Я попыталась отвлечься от голоса Его Высочества, уверенная, что это всего лишь учтивые, формальные разговоры. Тем более что сплетни за моим столом, быть может, были даже чуть интереснее.
Как вы думаете, приедет ли леди Лианна Бэар на отбор? громко обсуждали близнецы Даскира с другим ассистентом младшего ритуалиста совсем юным парнем по имени Том.
На вид ему было чуть больше двадцати двух.
Думаю, да, уверенно заявила Нивара Даскира. Кто же упустит такую возможность?
Лианна Бэар являлась первой красавицей последних сезонов молодая, благородная, пробудившаяся. Она слыла недосягаемой и загадочной, и многие мужчины теряли головы в попытках её завоевать.
Но она же обручена с герцогом де Вьеном, осторожно заметила я, отпивая из кубка с вином.
Реакция говоривших была чудовищно обидной они уставились на меня так, будто совсем не ожидали, что я, сидящая рядом с ними, слышащая каждое слово, имела право присоединиться к разговору.
В глазах Нивары Даскира почти читалось: «как грубо».
А затянувшееся молчание после этого окончательно
дало понять, что они не собираются меня принимать.
Как описать ужин, когда ты сидишь в углу, рядом с людьми, которые сознательно задались целью делать вид, будто ты невидимка? Ужин, что длится несколько часов?
Все, совершенно все вокруг разговаривали друг с другом, шутили, обсуждали работу, потенциальных кандидаток, даже самого принца шепотом, не зная, что благодаря приближающемуся Времени Зова он слышал гораздо лучше.
И только я сидела прямая как палка, на вид спокойная, не произнеся и единого слова, кроме той вставки про герцога де Вьена и пожелания «приятного аппетита» в самом начале ужина. Ела нарочно медленно, крохотными кусочками, не зная, сколько продлится это мучение.
Чувствуя себя такой одинокой, как никогда прежде. Насколько же легче работалось в «Костях и Коронах», когда никто из гостей не мог видеть лиц девушек.
Мистер Йаск, вы с нами уже четыре года что вы думаете о ритуальных процессах? Считаете ли, что в какой-либо области возможны улучшения?
Вы знаете моё имя, Ваше Высочество? похоже, начальник моей начальницы не мог поверить, что с ним разговаривает лично кронпринц.
Стоит признать, подобным вниманием Каэлис Арно сразу же растопил сердца очень многих присутствующих, а заодно показал, насколько вовлечённым он собирается быть в жизни дворца.
Во многом жители Левардии уже почти забыли о нём, возвышая и почитая таких людей, как Леонард де Рокфельт. Мой бывший жених близок к королю по крови, ровесник принца, образован, красив но сейчас, похоже, у него впервые появится очень серьёзный конкурент.
Кто станет считать будущего графа первым холостяком королевства, если вернулся целый принц? Каэлис Арно оказался учтив, умен и весьма привлекателен хотя, конечно, за ним не было той славы разбивателя сердец, что была у Леонарда.
Леди Селина дАвелин тоже может отменить свою помолвку ради такого случая, сплетничала между тем Нивара Даскира, и я невольно вспомнила барханную кошку, которую не видела семь лет.
Четыре года помолвки! Её жених останется с разбитым сердцем.
Не останется. Скорее всего, если она не победит, он даже примет её обратно ведь девушки, дошедшие до поздних ступеней Отбора, считались сильнейшими и умнейшими кошками королевства.
А вы, мисс Калман? Как вам первые месяцы во дворце? принц тем временем приближался к нам и теперь разговаривал с моей начальницей, удивив её до икоты.
И не только её. Потому что до того, как перейти к ритуалистам, принц говорил со «столом бытовиков», но остановился на старших магах, не общаясь с младшими, а Ида Калман была именно младшим магом.
С-спасибо. Мне здесь очень нравится, ответила мисс Калман, нервно сжимая вилку в правой руке, а нож в левой.
Я слышал, у вас недавно появилась первая ассистентка? Леди Миолина Валаре? Как она справляется? тем же вежливо-нейтральным тоном спросил он, глядя прямо в глаза растерянной девушке. Он стоял слишком близко для её комфорта наверняка различал по запаху каждый оттенок её эмоций. И она тоже могла едва уловить жар его тела, его аромат. В отличие от дежурного тона голоса, глаза принца казались живыми, яркими, настойчивыми словно проникали прямо в сознание собеседника.
Рядом со мной все замерли, ожидая ответа мисс Калман. Многие знали, что она общается со мной редко, не особенно доброжелательно, за исключением того короткого диалога перед ужином.
Мио справляется очень хорошо. Она выпускница базовой степени Соронской Академии, с особым отличием. Ей не нужны записи и руководство для проведения ритуала сорок первого уровня. Вообще, такая работа шутка для мага её уровня.
Я замерла, неожиданно осознав, что не дышу, а затем с горячей благодарностью посмотрела на свою начальницу.
Она похвалила меня. На второй день моей работы. После одного-единственного задания. И знала даже мои оценки в академии.
***
После ужина, который для меня так и закончился в полнейшем одиночестве близнецы Даскира и Том всё так же не разговаривали со мной, точнее, делали вид, что меня не существует, я, вместе с остальными, встала, попрощалась с королевской семьёй и направилась к выходу тем же путём, которым мы вошли.