Этим теперь будет заниматься Оливия, произнес Кассиан. И надеюсь, мы с ней не пересечемся.
Она нас обязательно допросит. Мы же пришли в ректорат, когда тело нашли, напомнила я, и Кассиан вздохнул.
Это точно. На первой паре у нас с вами второкурсники. Озерцо влюбленности сможете приготовить?
Любовные чары относились к разновидностям порчевых и считались запретными.
Нельзя играть со свободой воли человека, но нужно знать, как действовать, если кто-то успел выпить Озерцо влюбленности а для этого надо уметь его готовить. Я кивнула и забрала из букета Кассиана крупную ромашку.
Да, нас этому учили, и ромашка как раз пригодится. Сколько порций нужно?
Один большой котел, ответил Кассиан. Он смотрел так, словно хотел говорить о чем-то важнее зельеварения, но приходилось обсуждать первую пару и Озерцо влюбленности. Противоядием займусь я сам.
Нет, он точно смущен! И ему страшно неловко от того, что приходится держать в руках эти цветы, и он не знает, куда деть их и себя.
Договорились, я ободряюще улыбнулась, забирая букет из рук Кассиана. И это все мне тоже пригодится. Спасибо!
Суну эти несчастные цветы в измельчитель, потом сделаю настойку будет основа для десятка зимних лекарств.
В конце концов, если хорошую идею кто-то испортил, ее надо просто переделать.
***
Сразу же после завтрака я отправилась в лабораторию и принялась за работу.
Озерцо влюбленности считалось одним из самых простых зелий его можно было приготовить на любой кухне, и эта обманчивая легкость заставляла забывать о последствиях.
Любовь не терпит принуждения! говорила нам учительница, когда мы, замерев по трое у котла, всматривались в его таинственную глубину. Истинное чувство дарует только судьба. Любые зелья и чары лишь его скудные заменители. Помните, чем все может закончиться!
Голос её звучал как грозное предостережение, но кто из нас, юных зельеваров, всерьёз задумывался о таких вещах? Мы видели лишь мерцание жидкости в котле, её переливы от нежно-розового до густо-малинового, слышали сладковатый аромат, напоминающий поцелуй в сумерках. Разве могло что-то столь прекрасное нести в себе разрушение?
Но последствия любовных чар и правда были не из приятных. Человека влекло к тому, кто ему неинтересен и не нужен с влечением было трудно, почти невозможно справиться, и душа искала способ избавиться от этого давления. Как правило выход находился в спиртном: практически все, кто попадал в Озерцо влюбленности, потом становились горькими пьяницами.
Но разве это объяснишь горячей голове, которая хочет взаимности? Говорили, что зелье усиливает симпатию, что оно порождает ее на пустом месте, и это казалось главным. Никто не хотел думать о судьбе привороженного и своей собственной, считая ее только счастливой.
Паутинки Черной вдовы, паука, чей яд способен убивать за полторы секунды, хранились в особом металлическом ларце. Я надела перчатки и маску, аккуратно открыла коробку и извлекла пинцетом три аккуратные нити. Как только они покинули коробку, то принялись дергаться и извиваться если их упустишь, то через час вся комната будет затянута паутиной.
А потом и Черная вдова пожалует. Она чувствует, когда где-то для нее приготовлен дом.
И вот такая дрянь продается почти в каждом магазине с товарами для зельеварения! Я бросила паутинки в котел, в спиртовую основу, и они зашевелились там, словно живые, пытаясь спастись бегством.
Нет уж, голубчики. От спирта еще никто не уходил.
Вскоре паутинки успокоились и рассыпались крупными крошками, сменив серебристо-серый цвет на ярко-сиреневый. Я аккуратно нарезала ромашки не из букета, а из лабораторных заготовок, отправила в котел в компании вытяжки из корня бунской мандрагоры, трех капель гадючьего яда и драконьей пыли, и зелье наполнилось всеми оттенками розового. По лаборатории поплыл соблазнительный сладкий запах, от которого шевельнулись волосы на голове.
Теперь следовало добавить в него каплю собственной крови, но мы, конечно, этого не делали. На занятиях использовалась искусственная кровь, та, которая наполняет големов, давая им жизнь; взяв нужный пузырек с полки, я отправила каплю в котел и услышала насмешливый голос:
Я так и не поняла, кого Кассиан взял: жену или служанку?
Оливия бесшумно вошла в лабораторию, и я заметила, что она уже успела переодеться. Сейчас на ней была белоснежная блузка с пышным кружевным жабо, темно-синий жилет с искрой и строгая юбка: в этом наряде идеальная женщина казалась закованной в броню. Никакого легкомыслия и очарования, с которым она появилась в академии только сдержанность, строгость и желание искать правду.
Сказано в Писании: жена да помогает мужу во всех делах, небрежно ответила я, накрывая котел крышкой. В коридоре раздавались голоса: студенты собирались возле аудиторий в ожидании начала занятий.
И в ректорате позавчера вы тоже ему помогали?
Не пришлось. Я лишь следовала за ним. Господин Эрон и Кассиан установили причину
смерти. Именно Кассиан определил, что девушка была обескровлена.
Вампир?
Вампиров не бывает, сказала я. Пройдя к преподавательскому столу, принялась приводить в идеальный порядок стойки с пробирками. Зато кровососов хватает.