Я укрыл Катерину одеялом. Позволил себе лишь целомудренный поцелуй в щеку.
Володя? Катя открыла глаза. Что-то случилось?
Нет. Все хорошо. Спи.
Доброй ночи!
Доброй!
Я выждал несколько мгновений, прислушиваясь к размеренному дыханию жены. Убедился, что она по-прежнему спит, и покинул комнату. Сбежал по ступеням вниз, накинул пальто на голое тело. Благо хоть штаны были на мне. Сменил домашние туфли на сапоги, взял лопату из кладовой и вышел на улицу. Снега насыпало достаточно. Будет чем заняться ближайшие несколько часов.
Перехватив поудобнее лопату, я погрузил ее в сугроб до самого черенка и принялся расчищать площадку перед крыльцом до самой дороги. Тяжелая монотонная работа успокаивала меня.
Приближение ворона почувствовал еще до того, как тот, взмахнув крыльями, устроился в ветвях сосны, единственной, оставшейся рядом с домом.
Дня тебе мало, что ли? каркнул он. Еще и ночью вздумал поработать? Силушку некуда девать?
Федя только с виду казался простой птицей. Как и всякое волшебное создание, он обладал недюжинным умом, потому ипозволял себе слишком многое. Вот и сейчас я слышал в его голосе насмешку.
Следишь за мной? Снова докладываешь брату?
Я догадывался, что после стольких лет, когда мы с Федей разругались в пух и прах, он не случайно появился. Либо сам вызвался, либо получил приказ присматривать за мной.
Лучше я, чем кто-то другой, произнес ворон. Не только не смутился, но и попытался пристыдить меня:
Ведь пропадешь! Не Александр, так Павел сподличает. Не хочешь о себе, о жене подумай. Приручишь ее, привяжешь к себе, а после? Вспомни, что ты обещал князю!
Помню, ответил и вогнал лопату во всей силы глубоко в снег. Но что делать, если я люблю ее?
Глава 28 В которой бытовые хлопоты перемежаются душевными переживаниями
ни заря. Энергия бурлила во мне. Желание как можно скорее взять в руки кисти, краски и начать расписывать посуду пересилило все остальные. Как же я соскучилась по этим запахам, отточенным до автоматизма движениям и возможности творить. Осталось только дождаться Владимира и можно было приступать.
Выйдя в коридор, прислушалась. Тишина что на улице, что в доме. За окном пасмурно, будто солнце забыло о своих ежедневных обязанностях и тоже нежилось в постели из облаков.
Я и сама могла последовать его примеру. Если бы мой вчерашний сон, в котором я видела Володю, оказался явью, то и вовсе не встала бы до полудня. Пока это были лишь мечты, хотя мы оба двигались в правильном направлении. Верно говорят: смелость города берет. Всего-то и нужно было набраться храбрости, рискнуть и поцеловать мужа первой. Мой ледяной айсберг начал таять, мой каменный форт почти пал. Остальное было вопросом времени.
Ждать я умела. Не обладая терпением, вряд ли смогла бы заниматься росписью. Пока, чтобы скоротать время, отправилась на кухню. Сегодня у меня по плану были блинчики. Мороки с ними много, съедались они быстро, но что ни сделаешь, чтобы порадовать дорогого человека?
Мысль о том, что Владимир может не любить блинчики так, как люблю их я, посетила меня слишком поздно. К тому времени я успела одеться и выйти на улицу.
Как можно их не любить? Невозможно! Так я утешала себя, пока шла за молоком. Мороз нещадно щипал за щеки. Тонкие перчатки почти не грели, а муфта не спасет меня, когда в руках окажется корзина с продуктами. Ничего, тем быстрее вернусь, тем более что идти нужно было недалеко.
Про Авдотью Никитичну я узнала случайно в одной из лавок, где покупала хлеб. Говорили, что она продает молочные продукты, которые привозит из деревни ее сестра. Лично мы с ней не были знакомы. Приходить без приглашения было не слишком удобно, но я решила попытать счастье. Выйдет ли, нет хотя бы попробую.
Стоило только подойти к дому, как громкий собачий лай оповестил хозяев о моем появлении. Услышав его, я не спешила открывать калитку. Судя по голосу, за забором сидела овчарка, не меньше. Такая съест и не заметит.
Я выждала несколько минут. Поискала глазами колокольчик или дверной молоток, но ничего подходящего не нашла. Еще на шаг приблизилась к дому. Снова раздался громкий собачий лай. Услышав такой, я вряд ли смогла бы уснуть. Хозяева то ли привыкли, то ли так уставали, что никак не отреагировали на шум.
Нет, так нет, решила и повернула домой. За спиной вдруг скрипнула калитка. Кто-то, судя по голосу, ребенок, окликнул меня.
Госпожа, вы за молоком? Тетя Глаша как раз свежее привезла. Заходите.
Я обернулась. Передо мной стояла девочка-подросток, замотанная в большой пуховый платок. Из-под него выглядывало старенькое серое платье. Рядом тут же появилась небольшая черная дворняжка с рыжими ушами в белых носочках.
За молоком, ответила, спохватившись, что слишком долго рассматривала девчушку. Не укусит?
Нет, у нее только голос громкий, сказала девочка, наклонилась, чтобы погладить собаку, а так Зимка добрая.
Все хозяева про своих питомцев так говорят, но лучше не рисковать. Потому я прошла во двор боком, не спуская глаз с дворняжки, что юлой вертелась у ног своей хозяйки.
За забором суетился парнишка: вносил в дом деревянные ведра с маслом и сыром и тут же возвращался на улицу. Я кивнула ему и вошла в прихожую вслед за девочкой.