Род вскинул брови:
Тебе нравятся волынки?
Он сложил руки на груди, опустил подбородок, предоставляя Вексу бдительно следить, не произойдет ли чего-нибудь значительного.
Робот следил пару часов, терпеливо пережевывая свои данные. Когда музыка заглохла и замерла, Векс поставил копыто Роду на бедро.
Р-р-р-р! прорычал Род и мгновенно скинул всякую дремоту, как и подобает тайному агенту.
Гулянка окончена, Род.
Молодежь подскакивала в воздух, устремляясь на северо-восток. Одно помело метнулось в сторону, перпендикулярно к основной группе: за ней рванулась юношеская фигура.
Не покидай больше нас столь надолго, Гвендайлон.
Рэндол, если бы ты был мышонок, ты бы посватался к слонихе! Прощай и смотри, отныне ухаживай за девами, которые только на шесть лет старше тебя!
Помело направилось прямо к Роду, взмыло над лесом и исчезло.
Ммм, да! Род облизнул губы. На этой девице определенно держится многое. И судя по тому, как она говорит, она чуточку постарше, чем эти куриные мозги
Я думал, что теперь-то уж, Род, ты выше мелких побед.
То есть, вежливо говоря, она не имеет ко мне ни малейшего отношения. Но даже если я не обладаю покупательской способностью, я все же могу взглянуть на витрину.
Молодежный ковен уплыл за горизонт, их смех растаял.
Ну, значит, вот так. Род поджал под себя ноги. Гулянка окончена, а мы не стали мудрее. Он поднялся на ноги. Ну, по крайней мере, мы сохранили тайну, никто не знает, что под этим кругом земли космический корабль.
Нет, не так, засмеялся звонкий, как у фей, голосок.
Род замер, повернул голову и обомлел.
Там, среди корней старого дуба, стоял человек широкоплечий, ухмыляющийся и всего двенадцати дюймов ростом. Он был одет в камзол и рейтузы разных оттенков коричневого цвета и обладал очень белыми зубами и общим видом озорного чертенка.
Король эльфов будет извещен о вашем присутствии, милорд чародей, хихикая, пообещал чертик.
Род метнулся вперед.
Но человечек уже исчез, оставив после себя только смех.
Род стоял, уставясь в пустоту, слушая, как ветер беседует с дубовыми листьями и последний слабый смешок замирает среди корней дуба.
Векс, произнес он. Векс, ты видел это?
Никакого ответа.
Род нахмурился, оборачиваясь:
Векс? Векс!
Голова робота тихо покачивалась между бабок.
О, черт!
Глухого тона колокол возвестил наступление девяти часов где-то в большом ветхом городке, являющемся, насколько могли определить по скорости и азимуту Род с Вексом, родной базой юных колдунов и ведьм. Ввиду их замечания о королеве, Род лелеял надежду, что город окажется столицей острова.
Это только догадка, конечно, поспешно добавил он.
Конечно, пробормотал про себя Векс. Голос робота производил отчетливое впечатление терпеливого вздоха.
На более непосредственном уровне, под каким именем я сойду в этой культуре?
Почему же не Родни д'Арман VII? Это один из немногих случаев, где подходит твое настоящее имя.
Род покачал головой.
Слишком претенциозно. Мои предки так никогда и не смогли преодолеть своих аристократических устремлений.
Они были аристократами, Род.
Да, но также и все остальные на планете, Векс,
кроме роботов. А они так долго прожили в семье, что имеют право претендовать на некоторую честь.
Было достаточной честью
Позже, оборвал его Род.
У Векса имелась стандартизованная проповедь по традиции «положение обязывает» роботов Максимы, которую он с радостью прочел бы, дай ему хоть капельку чего-либо, напоминающего намек.
Есть маленькая проблема с именем, не забыл?
Если ты настаиваешь. Векс не мог скрыть своего недовольства. Опять наемник?
Да. Это дает мне предлог путешествовать.
Векс содрогнулся.
Ты мог бы прикинуться бродячим менестрелем
Род покачал головой.
Менестрелям полагается быть в курсе текущих событий. Однако, добыть лютню, может быть, и неплохая идея особенно, если правитель женщина. Песни могут дать доступ туда, куда не смогут мечи
Каждый раз мы проходим через это Гэллоуглас подойдет тебе, Род? Это был ирландский термин, означающий наемного солдата.
Гэллоуглас Род прокатал это слово на языке. Неплохо. В нем есть что-то энергичное.
Как и в тебе.
Я замечаю здесь оттенок иронии? Но оно-таки хорошее, солидное слово И оно не совсем то, что назовешь красивеньким
Определенно, как и ты, побормотал под нос робот.
Смею надеяться. Да, Род Гэллоуглас подходит. Тпру!
Род, хмурясь, натянул поводья. Откуда-то впереди доносился глухой ропот толпы.
Это что еще за хай? нахмурился Род.
Род, позволь мне порекомендовать осторожность
Неплохая идея. Газуй дальше, но полегче с копытами, пожалуйста.
Векс перешел на шаг по узкой освещенной лунным светом улице, держась ближе к видавшей виды стене здания. Он остановился на перекрестке и высунул свою лошадиную голову за угол.
Что ты видишь, сестрица Анна?
Толпу, ответствовал Векс.
Проницательное замечание, Ватсон. Что-нибудь еще?
Свет факелов и молодого человека, влезающего на помост. Если ты извинишь такую аналогию, Род, это сильно похоже на митинг-накачку в твоей альма матер.
Может быть, как раз она и есть. Род соскочил с седла. Ну, оставайся здесь, большой парень. Я разведаю местность.