Вошедший явно не ожидал меня тут увидеть. Да ещё такого меня. Это был мужчина лет пятидесяти пяти с короткими волосами и коротко подстриженными усами и бородой. И то, и другое было сильно побито проседью. Рост средний, телосложение крупное, но не толстое. Весь такой крепко сбитый. Ладони что твои лопаты. Невольно подумал, что он ими, наверное, подковы гнуть может. На нём были надеты видавшие виды сапоги с завернутыми голенищами, тёмные штаны, рубаха навыпуск, надеваемая через голову, подпоясанная обычной тонкой верёвкой, и простёганная жилетка из беленого холста.
Ты кто такой будешь? И что в моей пуне делаешь? грозно спросил он.
Сам-то чьих будешь, дядя? ему в тон сказал я и вроде как машинально перехватил автомат, но так, чтобы ствол уставился ему в живот.
Наших я буду.
Наши разные бывают. Немцам служишь или Красной армии помогаешь?
Чтоб я добровольно пошёл к этим вражинам служить Немцы эти тьфу, он плюнул под ноги.
Изуверы. На днях забрали всё с хутора. Всю живность побили, собак постреляли. Чем теперь кормиться зимой будем?
Это хорошо, хмыкнул я и повесил автомат на плечо.
Хорошо Ты думай, что говоришь! разозлился мужчина.
Я про твоё отношение к немцам, дядя.
Ты мне тут не дядькай. Ишь племянничек нашёл. Прохор Фомич я, так и зови.
Хорошо, Прохор Фомич, прости, покладисто ответил я ему. Больше так не буду. Меня Андреем зовут.
То-то, Андрей, наставительным тоном сказал он.
На минуту в сарае наступила тишина.
Ты здесь с какими целями, Андрей? наконец нарушил мужчина подзатянувшееся молчание.
Хотел отдохнуть и поискать во что переодеться да поесть что-нибудь. А то сутки во рту маковой росинки не было. А побегать и повоевать пришлось за роту, честно ответил я ему.
Тот в который раз провёл взглядом по мне и покачал головой:
Это да, одёжа тебе точно требуется. Тебя будто черти из навозной кучи в болото пинали, а потом по печным трубам прогнали.
Скорее немцы, Прохор Фомич. Но им досталось куда сильнее.
Погодь, вдруг встрепенулся собеседник, а не твоя работа была вчера в той сторонке. Уж очень там сильно всё гремело. Ажно до хутора дотянулось. Боев-то там уже давненько не было.
Может и я.
А что один сюда пришёл? Своих бы звал всех. Найдём мы и что поесть, и во что одеться. Если там все такие, как ты.
Меня одного для всех задач хватит, Прохор Фомич, ответил я ему.
А-а ну, как знаешь, запнулся он в начале своей фразы и дальше быстро пробормотал ответ. Ты здесь подождёшь, пока я торбу тебе соберу? Или на околице?
Здесь, здесь, кивнул я.
В отличие от старого поляка, к которому у меня с первого взгляда появилась лёгкая настороженность, от этого старика не тянуло враждой. Впрочем, и с ходу есть то, что он предложит я не собирался. Как и оставаться в гостях. Спасибо, уже учёный.
На всякий случай прошептал заговор на увеличение физических возможностей. После чего стал ждать. Дверь в сарай или как Прохор Фомич назвал, в пуню, я оставил приоткрытой, чтобы лучше слышать и видеть происходящее снаружи.
Новый знакомый пришёл через четверть часа с двумя большими узлами в руках.
Тут одёжа, он протянул мне узел поменьше. А затем вручил второй. А тут поснедать кое-что. Не разносолы, но зато живот к спине липнуть не станет. Будь поаккуратнее, там яйца сырые в горшке лежат. Могут легко побиться.
Спасибо, Прохор Фомич. Вы тут приберитесь после меня. Хоть керосином побрызгайте, хоть табаком посыпьте. И вон там тоже, я махнул рукой в сторону тропки, по которой пробрался в пуню. Немцы могут прочёсывать все окрестности от места боя. Могут выйти на мои следы и к вам на хутор прийти. Беды тогда не оберетесь.
Так хорошо вы их пощипали?
Не просто пощипали, даже распотрошили и приготовили, сказал я и почувствовал, как на моё лицо вылезает недобрая радостно-злая ухмылка.
Это хорошо, Андрей. Так им, собакам, и нужно, широко и искренне улыбнулся мужчина. А за нас не боись, не дойдут они до нас. Гремело-то верстах в тридцати. Тут никакая собака столько по лесу не пройдёт, если не умелая охотничья. Да и тех мало. И по следу человечьему они не ходят в основном.
И всё же поостерегитесь, Прохор Фомич, сказал я в качестве напутствия перед тем, как попрощаться с хозяином пуни.
Переоделся я в километре от хутора, когда встретил на пути родник. Мне достались грубые ботинки со сбитыми каблуками и чуть стёсанной подошвой. Штаны с несколькими аккуратными латками и немного широкие в поясе и короткие в штанинах. Под ботинки они будут выглядеть слегка нелепо, сразу сообщая, что с чужого сняты. Но всё равно это было в сто раз лучше, чем мои вонючие обноски. Ещё мне досталась рубашка с тремя пуговицами под горлом, надеваемая через голову и пиджак с кепкой. И старенькое, но выстиранное нижнее бельё, слегка пахнущее хлоркой, что ли.
Все свои старые вещи я закопал рядом с муравейником и после постарался замаскировать все следы земляных работ. Бережёного бог бережет.
Глава 2
В кустах неумело прятались восемь человек. Трое с одной стороны, очень светлой. И пятеро с другой, где лес был настоящим: густым, заросшим, с упавшими деревьями. Только двое из них имели нормальное оружие «Мосинку» и ППД. У остальных же был смех один. «Наган», два обреза и три охотничьих ружья. Причем среди последних два оказались одностволками.