Через одну из лун проплыла тень. За ней последовали еще три. Смех теперь звучал громче.
Примерно семьдесят пять миль в час, пробормотал Векс.
Что?
Семьдесят пять миль в час. Это скорость, с которой они, кажется, приближаются.
Хммм. Род пожевал нижнюю губу. Векс, как давно мы приземлились?
Примерно два часа назад, Род.
Что-то прочертило воздух над головой.
Род поднял голову.
Э, Векс?
Да, Род?
Они летят, Векс.
Возникла пауза.
Род, я должен попросить тебя быть логичным. Подобная культура еще никак не может создать средства для передвижения по воздуху.
Они и не создавали. Они летят.
Еще одна пауза.
Сами люди, Род?
Именно. Голос Рода содержал нотку смирения. Хотя должен признать, что та, что только что пролетела над нами, кажется, летела верхом на помеле. Не дурна на вид, между прочим. Фактически, она подтасована, как колода для покера в Лас-Вегасе Векс?
Ноги коня сковал паралич, голова тихо покачивалась между ног.
О, черт! зарычал Род. Только не снова!
Он сунул руку под луку седла и вернул на место предохранитель. Конь медленно поднял голову и несколько раз встряхнул ею. Род схватил узду и направил коня прочь.
Ччддо злуччилозь, Рооооод?
У тебя был припадок, Векс. А теперь, что бы с тобой ни творилось, не вздумай ржать. Эта воздушная вакханалия движется в нашу сторону, и есть некоторый шанс, что они могли прибыть для обследования падающей звезды. Поэтому мы направляемся в этот корабельный лес. И тихо, если позволишь.
Оказавшись под деревьями на краю луга, Род сразу оглянулся проверить, как там летучая флотилия.
Молодежь кружилась в небе в полумиле от них, издавая радостные визги и крики приветствия. Ветер кидал Роду одну-другую разборчивую фразу.
Радуйтесь, дети мои! То леди Гвен!
Значит, ты пришла наконец стать матерью нашего ковена , Гвендайлон?
Красы у тебя только прибыло, милая Гвендайлон! Как дела у тебя?
До сих пор не обольщаю младенцев, Рэндол
Звучит так, словно классная дама заскочила на гулянку в Колледж Ведьм, хмыкнул Род. Протрезвел, Векс?
В голове прояснилось, во всяком случае, признал робот, и новая концепция дополнена в мой основной алгоритм
О, поджал губы Род. Мое наблюдение подтверждается?
Основательно. Они летают.
Воздушный хоровод, казалось, вспомнил о своей первоначальной цели. С криками и взрывами смеха они устремились к лугу, попарили над кольцом недавно вывороченной земли и один за другим попадали в круг около него.
Ну, не слишком много сомнений, зачем они здесь, не так ли? Род сел на землю по-скорняцки и привалился спиной к передним ногам Векса. Остается только ждать, я полагаю.
Он повернул печатку на своем перстне на девяносто градусов и нацелил ее на собравшихся.
Передавай, Векс.
Перстень с печаткой теперь функционировал как очень мощный направленный микрофон, его сигналы передавались через Векса в наушник за ухом Рода.
Нам следует рассказать о сем королеве?
Нет, сие только смятет ее без надобности.
Род нахмурился.
Ты можешь понять что-нибудь из этого, Векс?
Только то, что это Елизаветинский английский, Род.
Вот, сказал Род, почему ПОИСК всегда посылает человека с роботом. Ладно, давай начнем с очевидного: язык подтверждает, что это колония Эмигрантов.
Ну, конечно, пробурчал Векс, несколько задетый.
Ну, ну, старый симбионт, не ворчи. Я знаю, что ты не считаешь, будто стоит докладывать об очевидном; но проглядывание очевидных фактов приводит иногда к проглядыванию скрытых тайн, находящихся прямо на виду, не так ли?
Ну
Правильно. Итак. Они упомянули королеву. Таким образом, правительство монархия, как мы и подозревали. Эта группа подростков называла себя ковеном, следовательно, они считают себя колдунами и ведьмами Учитывая их форму передвижения, я склонен согласиться. Но Он представил этому «но» повисеть несколько мгновений в воздухе. Векс навострил
уши. Они также говорили о том, чтобы рассказать королеве. Следовательно, они должны иметь доступ к королевскому уху. Что это, Векс? Королевское одобрение колдовства?
Не обязательно, рассудительно заметил Векс. Применимым прецедентом может быть случай с царем Саулом и Андорской волшебницей
Но есть шансы, что они приняты при дворе.
Род, ты торопишься с выводами.
Нет, напротив, просто выступаю с блестящими молниеносными озарениями.
Вот, сказал Векс, почему ПОИСК всегда посылает робота с человеком.
Туше . Но они также сказали, что сообщение королеве смятет ее без надобности. Что означает «смятет», Векс?
Вызовет беспокойство, Род.
Гм. Значит, эта королева может оказаться как раз волнительного типа.
Да, может быть.
Во поле грянула музыка шотландские волынки, наигрывающие аккомпанемент старой цыганской мелодии. Молодежь пустилась в пляс на расчищенной земле и в нескольких футах над ней.
Баварский крестьянский танец, произнес Векс себе под нос.
Где земля кончается, тама все встречается, процитировал Род, вытягивая ноги. Сборная культура, заботливо комбинирующая все самое худшее, что могла предложить старушка Земля.
Несправедливое суждение, Род.