Разреши войти, государь?
Проходи, конечно, рассеянно кивнул я, укрывая полотном страхолюдный образ будущего прокурора и судьи. Вина налить?
Я сама.
Надо же. Она не боится меня, и уже не стесняется ничуть, пользуясь обширными правами свояченицы. Она решила остаться в моем доме и наотрез отказалась выходить замуж. Двое ее женихов погибли за недолгую осаду Трои, а первое близкое знакомство с мужчиной оказалось, скажем так, не слишком приятным. Она даже слышать не хочет о том, чтобы стать чьей-то женой, увидев в произошедшем волю богов. Ее брат-близнец холост, он тоже приплыл сюда и теперь мечтает стать жрецом в Храме Поседао. Вот и Кассандра хочет себе такой судьбы.
Ты скоро уходишь в Милаванду? спросила она как бы невзначай.
Да, кивнул я. А потом пойду с войском на Кипр. Я хочу взять Энгоми. Сифнос стал слишком тесен для нас.
Ты хочешь подмять под себя медь, задумчиво протянула Кассандра. А что будет с теми басилеями, что живут там сейчас?
Да плевать мне на них, недоуменно посмотрел я на нее. Я возьму Кипр себе. Весь! А они могут плыть куда глаза глядят.
Мне кажется, их глаза будут глядеть в сторону Египта, внимательно посмотрела на меня Кассандра. На Кипре поселились тысячи мужей, которые уже обзавелись женами и детьми. Им нужно место для жизни. Египет наилучший выход и для нас, и для них. Там они или погибнут, или найдут то, что хотят.
Возможно, Египет, кивнул я. Я не стану им этого запрещать.
Эпической битвы
в Дельте Нила тут еще не было, а поплыли «народы моря» туда именно с севера. Разноязыкую орду, скопившуюся на острове и в городах Ханаана, выплеснуло чудовищной волной, которая едва не смыла Египет. Древняя страна устояла, но надломилась так, что пришла в полнейший упадок, а потом покорялась абсолютно всем, кто бы туда ни приходил. Даже тем, кого сейчас считают дикарями ливийским берберам и суданским кушитам.
Они пойдут в Египет, продолжила свою мысль Кассандра, а в это время там будут наши купцы. Представляешь, как будет обидно потерять целый караван с зерном и золотом.
Проклятье! остолбенел я, осознав эту простую мысль. Я твой должник, сестрица. Как-то не подумал
Обращайся, с притворной важностью произнесла Кассандра и улыбнулась, показав задорные ямочки на щеках, впервые за очень долгое время.
Чего ты хочешь? спросил я ее прямо. Я ведь знаю, что болтать с другими женщинами дворца и ткать ты не любишь. Знаю, что уже выучила буквы и научилась читать. Чего ищет твоя душа, Кассандра? Подумай и попроси. Я могу дать тебе это.
Моя душа ищет знаний, абсолютно серьезно посмотрела она на меня. Я хочу слышать новое. Хочу узнавать людей и решать, как они поступят потом. Хочу разгадывать их скрытые мысли и самые потаенные желания.
Будешь делать это для меня? спросил я ее. Для тебя тайн не будет.
Только если не станешь выставлять меня полной дурой, как это делал отец, задумчиво наклонила она голову, украшенную короной из затейливо уложенных кос.
Только если не будешь болтать по всем углам, как ты это делала в Трое, в тон ей ответил я. Твои мысли должен буду слышать только я.
Годится, легко согласилась она. Я уже устала от того, что все шепчутся за моей спиной и показывают пальцем, словно я полоумная.
Тогда жду от тебя донесений с каждым кораблем, совершенно серьезно произнес я. А если я во дворце, то раз в неделю. Сразу после дня, посвященного богу Солнца. Надеюсь, ты не думала, что будешь радовать меня своими умозаключениями, когда тебе это в голову взбредет? Я всегда считал тебя неглупым человеком.
Судя по ее изумленному лицу, именно так она и думала. Кассандра рассчитывала жить в свое удовольствие, болтаться по рынкам, без счета тратя мое серебро на всякое барахло, и раз в пятилетку делать умопомрачительно точный прогноз, сведя воедино услышанные сплетни и болтовню матросов в порту. Да черта с два!
Но как я смогу? растерялась она.
Очень просто, ответил я. Мы обяжем всех тамкаров отчитываться тебе после каждого рейса. Ты будешь расспрашивать их обо всем, не упуская ни малейшей мелочи. И тебе будет дано право наделять их поручениями, что именно нужно узнать в следующий раз. Тебе будут докладывать из харчевни в порту, а еще рекомендую познакомиться с веселыми вдовушками, продающими свою любовь за обол.
Мне общаться с этими отбросами? с гадливостью на лице посмотрела на меня Кассандра. Да, тут я малость перегнул палку. Все же царевна.
Отбросов нет, сестрица, развел я руками. Есть кадры.
Кадры? она наморщила лоб. Это еще что такое?
Или, лучше сказать, полезные люди, поправился я. Служанку толковую к ним пошлешь. И вот еще что! Ни одна новость не может быть принята на веру, если ее принес один человек. Все, что попадает ко мне, должно быть перепроверено. А если весть слишком важна, то ты говоришь, что это слух, и что пока не ручаешься за его достоверность. Поняла, сестрица?
Поняла! Кассандра посмотрела на меня как-то странно, а потом выдавила из себя. Знаешь, кого ты напоминаешь мне сейчас? Батюшку покойного. Он именно так всегда и говорил. Жаль только, к концу жизни сильно ошибся. Не поверил мне.
Государь, Филон просунул голову в дверь. Царица почтительно просит вас прийти к ней. Родила она.