соскочили с коней и сцепились врукопашную.
Ухватит Мгер Дэва рука так и увязнет у него в теле, словно Дэв вылеплен из теста. Лишь к концу третьего дня Мгер убил Белого Дэва, Армаган на коня посадил и воротился в Сасун.
Добрался Мгер до Сасуна в самый тот час, когда Кери-Торос и Горлан Оган прибыли из Маназкерта.
Радости их не было границ. Послали они царю Теваторосу весть: дескать, Мгер твою дочь вывел из плена.
Теваторос и его князья сели на коней, вскачь понеслись в Сасун, духом домчались, прекрасную Армаган обвенчали со Львораздирателем
Мгером, семь дней, семь ночей свадьбу справляли, мясо оленье ели, гранатное вино пили, радовались и веселились.
БОЙ МГЕРА С МСРА-МЕЛИКОМ
Мгер ничего про это не знал и дани Мсра-Мелику не посылал. Мсра-Мелик повелел:
Поезжайте в Сасун и передайте Мгеру: пусть готовится к бою мне надлежит с ним схватиться.
Гонцы Мсра-Мелика примчались в Сасун.
Мгер! Мсырский царь вызывает тебя на единоборство, сказали они.
На единоборство? переспросил Мгер. Что ж, пусть приходит.
Поглядим, чего ему нужно от нас.
Мгер! молвил Горлан Оган. Сядь на коня и поезжай в Мсыр, с Мсра-Меликом как можно ласковее поговори, упроси его, умоли сбавить дань. Она для нас непосильна.
Ай-ай-ай! сказал Мгер. Бога ты не боишься, Оган! Зачем же ты скрывал от меня, что мы Мсра-Меликовы данники?..
Мгер облекся в доспехи, сел на Конька Джалали и отправился в Мсыр.
А Мсра-Мелик той порой сидел в поле у своего шатра. Еще издали он увидел: кто-то едет на коне словно высоченная крепость верхом на крепости мчится.
Подъехал Мгер, поздоровался с Мсра-Меликом. Мсра-Мелик оцепенел от страха, даже не поклонился в ответ. «Неужто такие люди водятся на свете?» подумал он. Но потом все-таки пересилил себя.
Подержите ему стремя! велел он слугам.
Слуги подержали стремя, Мгер сошел с коня и опять поздоровался. На этот раз Мсра-Мелик ответил ему на поклон и спросил:
Откуда ты, удалец?
Я из Сасуна, сын Санасара.
Ах, вот оно что! сказал Мсра-Мелик. Стало быть, ты на моей земле живешь. Ты Мгер?
Разгневался Мгер.
«Скотина! подумал он. Ведь не скажет Сасунская земля, а моя земля». Но как ни был Мгер возмущен, ответил он, однако ж, спокойно:
Да, я Мгер.
Тогда Мсра-Мелик сказал :
Почему вы мне не платите дани? На моей земле живете, а дани не платите!
Мсра-Мелик! сказал сын Санасара. Мы живем не на твоей, а на нашей земле, на нашей Сасунской земле!
Еще чего! вскричал Мсра-Мелик. Сасун моя земля!
Еще чего! вскричал Мгер. Сасун не твоя, а моя земля!
Ты пришел, чтоб со мною сразиться? спросил Мсра-Мелик.
Ты меня вызвал, я и пришел.
Воины наши будут биться или же мы с тобой вступим в единоборство?
Воины-то чем виноваты? сказал Мгер. Решим спор единоборством.
На заре будем биться?
На заре, отвечал Мгер. Один из нас одолеет, один из нас околеет,
На рассвете Мгер и Мсра-Мелик схватились. Сначала палицами били друг друга. У каждого палица весила триста пудов. На востоке те, кто слышал грохот битвы, говорили: «Это гром гремит!» А на западе говорили: «Это землетрясение! Сейчас горы рухнут».
Видят Мгер и Мсра-Мелик, палицами победы не добьешься. Побросали они палицы и давай врукопашную биться. Землю ногами вспахали так, словно семь плугов по ней прошлись. Мгер силою брал, Мсра-Мелик хитростью. Но в конце концов ослабел Мсра-Мелик; видит он, что с Мгером ему не совладать.
Эй, Мгер Сасунский! сказал он. Я мнил себя самым могучим пахлеваном на всем белом свете. Нынче мы с тобой бьемся, и ни на чьей стороне перевеса нет. Давай заключим договор! Я отказываюсь от дани Сасун мне больше не данник. Сасун твой, Мсыр мой. Возвращайся восвояси, царствуй в Сасуне, живи да радуйся. Согласен?
Согласен, отвечал Мгер. Мсра-Мелик продолжал:
Давай еще один договор заключим: если я с кем буду воевать, ты ко мне на помощь придешь; если же ты с кем будешь воевать, я к тебе на помощь приду. Если я умру, царицу мою и детей ты возьмешь к себе; если же ты умрешь, царицу твою и детей возьму я, чтобы люди сиротами их не называли. Согласен?
Договор заключили, пальцы себе порезали, кровь смешали побратались.
Мсра-Мелик пригласил Мгера во дворец и семь дней и семь ночей с ним пировал. Мгер приглянулся мсырской царице Исмил-хатун.
Мгер воротился в Сасун.
Горлан Оган поджидал его у ворот. Поздоровались братья, расцеловались.
Горлан Оган спросил:
Ну как, Мгер, удалось тебе нашу дань поубавить?
Что там поубавить! воскликнул Мгер. Мсра-Мелик хороший человек: от дани он отказался, долг Сасуна простил, сказал: «Мсырские земли мои, Сасунские земли твои». Побратался я с Мсра-Меликом.
Обрадовался Горлан Оган, еще раз Мгера поцеловал.
Никому не подвластен стал Мгер. Сколько мог, радел он об устроении, укреплении и о славе Сасуна.
Сорок лет он так правил, что ни один дэв и никакой другой враг не смели даже коситься в сторону нашего края.
Орел на крыле не смел летать по небу Сасуна, змея на животе не смела подползать к Сасунской земле.
Умер Мсра-Мелик.
Наследника у него не было.
Царица Исмил-хатун, пригожая вдова, надумала: «Мне нужен хороший муж, могучий пахлеван, чтобы он правил моей страной, чтоб он наших жестоковыйных князей укротил, примирил. Не послать ли мне письмо Мгеру в Сасун? Не позвать ли мне его к себе в гости? Может, он приедет ко мне, и я рожу от него сына-удальца, сасунской породы. Мсра-Мелик говорил мне: «Исмил! Если мы кровь Мгера Сасунского не вольем в жилы мсырцев, потомки Мгера нашим потомкам много вреда причинят, род наш сотрут с лица земли».