Я затянула тихую колыбельную, которую однажды слышала и запомнила. Вскоре почувствовала, как Мишель перестал дорожать, и мое сердце тоже забилось ровно.
Я не верил, что вы умерли произнес в какой-то момент мальчик, зевая. И няня моя сказала, что вы обязательно вернетесь. Я ждал вас, матушка. Очень-очень.
От его слов я даже растрогалась. И сама прекрасно знала, каково это, жить в этом мире без близких людей. Сама с детства никому была не нужна. В этот миг мне казалось, что Мишель такой же, как и я когда-то в детстве. Одинокий и несчастный мальчик.
Когда Мишель уснул, я осторожно переложила его головой на подушку и укрыла одеялом. Мальчик забылся тревожным сном, чуть подергивая руками. Я немного посидела с ним, на случай если он снова проснется.
Спустя полчаса, оставив горящую свечу на прикроватной тумбе и поправив ее, чтобы она не упала ненароком, я вышла из спальни маленького герцога. Тихонько прикрыла за собой дверь, чтобы не разбудить малыша.
Вернулась в теплую постель в своей комнате и мгновенно уснула снова. События последнего дня измотали меня.
Глава 14
Быстро заправив постель, я умылась из кувшина с водой, который приготовили накануне чьи-то заботливые руки. Решила спуститься вниз. Найти Эжени. Надо было исполнять приказ герцога, найти что-то из приличной одежды покойной герцогини. А еще очень хотелось есть. Хотя вчера я плотно поужинала наваристым супом.
Заплетя две толстые косы, я снова облачилась в свою серенькую заштопанную блузку и темную юбку в пол. Заправила за ухо непослушный локон, отметила, что за окном уже почти рассвело. Было восемь.
Выйдя из своей комнаты, я опять вспомнила о маленьком Мишеле, уже не первый раз за утро. Решила проверить, всё ли с ним в порядке. Поспешила к его спальне.
Когда я осторожно вошла, стараясь не разбудить мальчика, он отчего-то не спал. Лежал тихо и смотрел в потолок. Свеча уже догорала, но еще хорошо освещала утреннюю сумрачную комнату, в которую едва пробивались холодные солнечные лучи.
Я поняла, что Мишель все же поспал и кошмары ему не снились, раз я больше не слышала плача. Я специально оставила свою дверь приоткрытой, чтобы, если что, услышать его.
Все хорошо, Мишель? Ты уже проснулся? спросила я, входя и улыбаясь мальчику.
Матушка! тут же встрепенулся он и обернулся ко мне. Я думал, вы мне приснились ночью. А вы правда вернулись, и вы живы!
Да, милый. Это я.
Он довольно закивал и попытался приподняться. Я быстро помогла ему, подложив под спину большую подушку.
Сейчас, при дневном свете, я смогла лучше рассмотреть его. Де Моранси говорил, что Мишель смертельно болен. И, похоже, это правда. Лицо мальчика было так бедно, что казалось синеватым и неживым. Болезненные воспаленные глаза с черными кругами, пересохшие губы, невозможно тонкие руки. Грязные волосы его были спутаны и выглядели светлой паклей.
Это удивило меня. Пусть маленький герцог болен, но кто мешал его вымыть и причесать? Куча слуг, по крайней мере, на кухне их шестеро, а за малышом никто не ухаживает. Очень странно.
Давай я помогу тебе умыться, Мишель? предложила я, положив руку ему на плечо и ласково погладив.
Нет.
Почему? Уже утро, надо вставать, идти завтракать.
Не хочу есть. И вставать тоже не буду! нервно вскричал мальчик.
Но как же? опечалилась я. Давай хотя бы умоемся. Я могу отнести тебя к кувшину с водой.
Нет! Не буду!
Пожалуйста, Мишель. Надо встать.
Я попыталась стянуть с него одеяло, но он вцепился в него тонкими пальцами и замотал головой.
Нет! захныкал он тонким голоском, и на его глаза навернулись слезы.
Опешив, я тут же отпустила одеяло, видя, что он вот-вот расплачется. Никак не ожидала подобной реакции на простую просьбу. Я сознавала, что сказала что-то
не то. Но хоть убей не понимала что. Быстро присев на кровать, я погладила Мишеля по голове.
Ты хочешь еще поспать?
Неа... сквозь слезы промычал мальчик. Матушка, не заставляйте меня вставать.
Хорошо, Мишель, успокойся. Я пыталась говорить с ним как можно ласковее. Ты просто скажи мне, что ты хочешь?
Не хочу вставать.
Почему? Мы могли бы позавтракать, а потом пойти гулять. На улице так хорошо, солнышко вон светит.
Нет. Если я встану, он убьет меня!
Кто? опешила я.
На минуту мне подумалось, что это герцог, что отец запрещает сыну вставать с постели, оттого что тот болен. Но свежий воздух точно нужен был даже больному. Да и здесь в спальне было душно и воняло какой-то гнилью. Требовалось все проветрить.
Мальчик тут же вперился в меня испуганным взором и выпалил:
Чудовище! Оно сказало, что, если встану с постели, оно сожрет меня.
От слов мальчика у меня даже пробежали мурашки по коже.
Глупости, Мишель. Нет никакого чудовища. Это был ветер ночью. Тебе просто приснился плохой сон.
Есть! Ты не видала, а я вижу его! возбужденно выкрикнул мальчик.
Я замолчала, нахмурилась. Все было так странно. И я очень хотела понять, галлюцинации это у малыша или кошмары.
Он снова расплакался. Какой болезненный и плаксивый малыш. Может, его мучали боли? Оттого он так вел себя? Надо быть с ним помягче.
Я чуть приобняла его, осторожно спросила:
Мишель, у тебя болит что-то?