Так то почти в городе, в Соболянске, аккурат перед мостом, ответила мне румяная девушка. Точно вам говорю. У меня там тетка живет.
Далеко?
Нет, версты две, не больше.
Чуть больше двух километров, автоматически посчитала я. Поблагодарила девушку и продолжила путь. Нет, обратно точно возьму экипаж. Много и долго ходить я привыкла, не страшно. Жаль было потратить весь день на одни только шторы.
Нужную мне лавку я сразу узнала. На вывеске красовалась катушка алых ниток и серебристые ножницы. Колокольчик над дверью возвестил о моем приходе.
В просторной светлой комнате творилось настоящее волшебство. Две молодые женщины в четыре руки пришивали кружева-паутинки к платью, превращая его в настоящее произведение искусства. Третья только успевала вдевать нитки в иголки и подавать им. Видимо, заказ был срочным. Еще две мастерицы работали за швейными машинками. Равномерный стук был единственным, что нарушало царившую здесь тишину.
Две девушки расположились на диванчике, листали журнал. Они кивнули мне и снова вернулись к выбору моделей. Значит, посетительницы.
Добро пожаловать!
Я обернулась на голос. Из-за широкого стола, напоминавшего прилавок, вышла полненькая женщина, похожая на гномочку. Приветливо улыбнулась мне. Фартук с множеством карманов, в которых поместились ножницы, булавки, портновская лента и прочая фурнитура, не оставил сомнений: передо мной была швея.
Здравствуйте!
Я хотела бы заказать у вас шторы. Образцы тканей у меня с собой. Могли бы взглянуть, если не заняты?
Конечно! Присаживайтесь и рассказывайте, как хотите украсить комнату.
Все комнаты, ответила ей. У меня большой заказ, за который, надеюсь, вы возьметесь.
Давайте посмотрим. Расскажите о вашем доме.
Мне сразу понравилась и эта женщина, и ее подход к делу. Она внимательно слушала меня, иногда задавала вопросы, делала какие-то пометки карандашом на листе бумаги. Десять минут спустя показала мне наброски: легкие струящиеся занавески для кухни и гостиной, шторы для спальни и гостевых комнат. Швея будто прочитала мои мысли: так точно сумела нарисовать то, что я даже не до конца представляла.
Вы просто волшебница!
Ну, что вы! смутилась она. У меня в роду чародеев не было уже три поколения. К какому числу вам нужен заказ? Перед праздниками, как видите, мы работаем не покладая рук. Я даже думаю нанять еще нескольких помощниц.
Хотелось бы пораньше, призналась я, понимая, что до Нового года она вряд ли сумеет закончить.
Что ж, не будем терять время. Показывайте, что принесли.
Мы перебирали образцы тканей, смотрели, как они сочетались между собой, рассчитывали стоимость. Активность, с которой швея взялась за мой заказ, дарила надежду на то, что до праздников все же удастся успеть. Я так увлеклась, что перестала обращать внимание на происходящее вокруг, пока одна из посетительниц не назвала фамилию моего мужа. Нехотя прислушалась. Слухи, конечно ненадежный источник информации, но любопытство победило.
А я говорю, это он! Брат служил в одном полку с ним, подробно описал его такого ни с кем не спутаешь.
Глупости! Чарторыйский живет в столице. Что ему делать в армии?
А я говорю: это он, послышался еще один голос. Я пропустила момент, когда еще одна девушка присоединилась к подругам. Он сбежал из столицы. Сжег дом и сбежал.
Как?
Зачем?
Да-да, уверенно продолжила третья девушка. В комнате вдруг стало тихо. Не только я слушала. Сотворил очередную мерзость и попытался скрыть следы преступления. Теперь прячется где-то неподалеку от Соболянска.
Не может быть!
Может, я сама его видела час назад. Хорош, конечно, а глаза так и сверкают. Я, как заметила, сразу отвернулась. Мало ли, приворожит еще.
Девушки продолжили охать и ахать, делиться впечатлениями и домыслами. Я старалась не обращать внимания, но никак не могла выбросить из головы услышанное. Слишком хорошо вписывались эти факты в известную мне историю о пожаре. Надо бы расспросить Владимира. Доверять слухам, а не любимому человеку, последнее дело.
Любимый, я улыбнулась, мысленно повторив это слово. Как много в нем оттенков от нежности до страсти, от ревности до доверия.
Я посмотрю, что можно сделать, чтобы успеть к празднику, прервала мои размышления швея. На чье имя оформить заказ?
На имя Катерины Неф Простите, недавно вышла замуж, никак не привыкну к новой фамилии. Запишите для Катерины Чарторыйской.
Надо было видеть лица присутствующих, когда я представилась. Удивление, любопытство, смущение, испуг так много эмоций сменилось за какие-то доли секунды. Я улыбнулась в ответ. Ничего, пусть знают, как судачить за чужими спинами.
Глава 21 В которой Катя продолжает обживаться
Если верить слухам, Владимир представлялся едва ли не злом во плоти, опасным и притягательным одновременно. Таинственный чародей не мог не заинтересовать впечатлительных девушек. Что говорить? Я сама попала под действие его чар. Однако, у меня было преимущество я была его женой. Более того, в любой момент могла задать вопрос, дабы не строить предположения. Другое дело, что не на все из них муж мог ответить. И все же попытаться стоило.
Извозчик с ветерком домчал меня до Александровой слободы. Проезжая мимо площади, я вспомнила, что сегодня базарный день, и попросила остановить. Выслушала недовольное бурчание парня, который рассчитывал отвезти меня до дома и заработать больше. Ни спорить, ни извиняться не стала. Предложила подождать меня, но даже ответа не получила. Ну, и пожалуйста! Сама доберусь.