Я кивнула, давясь комом в горле:
Я рада, Лало. Я рада
Тогда почему вы плачете?
Я наспех утерла глаза:
Я не плачу, правда! Это все от мороза. И от ветра. Правда! Все хорошо.
Мальчик сосредоточенно покачал головой:
Нет. Вы плачете. Он задумчиво помолчал, наконец, добавил: А я меньше всего хочу, чтобы вы плакали, сестрица. Братья утверждали, что это будет весело
Я опустила голову:
Да Наверное это весело.
Он потянул меня за рукав, воровато обернулся на Джозу, убеждаясь, что тот не услышит. Покачал головой:
Это не мой брат, сестрица. Над вами насмеялись. Они сказали, что это будет весело.
Я остолбенела, пытаясь понять, что только что услышала. В голове будто металась муха.
Что?
Лало взял меня за руку, стиснул своей ладошкой:
Это не мой брат. Брат приехал верхом на час раньше. Уже и матушка, и братья поприветствовали его.
Сердце яростно колотилось, отдавалось в ушах. Я сглотнула, боясь поверить:
А это тогда кто?
Лало пожал плечами:
Этого не знаю.
Я отняла руку, нервно сжала кулаки:
Ты тоже решил пошутить, да? Лало, пожалуйста, не надо.
Мальчик бросил взгляд на камердинера, снова ухватил меня за руку:
Пойдемте! Скорее!
Он побежал, утаскивая меня за собой.
Куда?
Тот лишь прижал на бегу палец к губам.
Я не заметила, в какой момент мы потеряли Джозу, но Лало, судя по всему, этого и добивался. Он протащил меня через склады, нырнул в подвал. Повел
какими-то крысиными ходами. Наконец, остановился перед низенькой дверцей и снова прижал палец к губам:
Только тихо, сестрица! Очень тихо. А то нас раскроют. Это покои старшего брата. Посмотрите сами: вас обманули.
Он тихонько приоткрыл створу. Дверь даже не пикнула на хорошо смазанных петлях. Мы вышли в невероятно узкий коридор, сделали еще несколько шагов. Лало поддел какую-то деревяшку, и она отошла, приоткрывая потайную дверь.
Вдруг мальчик без церемоний приподнял тяжелый гобелен и шагнул в комнаты:
Я привел сестрицу.
Глава 17
Мальчик, видно, получил какое-то распоряжение, которого я не услышала. Нырнул обратно за гобелен и взял меня за руку. Его тонкие пальцы были ледяными.
Входите, сестрица. Не бойтесь. Брат ждет вас.
Разумеется чего мне бояться? Я уже и сама стала сумасшедшей, как и все здесь! А сумасшедшим море по колено! Не думаю, что после того омерзительного толстяка меня вообще можно чем-то удивить. Я отчаянно хотела, чтобы все, наконец, закончилось. Я хотела ясности. Чтобы больше уже никаких сюрпризов.
Я постаралась взять себя в руки. Не выглядеть перепуганной. Тем более, жалкой. У меня сейчас наверняка красные глаза. Я плакала. Что ж первое впечатление нельзя произвести дважды. Но мне уже было все равно. Я устала
Я вошла в покои, стараясь не озираться и ничему не удивляться. Лало, тут же, закрыл потайную дверцу, и я ясно различила, как остро щелкнул замок. Мальчик ободряюще улыбнулся:
Я должен оставить вас. Не бойтесь, сестрица. Брат дал мне честное слово, что не обидит вас. Я ему верю верьте и вы, прошу.
Я едва не закатила глаза. Милый Лало он, все равно, еще совсем ребенок. Глупо его в чем-то винить. Говорил он совершенно искренне, это было видно по глазам. Я кивнула, стараясь улыбнуться:
Если ты просишь, конечно, поверю и я. Не переживай. Я наклонилась, чмокнула его в щеку: Ступай, раз так надо.
Мальчик, наконец, вышел, и мне вновь стало совсем не по себе. Надеюсь, на сей раз, этот проклятый муж окажется хотя бы, настоящим.
Я вышла из маленькой полутемной прихожей, и теперь стояла на пороге комнаты в полной тишине, но ничего не происходило. Казалось, я была совершенно одна. Здесь было натоплено, почти как у мегеры. А, может, так чудилось с мороза. Или от нервов меня бросало в кипяток. Но будто не хватало воздуха, и я почти горела под меховым плащом. Я потянула завязки у ворота, стянула проклятый мех, и держала в руках. Осматривалась. Вздрогнула, словно меня укололи иголкой, когда заметила высокую фигуру у окна. И не смогла сдержать вздох облегчения. Хоть этот человек и стоял ко мне спиной, залитый солнечным светом, но можно было понять, что он не имел ничего общего с отвратительным толстяком, которого я видела накануне. И уже одно только это разлилось в груди счастьем. Высокий, стройный, черноволосый, как и все братья. Слава богу Даже если окажется некрасив, это уже не имело значения.
Я все еще медлила, не понимая, как поступить. Дожидаться позволения войти? Или он ждет, что сначала я выкажу почтение?
Я поклонилась, как полагалось по этикету:
Ваша светлость
Вновь замерла в ожидании. Повисла мучительная пауза. Чтобы не показаться невежливой, я старалась не смотреть на него открыто, смотрела в пол. Только почему он молчал? Рассматривал меня? Оценивал? Лало сказал, что ведьма уже была здесь. Едва ли она упустила возможность облить меня грязью. Разумеется, на меня уже смотрят предвзято. Но я не могу это изменить
Прошелестела ткань, краем глаза я заметила, что мой муж повернулся.
Мое почтение, сеньора.
Прозвучало холодно и ровно. Но Сердце почти остановилось. Нет! Глупости! Просто не может быть!
Во рту пересохло, и на миг показалось, что я задыхаюсь. Я подняла голову и остолбенела. А, впрочем была ли я настолько удивлена? Нет, не была. Сама не знала, почему. Эта уверенность будто затаенно сидела где-то в подсознании.