Вновь легкая дрожь пробежала по изящной фигуре девушки. Она с восхищением переводила взгляд карих глаз с одного детектива на другого. Заметив впечатление, которое они производили, Кунц еще больше расположился к ней.
Или возьмем благородного дельца, Сида Филлета. Ну что это за жизнь! Сколько раз его хватали, били, вытряхивали из газетной будки и все его собственные дружки! И он взял себе за правило никогда не оставаться наедине ни с одним из них. За что получил прозвище Свидетель. Ему всегда нужно, чтобы рядом кто-то был, какой-нибудь свидетель. Даже при разговоре с нами он требует присутствия двух полицейских. Как вам это нравится?
В это трудно поверить! воскликнула Шелли.
Вам, может быть, согласился Хинкл. И даже суду, но не тем, кто знает этих парней. Конечно, мисс, это не звезды преступного мира, но выставить нас ослами им удалось.
Если б мы только знали номер машины! уныло произнес Кунц.
А зачем вам это нужно? спросил Дарвин Карлисл, прищуриваясь из-под роговых очков.
Оба детектива были обескуражены этим вопросом. Кунц слегка покраснел, а Хинкл поморщился, усилием воли сдерживая свои чувства. С исключительной вежливостью он спросил:
Малыш, ну а как еще можем мы доказать связь этих парней с преступлением?
По-моему, вы уже это доказали, возразил Дарвин.
О, неужели? съехидничал Кунц.
Конечно. Вот смотрите
Дарвин вытащил из одного кармана карандаш, из другого лист бумаги и какое-то время что-то быстро писал на нем.
Затем он протянул этот листок Хинклу. Быстро вскочив, Кунц подошел к Хинклу. Оба детектива с изумлением смотрели на странные записи:
БП + БМ +БФ + ПМ + ПФ + МР + БПМ + БМФ + БПФ + ПМР + БПМФ 0
Б*П = 0
БМ + БФ + ПМ + ПФ + МФ + БПМ + БМФ + БПФ + ПМФ + БПМФ 0
П*М + БП*М + П*МФ + БП*МФ = 0
БМ + БФ + ПФ + МФ + БМФ + БПФ 0
БМФ = 0
БМ + БФ + ПФ + МФ + БМФ 0
БМ* = 0
БФ + ПФ + МФ + БМФ 0
БФ* + ПФ* + МФ* = 0
БМФ 0
Кунц настолько забылся, что невольно выпалил:
Это что за чертовщина? Какой-то рецепт?
Это серия уравнений символической логики, сказал Дарвин, или, точнее, серия неравенств. Это самый простой способ изложения вашей проблемы.
А что такое, охрипшим голосом спросил Хинкл, символическая логика?
Это метод решения логических задач с помощью алгебры.
И вы проделываете все это, когда запускаете ракеты на Луну? спросил Хинкл, злобно блеснув глазами.
Символическая логика используется при разработке всех сложных комплексов, включая системы ракетного наведения.
Рич, секунду. Пусть объяснит, взмолился Кунц, видя, как Хинкл угрожающе вскочил на ноги. В конце концов, что мы теряем?
Хинкл сел. Дарвин подошел и взял свою бумагу. Шелли вся светилась от гордости. Кунц и Хинкл облокотились на стол и напряженно ждали. Даже доктор Маккинстри проявил определенный интерес, чуть ли не одобрение.
Мы знаем, что при наличии четырех факторов возможны шестнадцать комбинаций, включая «единицу» и «ноль». Мы можем отбросить четыре «единицы», поскольку и Шелли, и доктор Маккинстри абсолютно уверены, что в машине было больше одного человека. Мы также можем исключить «ноль», поскольку кто-то должен был быть там и совершить преступление. Таким образом, у нас остается одиннадцать комбинаций. Теперь, пользуясь буквами для обозначения задержанных: Б для Бойса, П для Пирсона, М для Манло и Ф для Филлета, мы эти одиннадцать комбинаций можем представить в нашем первом уравнении:
БП + БМ + БФ + ПМ + ПФ + МФ + БПМ
+ БМФ + БПФ + ПМФ + БПМФ 0
Из этих одиннадцати комбинаций только в одной учтены все виновные, а в остальных нет. Поэтому наше уравнение не может быть равенством. Вот почему мы проводим косую линию через знак равенства. Полученный знак означает: «не равен» или, точнее, «не соответствует».
Теперь давайте рассмотрим каждого из подозреваемых в отдельности. Вы говорили, что Бойс так боится Пирсона, что никогда не остается с ним наедине. В комбинации Бойс Пирсон Бойс, таким образом, становится отрицательной величиной. Это можно обозначить отдельным равенством: Б*П = 0, причем над Б ставится звездочка, подчеркивающая отрицательную величину.
Здесь мы используем знак равенства, так как эта комбинация соответствует истине. Исключив эту комбинацию из нашего уравнения, мы получаем следующее:
БМ + БФ + ПМ + ПФ + МФ + БПМ + БМФ + БПФ + ПМФ +БПМФ 0
Теперь к Пирсону. Он настолько не доверял этому трусу Манло, что вряд ли он когда-нибудь пошел бы на участие в убийстве совместно с ним, так что во всех комбинациях, где есть буквы «П» и «М», «П» должна быть отрицательной. Эти комбинации мы можем представить следующим образом:
П*М + БП*М + П*МФ + БП*МФ = 0
Теперь от нашего первоначального уравнения остается следующее:
БМ + БФ + ПФ + МФ + БМФ + БПФ 0
Вы также утверждали, что Пирсон всегда боялся оказываться наедине с Бойсом и Филлетом. Это стало явным, когда вы попытались оставить его в этой комнате вместе с ними. Как вы думаете, пойдет ли он с ними на убийство? Да еще если они вооружены? Едва ли! Так что комбинация Бойс Пирсон Филлет, при отрицательном «П», соответствует равенству:
БП*Ф = 0
От первоначального нашего уравнения остается: