С зельями я будто на своем месте, призналась я, и Кассиан понимающе кивнул, словно речь шла о нем. И эта комната будто тоже моя. И академия. Жаль, конечно, что ректора сместили.
Для этого Абернати придумал многоходовочку с драконьей лавой, усмехнулся Кассиан. И придумал ее еще летом, поставки были в августе.
Я вопросительно подняла бровь.
Хочешь сказать, что он летом знал про лунных лис?
Нет. Его интересовало кресло ректора. А потом убили Кайлу, и Абернати решил еще и лисами заняться, чтобы натянуть нос Оливии.
Я всеми силами старалась скрыть усмешку. Будь моя воля, Оливия бы получила по носу впрочем, я и так поставила ее на место.
Вижу, она меня недолюбливает, сдержанно заметила я.
Она не привыкла, чтобы на ее колкости отвечали, сказал Кассиан. Поэтому не просто недолюбливает ты теперь ее злейший враг. И она всеми силами будет стараться как-то подставить тебя перед академией и передо мной, разумеется.
Я только рукой махнула.
Пусть старается. Ты ведь обещал превратить ее в жабу.
И превращу! весело воскликнул Кассиан. Порошок из жемчуга волтонского краба мне поможет. Кстати! Хочешь посмотреть, какие чудеса он творит с нитью лунного света?
Хочу, конечно! обрадовалась я. Кто бы не хотел?
Кассиан поднялся с дивана, прошел к одному из шкафов и извлек небольшой пузырек со светящимся содержимым. Оскорбляя меня, Гевин Лонгхорн и подумать не мог, что превратится в поставщика жемчужин для опытов.
Лунной нитью называли капли, которые выделял брабанский лотос в полнолуние, раскрываясь на стоячей воде пруда. Они проступали на его золотистых лепестках, и в каждой капле была тонкая нить зельевары собирали их, а потом использовали, создавая лекарства от легочных болезней.
Ты ведь уже экспериментировал с порошком? поинтересовалась я. Кассиан взял малый котел, поставил его на слабый огонь и ответил:
Чисто теоретически. Рассчитал несколько формул, и мне понравилось полученное. Давай посмотрим на практике.
В котел пошла большая мера воды и четыре капли лунной нити. Густые, прозрачные, они кружили в воде идеально круглыми бусинами, и в каждой сияла золотая нить не толще волоса. Хмурый осенний день, утекающий в вечер, прояснился, тихий отблеск лег на наши лица, и меня окутало предвкушение чуда.
Я все рассчитал для малой меры, Кассиан ловко запустил ложечку в пузырек с порошком, аккуратно снял шапочку, проведя ложкой по краю. Ну-ка, что из этого выйдет?
Порошок упал в воду, и Кассиан торопливо принялся размешивать его длинной деревянной палочкой. Капли лунной нити становились крупнее, впитывая порошок вместе с водой, и золотая нить становилась толще. Я видела, как от нее отделяются растрепанные волокна, словно нить была старой веревкой.
И еще три крупицы карвиара, пробормотал Кассиан, бросая серебристые крошки в свое варево. По оставшейся воде пошли пузырьки, капли лунной нити торопливо впитали их, и вдруг послышался
треск.
Я не сдержала восторженного возгласа, глядя, как из котла поднимаются удивительной красоты цветы. Они были похожи на лилии с прозрачными розоватыми лепестками, словно выточенными из кварца. По прожилкам пробегали золотистые огоньки, а запах, сладковато-свежий, заставлял волосы шевелиться на голове.
В лицо ударил ветер на мгновение комната Кассиана растворилась, уступив место берегу огромного озера. Сосны стояли стройными безмолвными стражами, водяная гладь была безукоризненно ровной, словно зеркало, и из стволов выступал красный домик с изогнутыми углами крыши. По поверьям, там спали драконы а сами домики строились без единого гвоздя из почтения к дереву.
Я моргнула, и картинка растаяла. Кассиан смотрел на меня с нескрываемым интересом.
Красный дом у озера? спросил он, и я кивнула.
Что это за место?
Видел его когда-то давно на открытке, ответил Кассиан. Смотри, это зелье способно передавать маленькие воспоминания от одного человека к другому. Интересно, правда?
Правда, кивнула я, глядя на него с радостным теплом. Послушай, а ведь у нас сейчас получилось настоящее свидание!
Мы с Кассианом замерли возле котла с цветами растерянные, очень искренние, наполненные сокровенной чистотой. Я смотрела на зельевара и не знала, что это. Может, влюбленность? Мне ведь еще не приходилось влюбляться
Свидание у котла, улыбнулся Кассиан. Почему бы нет? Самое то для зельеваров!
А я застыла, потрясенная идеей, которая внезапно пришла мне в голову. Руки похолодели и задрожали, в голове поднялся шум и оборвался.
Кассиан! прошептала я. Нам срочно нужно в морг, к телу Кайлы!
Глава 8
Она, конечно, еще на льду, говорил следователь Ренкинс, шагая по коридору. Стены и пол были выложены белым кафелем с золотыми рунами, и я ежилась от чар, которые пронизывали здешний воздух и не позволяли буянить неупокоенным душам. Родственников нет, тело не востребовано. Ваш ректор, конечно, пытался тут шуметь, но он ей кто? Правильно, никто. Месяц на льду, потом в могилу. Все по закону.
Кассиан шел за следователем с таким видом, словно отправлялся на приятную прогулку. Казалось, он не замечал ни едких запахов, ни теней, что копились в углах а вот мне с каждым шагом становилось все страшнее.