любые мысли о сопротивлении.
Попробуйте, широкая ладонь сползла с талии ниже так, словно имела на это все права. Кричите, ну!
Помогите! заорала я. Уперлась в твердую грудь, пытаясь оттолкнуть ректора. Помогите, на помощь! Убивают! Горим!
Я кричала во все горло и по усмешке Абернати поняла, что никто меня сейчас не слышит!
Вот именно, дорогая Флоранс, произнес он. Это заклинание называется Занавеска. Когда вы находитесь за ним, никто не слышит, что именно вы говорите. Я буду вызывать вас для разговора каждый вечер: подойдете к зеркалу в уборной, набросите на себя Занавеску и расскажете мне все, что узнали.
Я дернула коленом, пытаясь поразить ректора в самое уязвимое место, но пронзила пустоту. Абернати рассмеялся.
Тут неподалеку сейчас Оливия, горячий шепот обжег ухо. Вдруг увидит нас?
Вы этого и добиваетесь! воскликнула я. Хотите скомпрометировать меня перед мужем?
Абернати вел свою игру меня заметят в объятиях ректора, заметит Оливия, мой недруг, значит, мое падение в глазах Кассиана будет просто сокрушительным. Конечно, Абернати хотел обойти Оливию в гонке за лунной лисой но это не значило, что они не могут быть приятелями.
Нет, с усмешкой откликнулся Абернати и скользнул кончиком языка по моему уху. Мне просто нравится вас дразнить, Флоранс. Играть с вами.
Обещаю, прошипела я. Обязательно наведу на вас лишайную порчу! Покроетесь пятнами и будете чесаться, как паршивый пес!
Абернати рассмеялся и разжал руки. Я отпрянула от него, отступила на несколько шагов, чувствуя себя испачканной.
Я проверяю все, что ем и пью, так что ничего у вас не выйдет! весело произнес он. Хорошего вечера, Флоранс!
Флоранс? из-за живой изгороди выскользнула Оливия в темном плаще с поднятым капюшоном. В ее взгляде была такая алчность, словно она голодала, а я своим появлением утолила голод. С кем это ты тут?
К щекам прилил румянец. Я подхватила подол платья и бросилась прочь.
***
Конечно, Абернати не нужен был новый скандал. Не успел занять место прежнего ректора, как уже тискаешь жен преподавателей в укромных уголках нет, такие разговоры ему не на пользу, и он сделает все, чтобы убраться от Оливии незамеченным. Но она все равно будет сплетничать слишком уж торопливо я выбегала из тени, там явно была не встреча с законным мужем.
Хорошо, что Кассиан не поверит ни единому ее слову. Я очень, очень хотела, чтобы он не поверил. Чтобы не сказал: Флер, у нас, в общем-то, фиктивный брак.
От одной мысли об этом холод пробегал по спине.
Вбежав в главный корпус, я какое-то время стояла возле статуи Просперо Андроникуса, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание.
Тело горело, словно прикосновения Абернати были полны огня. Мне было мерзко! Невыносимо мерзко и так же невыносимо тоскливо. Как он вообще посмел вести себя так? Негодяй! Урод лысый!
Сейчас, вечером, здание было наполнено гулкой пустотой. Казалось, что все здесь вымерло, все давным-давно заброшено знакомый коридор выглядел так, словно в его тенях таились чудовища, готовые выпрыгнуть на меня в любой момент. Цокот каблучков эхом отлетал от стен я старалась идти как можно тише, но обитатели теней все равно слышали меня.
Лабораторию почти привели в порядок после взрыва осталось заменить преподавательский рабочий стол и доску, все остальное уже было в полном порядке. Я прошла к шкафу с зельями и принялась выбирать нужную бутылку.
Кассиан просил малую меру капель горанта, но я на всякий случай решила взять побольше. Перенесла большую бутылку на один из рабочих столов, взяла пустой пузырек, надела перчатки в пузырек помещалось три малых меры, вот я их и возьму. Пригодятся как-нибудь в другой раз.
Капли горанта использовались в медицине в зельях для лечения глазных болезней. Я не знала, как они будут работать в зелье Кассиана. Что именно в них должно высвободить кипение?
Ладно. Скоро я все увижу своими глазами. Вот только бы вернуться в комнату до того, как туда пожалует Оливия. Кассиан, конечно, не будет ее слушать она способна придумать все, что угодно, чтобы очернить соперницу, но он-то не дурак!
И я не позволю делать его дураком. Расскажу все, что случилось, вернее, напишу в блокноте. Встреча с ректором не та вещь, о которой нужно молчать.
Невольно представилось: вот Кассиан узнает о моей встрече с Абернати, вот кричит на меня на все здание, вот выбрасывает из комнаты прочь. И куда мне идти?
Конечно, под крылышко нового ректора я буду работать на него, делать все, что он скажет, просто ради крыши над головой.