Пинкипейн согласно кивнул.
Посмотрим, кто тогда станет ректором, произнес он. Думаю, это он все и затеял.
***
Утром доктор Даблгласс решил, что мы уже можем покинуть больничное крыло, но должны придерживаться строгой диеты и ни в коем случае не приступать к работе. Домовые принесли одежду, мы с Кристианом привели себя в порядок, целомудренно сидя спинами друг к другу, и я спросила, поправляя складки нового платья:
Интересно, будет ли у нас хоть один спокойный день? Начинаю уставать от приключений.
Платье, которое я успела заказать по тетради Аликана, было, разумеется, не таким роскошным, как у Оливии. Зеркал в больничном крыле не было, но я и без зеркала понимала, что выгляжу официально и строго. Плотная темно-зеленая ткань, корсет без лишних украшений, лишь со строгой серебряной строчкой по швам, аккуратные манжеты с тонкой рунической вышивкой и юбка без лишнего объема, ниспадающая ровными складками платье не стесняло движений, но и не позволяло небрежности.
Замечательно выглядишь! Кассиан улыбнулся, показал большой палец, и я улыбнулась в ответ. Этой ночью у него не было новых приступов Троллийского недуга, он спал крепко и спокойно, и я тоже успокоилась.
Красивое платье, сказала я, выходя вместе с Кассианом из-за ширмы. Надо будет поблагодарить господина Аликана.
Я теперь выглядела элегантно, сдержанно и достойно. Уже не девушка на выданье, не невеста, которая с ужасом думает о свадьбе, а жена серьезного человека, сотрудница академии магии.
И хотелось надеяться, что академия устоит.
В коридорах и на лестницах было полно народу студенты и преподаватели смотрели на нас, как на героев. Подошел Квами, без лишних слов протянул нам два алых шнурка, унизанных пестрыми бусинами, и объяснил:
Это от дурных вражьих помыслов, надо на левое запястье навязать. Я уже всей группе такие связал.
Какая-то гариханская магия? уточнил Кассиан. Мы поблагодарили юношу, взяли браслеты, и я почувствовала легкий удар тока по пальцам. Бусины были всех цветов радуги, крупные и мелкие, переплетались с нитями так причудливо, словно врастали в них.
Да, кивнул Квами. Но это еще и дар благодарности и дружбы. Если бы не вы, профессор, нас бы всех в мясо разнесло.
Две девушки, которые замерли за плечом Квами, энергично закивали. Кассиан обменялся с парнем рукопожатием, и мы все вместе отправились в главный корпус.
Только когда мы вышли в солнечное теплое утро, я поняла, как сильно устала и проголодалась. Вечером нас, конечно, кормили в больничном крыле картофельным пюре и рыбой на пару, но я была так взволнована, что кусок не лез в горло.
Но позавтракать спокойно не получилось. Едва мы вошли в главный корпус, как нас практически вмяло в толпу в холле. Все смотрели куда-то вперед, на статую Просперо Андроникуса, святого покровителя магического знания, все переговаривались, гул и шум стоял просто невероятный. Кассиан поднялся на цыпочках, силясь рассмотреть, что там впереди, и я схватила его за руку, чтобы не потерять.
Кассиан ничего не сказал но я заметила, как по его лицу скользнула теплая улыбка.
Что там такое-то? спросил он, и кто-то из ребят живо откликнулся:
Статуя приняла указ Министерства! У нас, кажется, новый ректор!
Всмотревшись, я увидела, что мраморная статуя древнего мудреца шевелится! Белые пальцы с легким желтоватым оттенков дрогнули, и свиток, который они сжимали, развернулся и полностью раскрылся.
Студенты восторженно ахнули. В колледже Септимуса Франка не было ничего подобного, министерство передавало свои приказы по почте, а не через статуи, поэтому я замерла, глядя на оживший мрамор. Свиток оказался усеян золотыми буквами они пришли в движение, и послышался мелодичный перезвон.
Примите нового мудреца, шевельнулись губы Просперо Андроникуса. Дракон встает во главе академии приказом министерства, чтобы его пламя озаряло всем путь сквозь тьму незнания и страхов. Пусть свет предвечного огня изгонит мрак невежества и злобы!
Кассиан растерянно посмотрел на меня. Пока все остальные слушали голос каменного святого, зельевар схватил меня за руку и повлек к лестнице мимо онемевших от восторга студентов. Поднявшись чуть выше, объяснил на ходу:
Пинкипейн был прав. У нас новый ректор!
Я смогла лишь вздохнуть. Прежнего ректора крупно подставили, осталось
узнать, ради кого все было сделано.
Что значит дракон? спросила я. Мы поднялись на третий этаж, и со стороны ректората донеслись звуки настоящей бури.
Скорее всего, это дом Абернати, ответил Кассиан. Они утверждают, что среди их предков были драконы, и семья до сих пор сохранила драконью кровь.
Возле входа в ректорат замерли двое громил с такими физиономиями, что мне захотелось немедленно вызывать полицейских. Но они стояли спокойно, ни словом, ни жестом не отреагировав на наше появление, и Кассиан осторожно заглянул в ректорат.
Первым делом я увидела госпожу Анвен. Она сидела возле стойки секретаря, держа в руках стаканчик с резко пахнущими успокоительными каплями, и глаза туземца сверкали в ее броши густо-сиреневым цветом. Из-за приоткрытой двери в кабинет ректора доносились такие вопли, словно там кого-то резали.