Истории о Ходже Насреддине кладезь восточной мудрости и остроумия. Изворотливый и бесконечно оптимистичный Ходжа, как правило, всегда находил способ, чтобы выпутаться из сложной ситуации, а если это было невозможно, смачно отыгрывался на своих обидчиках. Жемчужины его мудрости заставляют задуматься об абсурдности жизни и о том, как следует относиться к ее превратностям.
«Мы обыскали всю реку вниз по течению, но все без толку», объяснили они.
«Надо было искать вверх по течению, спокойно ответил Ходжа. Эта поперечница вряд ли бы стала мирно плыть вниз, как все нормальные люди».
«Что это такое?» удивился сосед, указывая на кастрюлю.
«Ах, это? Позволь тебя поздравить, воодушевился Насреддин. Сегодня ночью у твоего котла появился приплод».
Сосед очень удивился, но с благодарностью принял «пополнение», поэтому, когда спустя какое-то время Ходжа вновь попросил одолжить ему котел, с радостью согласился. Прошла неделя, затем вторая,
а Насреддин все не возвращал котел. Сосед в конце концов сам постучался к нему в дверь.
«Мне очень жаль, ответил тот, но твой котел скончался».
«Бред! закричал тот. Как может котел скончаться?»
«Странный ты человек, возразил Ходжа Насреддин. Ты охотно поверил в то, что твой котел окотился, а сегодня отказываешься верить в то, что он мог помереть!»
Когда принесли суп, Насреддин помакал в него рукав своего красивого халата и прошептал: «Ешь, халатик, ешь». Когда вскоре на столе появилось блюдо с мясом, Ходжа снова опустил в него рукав, приговаривая: «Ешь, халатик, ешь».
«Что это вы такое делаете?» спросил его сосед по столу.
«Когда я пришел на прием в своей повседневной одежде, никто ничего мне не предложил. Но когда я появился в этом расшитом золотом бархатном халате, все как один засуетились вокруг меня, пожал плечами Насреддин. Я сделал из этого вывод, что на банкет пригласили не меня, а мой халат».
Зайдя в местную чайхану, Ходжа и священник заказали рыбу и принялись беседовать о том и о сем. Вскоре им принесли поднос, на котором лежали две рыбки, одна существенно больше другой. Не колеблясь ни секунды, Насреддин положил в свою тарелку самую большую рыбу, возмутив своим поступком армянского священника.
«Видимо, вы недостаточно внимательно слушали мою проповедь», сказал тот.
«Напротив, ответил Ходжа. Я внимал каждому вашему слову».
«Тогда вы должны были слышать о том, что следует сначала подумать о желаниях ближнего и только затем о своих».
«Безусловно, кивнул Насреддин. И принял это к сведению».
Рассерженный священник начал говорить о гордыне, алчности и неуважении к Священному Писанию, а Ходжа невозмутимо слушал его, не возражая и не перебивая. Когда тот закончил, Насреддин спокойно спросил у него: «Если бы вам пришлось выбирать, какую бы вы выбрали?»
«Я бы, конечно, подумал о своем ближнем и взял бы себе ту рыбу, что поменьше!»
«Ну так в чем же дело?» спросил Ходжа, выкладывая маленькую рыбку на тарелку священника.
«За что? сокрушались одни. Он ведь не способен обидеть и мухи!»
«Говорят, он украл буханку хлеба, отвечали другие. Представляете? Лишиться жизни из-за одной буханки хлеба!»
«Хасан честный человек и никогда бы не пошел на воровство, если бы нужда не заставила, добавляли третьи. Ему ведь надо кормить жену и ребенка».
Так получилось, что Хасан был двоюродным братом самого Ходжи Насреддина. Узнав о том, что его родственника собираются казнить, Насреддин очень расстроился и уселся поразмышлять, перебирая свои любимые четки. Конечно, Хасан был неправ, но казнить человека из-за буханки хлеба? Однако приговор вынес сам Тамерлан, а он, как известно, никогда не брал свои слова обратно Да, делать было нечего. Все было в его руках. Внезапно на лице Насреддина появилась хитрая улыбка. Да, да, именно в его руках! Ходжа поспешил навестить двоюродного брата в тюрьме и поведал ему о своем плане, а вернувшись оттуда, велел всем друзьям и знакомым Хасана прийти на казнь. Те сильно удивились, но не стали перечить мудрому Ходже.
На следующий день почти весь город, включая самого Тамерлана, собрался на главной площади, чтобы проводить Хасана в последний путь. Когда осужденного привели в центр площади, он внезапно поднял
руку и повернулся к Тамерлану.
«Подождите! обратился он к нему. У меня есть подарок для нашего справедливого правителя».
По толпе пробежал удивленный шепоток. Такого раньше никогда не случалось!
Хасан достал из кармана четки Насреддина и сказал: «Эти волшебные четки были подарены мне одним суфием. В руках честного человека они превращаются в алмазы. Недостойному человеку вроде меня они ни к чему, поэтому я хочу подарить их моему праведному правителю».
Народ охнул, а сердцебиение Тамерлана участилось. Он вспомнил обо всех людях, которых погубил, и обо всех клятвах, которые в корыстных целях нарушил. Он понимал, что не может взять волшебные четки в руки, не опозорившись перед своим народом, но и не мог отказаться от них, не вызвав подозрение. На городскую площадь опустилось неловкое молчание, которое спустя минуту прервал тихий голос Ходжи Насреддина.